Детективы-практиканты

Я медленно поднимаюсь по крутой лестнице, убегающей по устремившемуся ввысь холму, заросшему травой и низкими кустарниками, там наверху каменная беседка. Ее построили еще в те времена, когда в замке Офулдет жил маг Слейер, именно в ней, недосягаемой для многих, он проводил тайные встречи, лорд Делагарди последовал его примеру. Чуть запыхавшись, я преодолеваю последние ступени и оказываюсь на пороге беседки, в которой обнаружила дружную компанию. Они сидят в плетеных креслах, на деревянном столе блюдо с фруктами и большой, литров на пять, фаянсовый чайник в окружении чашек с блюдцами.

— Как мы рады Вас видеть, леди Тримеер, — улыбается Серая леди, — вот, решили пригласить Вас на нашу небольшую вечеринку, посвященную свадьбе наследника престола империи под Черной Луной, раз уж Вы, наша юная строптивица, не соизволили прибыть в мой салон. Проходите, присаживайтесь, рядом со мной как раз свободное кресло.

— Доброй ночи, — обронила я, обводя глазами вокруг, — что за надобность возникла в моей персоне?

— Мы хотели узнать, — начал рассерженно лорд Гикс, — по какой такой причине лорд Мордерат включил Вас в состав делегации? Что Вы забыли в Королевстве Теней?

— Мда, а вот об этом мы не подумали, — мелькнула мысль в моей голове, — кому-то не понравилось мое появление в Королевстве Теней.

— Мы узнали, что недавно Лиеса Грейбрана видели в Королевстве Теней, что неудивительно: свадьба наследника престола, и в империи приняты серьезные меры защиты, — вслух произнесла я. — Вот лорд Мордерат и решил использовать меня как наживку в надежде, что репортер, узнав об этом, выйдет на адептку Тримеер.

— Какой кошмар! — выдохнула Бейла. — Он еще хуже Изольды, использовать нашу красавицу наживкой на хищную рыбу. Мой Повелитель, это как называется?

— Дорогая Бейла, — усмехнулся древний маг, — у каждого своя служба, лорд Гиен со своими задачами справляется безупречно, чтобы вы о нем не думали. И идея, как мне думается, совсем не лишена здравого смысла.

— Леди Тримеер, а зачем в делегации еще один адепт из Академии магических искусств? — это уже Сент-Жен решил поинтересоваться.

— А как, Вы думаете, должна выглядеть в глазах моих родственников поездка за границу вдовы Тримеер в делегации, где только одни взрослые лорды? Лично я думаю, что был бы грандиозный скандал, а так мы вдвоем с однокурсником поработаем пару дней в библиотеке Королевства, погуляем по музеям, посмотрим достопримечательности. И Лиесу Грейбрану не составит труда подойти к двум адептам, — рассуждала я, продолжая стоять у окна беседки, — хотя жарко, я к такому климату не привычна.

— Так ты тоже думаешь, что репортер в Королевстве Теней? — допрашивал Сент-Жен. — По мне, так Гиен решил окружить Вас заботой, чтобы юная леди Тримеер прониклась к нему нежными чувствами.

— Может быть, — юная леди Тримеер пожала плечами, — но есть серьезная проблема, — мы сейчас даже не будем вспоминать, кто кого убил, — у нас родовая черта, хороша она или плоха, не мне судить, но Тримееры — однолюбы.

— Ты еще слишком юна, чтобы думать об этом, — пропела Серая леди, — деточка, это не самое лучшее качество для женщины, если только ты не мечтаешь об Ордене. У меня есть одна приятельница, так вот она после потери мужа сразу ушла в Орден. Милейшая леди, очень достойная, но однолюбка.

— Я подумывала об Ордене, — спокойно ответила я, — еще по осени была уверена, что по окончании Академии поступлю в один из них. Мне даже присылали приглашение на зимних каникулах.

— Что? — удивился лорд Сент-Жен. — И какой Орден был готов Вас заполучить?

— Орден Плачущих, — ответила я, — с ними, как я поняла, была дружна леди Изольда Норберт.

— Изольда? — переспросила Бейла. — Нет, леди Девора, ее подруга, леди Кассия, — настоятельница этого Ордена в империи.

— Хм, а в жизни как ее зовут? — машинально уточнила я, наблюдая, как обмениваются улыбками Серая Леди, лорд Илорин и лорд Сент-Жен.

— Леди Каролина Лангедок, — мило сообщила Серая Леди, — я много хорошего слышала о ней. Вы желаете с ней познакомиться?

— Нет, спасибо. Боюсь, нам не о чем будет разговаривать, — ответила вредная я. — Она пожилая леди, настоятельница Ордена, а я обычная адептка.

— И опять Вы себя недооцениваете, — укоризненно произнес лорд Сент-Жен, — леди Видана, это совершенно неверный подход. Может быть, Вам действительно нужно было практику проходить в агентстве леди Гровели?

— Ну что Вы, кто же мне позволит покинуть империю? — удивилась я. — А можно мне отправиться спать? Утром в библиотеку нужно идти, я же сюда не отдыхать прибыла, а материал для дипломного проекта подбирать.

— Сейчас мы Вас отпустим, — задумчиво произнес лорд Гикс Зархак. — Видана, а что за история с домом? Мальчики из нашего агентства утверждают, что там нечисть мастеровых донимала, а ваше детективное агентство отобрало у них подряд и дел каких-то натворило. Соседку шокировали, она в наше охранное агентство за помощью прибежала и утверждает, что женщину, что напротив жила, вы так испугали, что она, бросив все, исчезла. Несчастная, одинокая женщина, как вам не стыдно?

— А мы здесь при чем? — сухо спросила я. — Это пусть ее сыну и внуку стыдно будет, что оставили мать и бабушку одну в империи, вычеркнули из жизни. А нас совестить не за что, у каждого свое служение.

— Леди Тримеер, а Вы сейчас о ком? — спрашивает лорд Делагарди, а ведь сам все понял, сидит, откинувшись в кресле, и иронично улыбается. — Может, и имена этих черствых лордов назовете, тех самых, кто бросил мать и бабушку?

— А что, эти лорды мягче станут? — разозлилась я, вспомнив леди Марту. — Поймут свою ошибку и бросятся ее исправлять? Берут меня сомнения, так что обойдемся без имен, пусть и дальше свою кармочку отяжеляют. Была рада поболтать с вами, леди и лорды, но я вас покидаю, хочу спать.

Я развернулась и отправилась вниз, придерживаясь за перила.

— Леди Видана, Вас проводить? — даже не оборачиваясь, я чувствую, что лорд Сент-Жен стоит на пороге беседки и ждет моего ответа.

— Не нужно, уверена, что не заблужусь, — холодный ответ. Как же Вы меня разочаровали, лорд, разве так поступают с бабушками?