Детективы-практиканты

— А скажите, домоправитель не говорил, не пропадал никто в имении да в деревне в то время? — спросил Шерлос и от карты столицы двинулся к карте империи. — Покажите на карте, где Ваше имение находится.

— Домоправитель утверждает, что всех стариков в округе опросил, но никто не пропадал, и насильственных смертей тоже не припомнят, — пояснил офицер Форда и подошел к карте. Найдя местечко на карте, показал карандашом, — вот деревня Савальши, а неподалеку от нее, всего-то в десяти верстах, имение Мордератов — Замок счастья.

— Каких Мордератов? — этот вопрос вырвался одновременно у Шерлоса и у меня. — Их много.

— Герния Мордерата, — добавил офицер, — до его имения если по дороге, то десять верст, а если тропками лесными, то пара верст, не больше.

— Офицер Форда, мы прибудем в Ваше имение, — произнес лорд Трибоний, — завтра вечером. Вас устроит?

— Да, конечно, у меня сегодня дела по службе в столице, вернусь в имение только завтра днем, — обрадовался он, — это было бы очень хорошо. Я успею предупредить домоправителя, и мы наймем пару мужчин, если потребуется, чтобы сразу копать.

— Вот и хорошо, подписываем договор, и ждите нас завтра в имении, — спокойно ответил лорд Трибоний, — с Вас аванс десять къярдов, чисто номинальный, расчет по окончании работы. Мы правильно понимаем, что для Вас главное, чтобы привидение исчезло с территории имения и больше там не показывалось?

— Да, чтобы я мог перевезти туда свою семью и они не пугались, живя там. Я много времени провожу в командировках, хочется, чтобы жена и дети были спокойны в мое отсутствие.

— Я почему спросил, — добавил оборотень. — Если мы обнаружим нечто такое, о чем нельзя рассказывать, то не назовем Вам имя покойника.

— Так я понимаю, рядом имение Мордератов, мало ли что, и даже не настаиваю на имени несчастного, мне эта информация может повредить, — согласился офицер, — это тот самый случай, когда меньше знаешь — крепче спишь.

— И еще вопрос: а все — таки почему Вы решились нам все рассказать? — спросил лорд Трибоний.

— Букет на столе леди, — поведал офицер, — семья моей жены занимается цветами и знает о них если не все, то довольно много, и я за несколько лет выучил язык цветов. Вы знаете, какое послание в него заложено? — обратился он ко мне.

— Интересно услышать Вашу интерпретацию, — произнесла я, подумав про себя, что букет поставила и даже не удосужилась его прочесть.

— В букет, как правило, закладывается одно послание, а в этом букете их три, — начал объяснять лорд Форда и, вернувшись к моему столу, карандашом прикоснулся к букету, — вот смотрите, в середине три белых розы, Вам объясняются в вечной любви. Далее малый круг, он же и самый широкий, составлен из темно-розовых роз — это благодарность, признательность, а третий круг узкий, в одну бело-красную розу говорит: «Я всегда рядом». Довершает букет обилие зелени, и потому человеку, несведущему в тонкостях языка цветов в глаза бросается только обилие темно-розовых головок. Можно сделать вывод: Вы сделали нечто такое, за что в благодарность получили роскошный букет. Увидев букет, я решил, будь что будет, поведаю вам о своей проблеме, но пока рассказывал, прочитал и остальное послание.

Подписав договор и внеся залог, повеселевший офицер Крас Форда покинул нашу контору.

— В имение полетим все, — объявил Шерлос, — мы с лордом Трибонием — боевые кентавры, а Веспасиан и Видана, как представители факультета шарлатанов, покажут нам мастер-класс общения с привидениями и поиском останков. Ну, а если серьезно, без шуток, то соседство имения Мордератов с имением офицера наводит на некоторые мысли, да и срок тридцать лет. Много тогда странностей случилось в империи, начиная с раскрытия заговора против императора и последующей его гибели, а также исчезновения в замке Рэдривел семьи Тримееров и родственников Веспасиана.

— Вот потому и полетим все, — согласился лорд оборотень, — там даже двоим может быть сложно, и кроме того, ребят, постарайтесь никому не говорить о нашем предстоящем посещении имения. Потом да, а вот до — не нужно, и у меня ощущение неприятное возникло: мне кажется, мы на пороге старого преступления, о котором еще никто не знает. И скрывали его не для того, чтобы кто-то взял и раскрыл.

Мы согласились, а у лорда Трибония от возбуждения зажглись глаза, мужик соскучился по настоящему живому делу.

Веспасиан засобирался к профессору, а мы, повесив табличку «Перерыв», втроем покинули контору, чтобы, пообедав в кафе, отправиться к гномам, а Шерлос вернется обратно, поджидать Георга Норберта и новых посетителей.

* * *

Когда мы появились на улице Плачущей Сирены, в глаза бросились многоэтажные аккуратные частные строения, между которыми в палисадниках было много красивых цветов. Особенно выделялись разноцветные мальвы, их высокие стебли, обильно покрытые цветами, достигали крыш.