Детективы-практиканты

Мы шли по главной улице и свернули в переулок, где через два дома находилось кафе «Пироги тетушки Сары». Оно было действительно небольшое, всего-то десять столиков, заняв стол в углу заведения, мы наблюдали за входом и ждали, пока к нам подойдут принять заказ. Ждать пришлось недолго, дверь распахнулась, и появился юноша нашего возраста или немного старше, мельком взглянув в нашу сторону, он занял столик у окна рядом с входом и стал смотреть в окно. К нам подошел паренек и, приняв заказ, отнес список за стойку, а затем отправился к нашему наблюдателю.

Мы заказали летний холодный суп и по порции овощного салата, вдобавок Веспасиан взял кусок мясного пирога, а я — фруктового и чайник с зеленым чаем.

— Несмотря на жару, у нас такой не бывает, я проголодался, — поведал он мне, — вечером пойдем мороженым лакомиться.

— Это хорошо, мороженое в такую жару — самое то, — согласилась я. — Наш преследователь заказал чашку чая. Как уходить от него будем?

— Я знаю дорогу дворами, — прошептало привидение, не оставлявшее меня ни на мгновение, — как пообедаете, так и сбежим. И паренек не местный, он, похоже, тоже из империи.

Мы обедали не спеша, наслаждаясь каждым блюдом и поглядывая на поджидающего нас молодого человека. Он не торопясь пил чай, а затем, расплатившись, застыл как изваяние, продолжая смотреть в окно. Большая часть столиков была занята, и потому для посторонних это не бросалось глаза.

— Ну что, вперед? — произнес Веспасиан, когда мы расплатились за обед. — Знакомиться с окольными путями столицы королевства.

— Нет, пойдем по главной улице, — решила я, — мы ничего преступного не делаем, просто знакомимся с достопримечательностями столицы. А вот если мы постараемся сбежать, то у тех, кто послал юношу за нами, будет подтверждение, что мы здесь, чтобы кого-то искать.

— Хм, ты права, — согласился Веспасиан, — не будем давать дополнительных причин подозревать нас в чем-либо.

Мы шли по главной улице, шутили, смеялись и наблюдали, что наш преследователь даже не прячется, упрямо двигаясь за нами на некотором расстоянии.

Вход на территорию Ордена уже был открыт, и мы вошли, чтобы остановиться в некотором замешательстве. Небольшая часть территории, свободная от каменных построек, была вся засажена цветами, между клумбами насыпаны дорожки из белых мелких камушков. В центре располагался старинный храм, двери в который были распахнуты, Веспасиан прошел вперед, я — следом за ним. В храме было прохладно, стояла умиротворенная тишина, а со стен на нас взирали лики. Стараясь не шуметь, в храм вошел наш преследователь и опустился на деревянную скамью.

— Простите, мы прибыли издалека, — Веспасиан обратился к женщине в лиловом одеянии, появившейся откуда-то из внутренних дверей, — и хотели бы получить благословение настоятельницы Тесеи. Это возможно?

— Вам повезло, молодые люди, — негромко, чуть ли не шепотом, произнесла она, — наша настоятельница сегодня как первый день вышла из затвора. Пройдемте за мной, я послушница Климантис.

Веспасиан взял меня за руку, и мы отправились вслед за женщиной. Она вышла из храма и повела нас к двухэтажному каменному дому.

— Это административный корпус, — поведала послушница, — в нем у нас библиотека, лечебница и приемная настоятельницы. На что вы хотите получить благословение?

— Мы адепты Академии, лично меня готовят в ведуны, а моя сестра ждет малышей, — спокойно отвечал Веспасиан. — Мы прибыли собрать материал для дипломных проектов, а услышав о настоятельнице Ордена Молчальниц, решили, что ее благословение позволит нам пройти этот путь с большей уверенностью.

— Какие золотые слова, молодой человек, — одобрила его послушница, — уверена, все так и будет.

В административном корпусе было тихо, мы поднялись на второй этаж, шаги гулко раздавались в полупустом помещении с каменным полом. Послушница Климантис остановилась перед закрытой дверью и постучала в нее, а затем открыла, и мы вступили в небольшой кабинет вслед за ней.

— Настоятельница Тесея, к Вам брат и сестра за благословением, — доложилась она. Леди, сидевшая за столом, подняла голову.

— Спасибо, Климантис, ты свободна. Я пообщаюсь с молодыми людьми, — настоятельница поднялась из-за стола и сдержанно улыбнулась нам.

В моей памяти возникла картина: ночь, старая баня, на полке лежат останки леди, что обнаружили в парке, и я диктую Веспасиану: «Молодая женщина среднего роста, хрупкая, талия пятьдесят-пятьдесят пять сантиметров, волосы темно-медового цвета».

Видение исчезло, Веспасиан со всей силы сжал мою ладонь и побледнел, не сводя глаз с настоятельницы.

— Догмар Тосгий, этого просто не может быть, — прошептала настоятельница Тесея, чья внешность была копией портрета Гекубы из покоев лорда Герния Мордерата, и без сил опустилась в кресло за своим столом.

Мы смотрели на настоятельницу, а она не сводила глаз с Веспасиана и тяжело дышала.

— Леди Минерва, прекрати немедленно, — вырвалось у нее, — слышишь? Сколько можно устраивать проверки? Прими свой настоящий облик, или я рассержусь, и тогда тебе не поздоровится.