Базган встал и пошел обедать в таверну неподалеку, где его товарищ не понаслышке знал, как готовят мясо по-оркски. Почти у выхода он остановился у столика с одиноким гоблином в потрепанной майке и широких красных штанах, яростно строчащим обгрызенным пером по листу. Орк взял со стола исписанный листок, чтобы ознакомиться, как продвигается вторая книга о вампирах. Первая, "Самые достоверные истории о вампирах, случившиеся в Эркалонском государстве за последние триста лет", разошлась вмиг, породив кучу бездарных подражаний у конкурентов.
Базган с сомнением кхекнул. - Сувор, ты не хватил лишку, пишешь, что из-за Тарзитского вампира окрестности завалены изуродованными трупами, а треть города в ужасе покинула город и переселилась в другие места?
Гоблин схватил газетные вырезки, мигом свернул их в гигантский косяк и принялся им размахивать, безуспешно пытаясь случайно ткнуть им в глаз работодателю.
- Народ должен знать правду, какой бы страшной она ни была! - воскликнул анонимный хронист вампирских злодеяний.
- Ладно, не буду мешать писать правду, - орк вернул лист на стол и покинул возмущенного до глубины души гоблина. Чтобы хоть как-то успокоиться, он достал помятый и наполовину скуренный косяк, зажег его от косячка у соседа слева и глубоко затянулся. Приведя нервы в порядок, Сувор зачеркнул слово "треть" и написал "половина". "Какая к Рхызу треть, когда окрестности в трупах. Не меньше половины, и у трети мужиков порваны штаны, - проворчал гоблин. Лезут тут всякие с советами, даже ни разу не повстречав вампира".
Глава 4
Урр-Баха разбудил громкий стук в дверь башни. Кто-то не поленился подняться с утра пораньше и это был явно не новый и очень богатый клиент. Богачи обычно встают позже трудолюбивых пчелок вроде его и напарника. Спустившись вниз, тролль увидел довольную рожицу гоблина.
- Представляешь, наша лапушка Телара, да продлят боги упругость ее груди и попки, подарила нам всю коллекцию картин твоего знакомого козлика Рожка. Теперь нам есть, чем украсить стены у лестницы до нашего кабинета. Подпишем их, конечно, не Рожком, а Тризелем. Если в агентстве висит Тризель, то ему можно доверить свое дирель.
- Что доверить? - не понял Урр-Бах.
- Дирель, так эльфы называют золото.
- А я бы написал "Рожок", честно и непонятно.
- Знаешь, а в этом что-то есть, эльфами сейчас никого не удивишь. Решено, пишем "Рожок Эркалонский", рано умерший гений современной живописи. Погиб, спасая тонущего пса. Глупо и красиво.
Тролль фыркнул, поражаясь фантазии друга. - Тебе бы картины продавать, давно бы озолотился.
- Мы этим скоро займемся или ты забыл про свои шедевры?
- Только вчера думал о том же самом, - оживился Урр-Бах. - Пропадают две отличные картины, надо срочно найти им хозяина.
- Сначала займемся подарком Телары, - Кархи взял из ящика одно из произведений Рожка и восхищенно зацокал языком. - Что-то есть в этой мазне, на миг даже показалось, что на меня смотрит попка самой Телары.
- Ты долго не рассматривай их, оставь это разным критикам и ценителям.
- Урр-Бах, сгоняй лучше за молотком и гвоздями, а я подберу, с какой картины начнем. Думаю, вот эти зеленые пятна подействуют особо умиротворяющее на отягощенных проблемами клиентов. А перед кабинетом повесим вот этот оранжевый кисель, он дает бодрость и готовность раскрыть перед нами кошель.
- Общение с эльфами в твоей газете плохо повлияло на тебя, - тролль с облегчением пошел за молотком, чего и добивался хитрый гоблин.
Спустя час Кархи любовался картинной галереей между первым и вторым этажами. По настоянию Урр-Баха, над дверью в кабинет был закреплен привезенный из Тарзита осиновый кол, чтобы никому из клиентов не пришло в голову ловчить при окончательном расчете.
- Теперь мы - самое солидное агентство в Эркалоне! С эльфийским вином для клиентов, эльфийскими картинами и самой настоящей эльфийкой. Кстати, Марсиэль нужно научить, что ей рассказывать про Рожка Эркалонского, если вдруг кто из клиентов окажется любителем дорогой живописи.
- По мне, успешные дела - лучшая репутация, - возразил Урр-Бах, оставшийся равнодушным к затее друга.
- Большинство неспособны ни на какие дела, поэтому судят об успешности таких же, как они, только по красивым и дорогим цацкам.
- Та же Телара - не такая, и ей эти картины и их стоимость безразличны.
Кархи кивнул. - Поэтому для таких умных, как она, у меня есть вот это, - гоблин открыл дверь в кабинет и указал на пару толстых пергаментных листов в лакированных рамках на столе.
- Что это? - тролль вошел в кабинет и взял необычные документы с золотым тиснением.
- Это свидетельства, что мы прослушали триместр по алхимии в Академии. Поэтому теперь смело повышаем расценки на свою работу на треть.
- За всего один триместр учебы? - с сомнением спросил Урр-Бах. - По моему, ты перекручиваешь косяк.