— Желаю счастья, Доун, — Энид пытливо вглядывалась в ее лицо, словно что-то искала, — будь с ним добра, хорошо? Ему многое пришлось пережить, верни ему то, что он потерял.
— Спасибо… Я не… не очень понимаю тебя, Энни, — запнувшись, Доун легко обняла девочку, вопреки обыкновению одетую в платье, балетки и с аккуратно заплетенными волосами.
— Скоро узнаешь, — загадочно пробормотала Энид, исчезая в толпе.
Аннет Грин не обманула, угощение было выше всяких похвал, утро незаметно перешло в день, а потом и в вечер, и друзья начали тихонько расходиться, прощаясь с чудесными пожеланиями, смешными напутствиями и просто крепкими объятиями. Алиша подмигнула ей, напомнив, что она обязана надеть то, что они вчетвером выбрали, для первой брачной ночи.
— Это слишком! И потом, мой живот… — громким шепотом запротестовала Доун, краснея.
— Поверь мне, он ничего не заметит, если ты наденешь эту чудесную вещичку, — мечтательно проговорила Джесси, — я бы сама не отказалась…
— Ого! И кто он? — Кэрол с любопытством уставилась на подругу.
— Секрет, — Джесси старательно прятала глаза.
Попрощавшись с друзьями, Иезикииль подошел к жене.
— Устала?
— Смотря для чего, — улыбнулась Доун, пряча волнение. Она понятия не имела, чего он ждет от нее и была страшно смущена своей изменившейся фигурой, отсутствием опыта… и вообще, тем, как он ловко целый месяц избегал любых ее попыток… стать ближе. А если он вообще ее не хочет? Особенно теперь, когда она явно заметно беременна.
— Как там назвал это отец Стоукс? — Из нахмурился, делая вид, что старательно вспоминает. — Ах, да. — Ты не слишком устала, чтобы исполнить свой супружеский долг, жена?
— Ты нарочно меня дразнишь, да? — Доун стукнула его по плечу.
— Не могу удержаться, у тебя при этом такое выражение лица, что хочется продолжать, — признался он, — едем… домой?
— Да, — она кивнула, привыкая к тому, что его дом теперь и ее тоже. Все ее вещи уже были там, ожидая их, как и невероятно откровенный комплект, который подруги уговорили ее купить. Что-то бледно-голубое, прозрачное и не оставляющее простора воображению. И уж точно не скрывающее ее состояние.
Остановившись у двери, Иезикииль торжественно подхватил ее на руки, перенося через порог и понимая, что еще немного и они станут настоящими мужем и женой. Он прокручивал в своем воображении то, как медленно разденет Доун и сделает наконец своей, наверное, тысячу раз. Если не больше. Она ступила на пол и огляделась так, будто видела все впервые. Он предлагал что-то изменить, если ей хочется, но она отказалась.
— Я не представляла, что придя к тебе за… за тем, зачем я пришла, окажусь в конечном итоге твоей женой, Из, — она робко улыбнулась, — не знаю, судьба это или злой рок, а может, Господь Бог, как считает папа, но я благодарна. Кто бы это ни был.
— Я не ждал, что в моей жизни… появится такая, как ты, — отозвался он, — и это невероятно.
Доун прижалась к нему, касаясь губами его губ и нежно обхватила руками за шею.
— Дашь мне пару минут, ладно? — спросила она, сделав пару шагов по направлению к спальне и загадочно улыбаясь.
— Сколько угодно, — рассеянно кивнул он, гадая, в чем дело. Неужели она боится его?
Доун с трудом стащила с себя свадебное платье и надела шелковую рубашку и пеньюар. Встав перед зеркалом, она распустила волосы и критически изучила свою фигуру.
— Я похожа на шарик, — огорченно сообщила она своему отражению.
— Я бы так не сказал, милая, — раздался голос мужа. Он стоял в дверях, глядя на нее темными глазами, медленно вынимая запонки и ослабляя узел галстука.
— Это… хорошо, — она не узнала собственный голос, — просто я не знаю, что делать…
— Ты боишься меня, Донни? — Из подошел вплотную, запуская руки в массу ее волос и пытливо заглядывая в глаза.
— Нет, что ты, — пробормотала она, — просто я не уверена, что ты… что я… ты не делал попыток, и я подумала, что…
— Ты решила, что я не хочу? — прошептал он, дразня нежную кожу ее шеи губами и одним движением распахивая ее пеньюар, замирая от открывшегося зрелища ее едва прикрытой тонкой тканью груди.
— Наверное. А ты хочешь? — она распахнула сапфировые глаза, когда его руки принялись изучать ее тело.
— Несомненно, — произнес он, прижимая ее к себе, чтобы она убедилась наверняка, — я не стал бы лишать тебя удовольствия, если бы не думал о том, что так будет лучше для ребенка. Но с сегодняшней ночи не думаю, что смогу удержаться. Ты невероятно красивая… даже слишком.
— Ох, Из, — не удержалась она от возгласа, когда он бережно опустил ее на постель и губы начали движение там, где уже побывали его руки.
Она, путаясь неловкими пальцами в пуговицах, расстегнула его рубашку и принялась водить руками по теплой коже и тугим мускулам его рук и груди. Он стащил с нее оставшуюся одежду, любуясь белоснежной кожей и покрывая ее поцелуями. Она была явно смущена тем, как он решительно принялся гладить ее пальцами и как ее бедра подались ему навстречу.
— Ты… о, я думала, что… — Доун двигалась в такт движениям его руки, беспомощно ловя губами воздух.