Детективы

— Каким образом это привело к несчастному случаю?

— Она неправильно сделала поворот. Машина упала в пропасть.

— В каком месте?

— По дороге в Лаффе. Сегодня утром водитель грузовика обнаружил это.

— Куда ее отправили?

— Естественно, в морг.

Об Элен теперь говорилось только как о трупе, безжизненном теле, необходимом для проведения важных церемоний.

— Ты должен заказать мессу с музыкой, — ханжески сказала мадам Меллерей. Это уж ты обязательно должен сделать.

Жак решил соблюсти все традиции и, если нужно, провести все в рамках высшего формализма.

— Сначала я должен поехать в морг.

— Не сейчас… Господи, который был здесь…

Мадам Меллерей взяла с серванта конверт, на котором стояли имя и должность посетителя: Офицер полиции Гумбло.

— Он сказал, что ты сначала должен явиться к нему. Будет производиться…

Она прочла слово написанное на конверте.

— …вскрытие тела.

Эти слова открывали неприятную перспективу, но Жак не очень волновался. Пока что все соответствовало предсказаниям Роджера.

— Несчастный случай со смертельным исходом…

Полиция недоверчива… Никакой опасности: судебный врач не найдет ничего ненормального.

— Ты придешь к обеду? — спросила мадам Меллерей тоном человека, не сомневающегося в ответе.

Он вероятно нашел бы предлог отказаться, если бы не был так озабочен в соблюдении правил приличия. Прежде всего ему нужно купить черный галстук, перед визитом в комиссариат. Он уже так хорошо освоился со своей ролью, что ему не доставило труда придать своему лицу выражение, соответствующее сложившимся обстоятельствам.

Его первое знакомство с Гумбло придало ему чувство уверенности и освободило его наконец от напряжения. Полицейскому офицеру было около сорока лет. Высокий и худощавый, с черной окладистой бородой, он был в очках и его непринужденное дружеское лицо не производило неприятного впечатления.

Кабинет мог служить зеркалом его личности. В нем было чисто, аккуратно, во всем чувствовалась педантичность хозяина. Две занавески украшали окно. На его рабочем столе в дополнении к телефону стоял букетик фиалок в стакане с водой.

— Как это случилось? — был первый вопрос Жака.

Гумбло сделал неопределенный жест.

— За ночь выпал снег и скрыл все следы на дороге. Нам пришлось ограничиться предположениями. Самое вероятное, что машину занесло на обледеневшей дороге.

Взгляд его голубых глаз устремился на посетителя.

— Это тем более вероятно, ибо водительница потеряла самообладание.

— Я знаю, — смущенно проговорил Жак, — мне мать рассказала.

— Вы сказали жене, что намерены у нее переночевать?

— Я сказал жене по телефону, что моя мать больна.

— А она вам не поверила и решила проверить это.

— Если бы я мог это предвидеть.

Они оба закурили сигареты и Жак продолжал:

— Но я думаю, что вы хотите знать, где я был этой ночью?

— Этим вы очень поможете мне в расследовании дела, — вежливо проговорил Гумбло.

— Я был со своей… подругой.

— Замужней?

— Нет.

— Вы можете сообщить ее имя?

— Рано или поздно вы его узнаете. Я не хочу скрывать ни ее, ни всю нашу историю.

Как только полицейский получил нужные сведения, он позвонил по телефону.

— Хелло, Пьер, у меня есть имя и адрес дамы, сопровождавшей мсье Меллерея… Запиши: Жаннина Тусси, Авеню Виктора Гюго, 57-А. Да, в Гренобле.

Он положил трубку, раздавил окурок своей сигареты в пепельнице, которая сверкала чистотой и, желая оправдать бесцеремонность этой полицейской формальности, пояснил:

— Рутинная работа…

— Я понимаю, — сказал Жак. — Я был с мадемуазель Тусси, когда получил известие о несчастном случае.

— Вы у нее провели ночь?

— Нет, мы ужинали в гостинице «Бон Рабле» и вернулись сегодня утром около половины десятого. Мы даже видели полицейских на месте происшествия…

Жак вздохнул.

— В тот момент я не подозревал…

Гумбло навострил уши.

— «Бон Рабле», — повторил он. — Это не та ли гостиница, которая…

Жак предупредил его выводы.

— Не трудитесь вспоминать. Она находится на той дороге, где именно произошел несчастный случай.

— Не хотите ли вы сказать, что мадам Меллерей намеревалась туда приехать?

Жак печально улыбнулся.

— Приехать — это слишком мягко сказано. Судя по сцене, которую она устроила моей матери вчера вечером, ясно, что она хотела сделать мне скандал.

— Благодарю за откровенность, — сказал Гумбло, протирая стекла своих очков. Затем продолжил без перехода:

— Я полагаю, что во время несчастного случая — скажем, между двадцатью и двадцатью двумя часами — вы не покидали ресторан?

Жак ожидал этого вопроса так же, как и других. План, составленный Роджером был строго логичен. Ответ прозвучал убедительно, ибо он соответствовал действительности.

— Я звонил своей жене уже из ресторана. Было почти одиннадцать, когда мы вышли оттуда и пошли спать… Это могут подтвердить свидетели…

Офицер надел очки и заглянул в какую-то бумагу.

— В сущности, драму легко восстановить. Мадам Меллерей ушла от вашей матери в высшей степени взволнованная, «как безумная», сказала позже соседка вашей матери. Другие соседи тоже слышали громкие крики. Она определенно была не в состоянии управлять машиной и ехала с недопустимой скоростью по опасной дороге…