Детективное агентство Дирка Джентли

Но Дирк категорически запретил ему это делать, утверждая, что телефоны прослушиваются.

– Чертов Дирк, – снова выругался Ричард и вскочил. – У вас нет монетки в десять пенсов? – обратился он к упорно и мрачно молчавшей Джанис.

Дирк обернулся.

В проеме двери темнела чья-то высокая фигура.

Того, кто в ней стоял, явно не обрадовало то, что он увидел. Он был зол, он был разгневан, и его гнев не умерила бы даже дюжина свернутых цыплячьих голов.

Когда же из темноты коридора он наконец вошел в светлое пространство комнаты, оказалось, что это сержант Джилкс из полицейского управления Кембриджшира собственной персоной.

– Да будет вам известно, – начал он, еле сдерживая душившее его раздражение, – только ступив на лестницу и увидев полицейского с пилой, стерегущего чертову кушетку, а другого в столовой, заканчивающего разбирать на ленты плетеную корзинку для бумаг, я сразу задал себе несколько отнюдь не праздных вопросов. Мне придется задать их и вам, хотя уверен, ответы не придутся мне по душе. Уже на лестнице меня охватило дурное предчувствие, Свлад Чьелли. Дурное, если не сказать зловещее. И оно оправдалось. Я полагаю, вы, разумеется, не сможете пролить свет на некий загадочный случай с лошадью, оказавшейся каким-то образом в ванной комнате? Что-то мне подсказывает, что это по вашей части.

– Вы угадали, не смогу. Пока, – охотно согласился Дирк. – Хотя этот случай весьма меня заинтересовал.

– Еще бы, черт возьми! Он заинтересовал бы вас еще больше, если бы вам пришлось спускать это чертово животное по узкой винтовой лестнице в час ночи. А что вы, черт побери, вообще здесь делаете? – устав чертыхаться, спросил он Дирка.

– Я здесь в поисках закона и справедливости, – торжественно объявил Дирк.

– Не рекомендую противопоставлять ваши поиски моим непосредственным служебным обязанностям. Напоминаю, я не имею никакого отношения к столичной полиции. Что вам известно о Мак-Даффе и Гордоне Уэе?

– Об Уэе? Не более того, что знает каждый, а с Мак-Даффом мы знакомы с Кембриджа.

– Вот как, интересно. Опишите его.

– Высокий. Высокий и невероятно худой. Покладистый характер. Похож на жука-богомола, который не молится, если это что-то вам говорит. Эдакий добрый жук-богомол, который перестал молиться и стал играть в теннис.

– Гм, – сердито хмыкнул Джилкс, отвернувшись и подозрительно окидывая взглядом комнату. Дирк тем временем поспешил сунуть кассету в карман.

– Похоже, это он, – согласился Джилкс.

– Да, он, – подтвердил Дирк, – и совершенно не способен на убийство.

– Это нам решать.

– И суду присяжных.

– Ха! Присяжные.

– Разумеется, до этого не дойдет, поскольку факты опровергнут обвинение задолго до начала суда над моим клиентом.

– Ваш клиент, черт побери? Кстати, где он?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Уверен, вам известно, куда можно послать ему повестку.

Дирк пожал плечами.

– Послушайте, Чьелли, это нормальная процедура при расследовании убийств, и я не позволю вам мешать мне. Считайте, что это официальное предупреждение. Если я узнаю хотя бы об одном случае сокрытия доказательств, я нанесу вам такой удар, что вы забудете, в какой день родились. А теперь отдайте мне кассету. – Он протянул руку.

Дирк был искренне удивлен.

– Какая кассета?

Джилкс устало вздохнул:

– Ведь вы не дурак, Чьелли, надо отдать вам должное, однако повторяете ошибки всех умных людей: считаете всех остальных дураками. Я отвернулся не без причины, ибо хотел убедиться, что именно вы прикарманили. Мне не нужно самому видеть, как вы это сделали. Достаточно проверить, чего не хватает в комнате. Нас учат этому, как вы знаете. По четвергам полчаса тренировок на развитие наблюдательности. Хороший отдых после четырех часов бессмысленной жестокости.

Дирк спрятал раздражение за улыбкой и полез в карман кожаного пальто. Вытащив кассету, он протянул ее сержанту.

– Поставьте на магнитофон, – велел Джилкс. – Послушаем, что вы хотели от нас утаить.

– Я не собирался этого делать, – ответил Дирк, пожав плечами. – Просто хотелось первому прослушать кассету. – Он подошел к полке с радио- и видеоаппаратурой Ричарда и вставил кассету в магнитофон.

– Вам не хочется прежде ввести нас в курс дела?

– Это кассета с автоответчика Сьюзан Уэй. У Гордона Уэя была привычка оставлять на автоответчике длинные послания…

– Да, я это знаю. А потом его секретарша бегала и собирала их, бедняжка.

– Я подумал, что на автоответчике его сестры будет запись того, что он наговорил вчера вечером из своей машины.

– Понимаю. Ладно, включайте.

Галантно поклонившись, Дирк нажал кнопку.

– «А, Сьюзан, привет, это Гордон. Я на пути в коттедж…»

– Коттедж, – не преминул съязвить Джилкс.

– «Сегодня, э-э-э, четверг, сейчас вечер… э-э… точнее 8:47. На дорогах туман. Послушай, в конце недели я жду этих ребят из Штатов…»

Джилкс вскинул брови, посмотрел на часы и что-то записал в свой блокнот.

Обоим стало не по себе, когда в тишине комнаты зазвучал голос мертвого человека.

– «…Чудо, что я еще не валяюсь где-нибудь в канаве, что было бы совсем некстати, оставив свои последние слова на ленте твоего автоответчика. Не понимаю, почему…»