Детективы из Бродячего цирка

– Перерыв! – прокричал мыш Максимилиан. – Подметём арену и продолжим. Лёня! Твой выход!

Ленивец Лёня выглянул из-за кулис.

– Меееняяя звааалиии? – спросил он.

Мыш предпочёл не отвечать, торжественно вручил Лёне швабру и показал тонким пальцем на клочки рыжей шерсти. Ленивец взял швабру поудобнее, сделал пару пробных движений, от чего над ареной поднялась сверкающая пыль – попугай не жалел блёсток для своих выступлений, – поцокал языком, улыбнулся, сделал глубокий вдох, медленный выдох… и быстро пронёсся по арене. Через секунду она сияла чистотой.

Следующей в очереди была коза. Она долго разминала челюсти, потом выплюнула жвачку, кокетливо прикрыла её копытцем и запела:

Выбери меня,
Всех здесь краше я,
Лучше всех пою,
Танцую и жую.
И никто не устоит
Под натиском моих копыт.

– Что вы делаете? – перебил её сыщик.

– Как что? Пою! – ответила коза. – Это же кастинг в новый мюзикл?

– Нет… – осторожно произнёс Шмитт.

– Как «нет»? Я три часа стояла в очереди…

– Следующий! – перебил её Максимилиан.

Коза зафырчала, встала на дыбы и приготовилась атаковать мыша. Но копыто прилипло к полу, и она шмякнулась, сломав левый рог. Пришлось сделать ещё один перерыв в кастинге. Ленивец Лёня загрузил козу в тележку, вручил ей носовой платок и, участливо похлопывая по спине, выпроводил на улицу.

Дог Шмитт всё не чихал и не чихал, как вдруг цирковую арену заполнило чёрное облако. Пропало всё! Очередь. Мыш Максимилиан и ленивец Лёня. Куда-то подевался крот Ап Чхи. Со всех сторон раздавались чихи. Громкие и тихие. Высокие и низкие. Сухие и мокрые. У дога Шмитта засвербело в носу, он тоже приготовился чихнуть, и тут из облака вынырнул хорёк с шустрыми зелёными глазами. Половину его морды закрывал противогаз.

– Му-гу-гу-ро, – сказал хорёк в противогазе.

– Что? – затряс головой дог Шмитт, пытаясь разобрать слова.

– Ро-му-му-зо, – прогудел хорёк.

– Нет, не понимаю. Из-за этой штуковины ничего не слышно, – пожал плечами сыщик.

Хорёк подпрыгнул на месте, сорвал противогаз и закричал:

– Рома я! Зовут меня Ро… – Но закончить фразу он не смог, так как зашёлся чиханием. Он чихал и чихал и никак не мог остановиться: – Пчхи, хи, пчи, апчи, пчхи.

– Чёрный перец, – заявил крот Ап Чхи, вылезая из-под плаща дога Шмитта. – Хорёк рассыпал, чтобы ты чихнул.

– Но это же нечестно, – возмутился сыщик, резко перехотевший чихать.

Он обернулся к хорьку, но того и след простыл. Остался только противогаз. В нём ленивец Лёня снова подметал цирковую арену.

– Всё! Кастинг окончен! – объявил мыш Максимилиан громко. – Никому и ничего бесплатного не достанется. – Потом он пощупал забитые монетами карманы и добавил тише: – Кроме меня.

Из-за кулис понуро вышел гениальный изобретатель – такса Димитриус.

– Ну ладно, пойду я тогда искать свою пропавшую Коробку, – сказал он.

И тут-то дог Шмитт громко чихнул.

Глава 3 Спаси коробку – выгони котика

Гениальный изобретатель Коробки времени Димитриус был таксой. Очень длинной таксой даже по сравнению с другими длинными таксами. Поэтому ему приходилось носить часы и на задней, и на передней лапах. Время они показывали одинаковое, но в разных местах. Когда голова Димитриуса была уже на улице, хвост преспокойненько отдыхал на диване. На встречи Димитриус либо опаздывал, либо приходил заранее. И одно дело опоздать задними ногами на обед, но совсем другое – не успеть на автобус!

Жизнь у таксы, вы поверьте, непроста,
Слишком долог путь от носа до хвоста.
С друзьями по улице мне не пройти,
Друзья остаются всегда позади.
А если на улице дождик стучит,
В кафе не укрыться – полтела торчит.
Я вроде смирился,
Но тут я влюбился.

Вдруг такса Димитриус покраснел и засмущался.

– Почему же это беда? – От любопытства у Шмитта поднялись уши.

Две таксы,
Два кожаных носика,
Два тонких виляющих хвостика.
Увидел её в овощном магазине,
Она выбирала клубнику и сливу.
Её на свиданье я тут же позвал.
Она согласилась, но я опоздал
И милую таксу с тех пор не встречал.

– Тогда я изобрёл Коробку времени, – сказал Димитриус и развернул свиток с формулами и чертежами.

– Зачем? – удивился мыш Максимилиан.

– Чтобы снова увидеть Матильду, – объяснил изобретатель и добавил: – А ещё она переносит в прошлое к динозаврам и в будущее к пришельцам, но это не очень интересно.

Цифры и значки на свитке догу Шмитту ничего не говорили. Что хорошо! Если цифры и значки начинают разговаривать – это плохой знак. Другое дело, если говорит интуиция. А интуиция подсказывала, что времени на поиски Коробки времени остаётся всё меньше.