Дети

– Разграбили, но не захватили. У кого сейчас твоя столица? У Шаншака?! И когда ты стал беспокоиться о женщинах? У тебя новый гарем. Слышал я, что от старого гарема осталась одна дочь с двумя служанками, и ты отдал её Шаншаку. Так что с прошлым тебя связывают только твои воспоминания. Отбрось их.

– Я подумаю.

Он направил коня через брод. На душе было тяжело. Теперь любой мог усомниться в правомерности его власти над берегом Охары. Шаншак поддержит, если захочет, а если захочет, то не поддержит. Сейчас к нему, доложить об условиях договора. Одного к своим, чтобы снимались. Он идёт «мешать строительству моста» на свои земли.

Шаншак встретил его в шатре, прочитал договор, вышел. Этот берег Охары поднимался вверх, на небольшой холм, и противоположный берег был хорошо виден. Внизу, там, где Охара заливала берег в половодье, стояли укрепления и ходили патрули. Чуть дальше – маневренные войска. На небольшой возвышенности стоял лагерь. О прошедшем бое напоминали только ряды заполненных водой ям.

– Значит, они строят мост. Иди и мешай строительству. Выезжай немедленно. Забирай всех своих людей. Я дам знак, когда надо нападать, чтобы они отвели силы отсюда.

– Слушаюсь, Правитель.

– Ступай.

Камишу ушел. О том, что Вольные Земли знают о его подкреплениях, он ни чего не сказал, как и о новом оружие. Сказал, что к врагу подошли элитные части. Но Шаншак только усмехнулся. Многие народы, самые воинственные, завидев его Гигантов, уходили в неприступные горы, или болота, или заключали с ним союз.

– Что слышно от шпионов?

– В лагере стоят телеги, прочные и закрытые. В них что-то тяжёлое. Прибыли с сыном ПОГОНЩИКА. Хорошо охраняют. Даже полководцев к ним не подпускают. Ночью окружают факелами и кострами.

– Что в них?

– Тяжело узнать. Пятерых поймали, и тут же казнили.

– Усильте. Пошлите еще шпионов.

– Слушаюсь, Правитель.

Он полз под телегами. Прочные, окованное железом дно, двойные колёса, ушедшие почти по обод в землю. Каждую тянули два быка. Надо было принести то, что в них лежит. Надо это сделать до росы, тогда ни кто не заметит его следов. Вчера поймали и казнили ещё одного. Вот щель и подгнившая доска. Он достал нож и стал осторожно расшатывать доску. Нож уперся во что-то твердое. Дважды мимо него проходил патруль, пока он не снял крепление доски. Она хрустнула.

– Что там за шум. Пошли, посмотрим.

Он откатился глубже под телегу. К ней подошли два стражника с факелом.

– Что у вас там?

– Как будто доска хрустнула.

– Копьём проверь.

Копьё потыкало в то место, где он только что лежал.

– Ничего. Ось, наверное. Телеги вон как тяжело нагружены. Продолжайте обход.

Он отодвинул доску, просунул внутрь руку. Внутри были какие-то камни. Выбрал несколько, поменьше, чтобы пролезли через щель. Сложил их в мешок, задвинул доску назад и пополз. Там, где кусты близко подходят к телегам, два факела плохо горели, образуя зону темноты. Через неё он пролез, через неё и уйдёт. Вполз в кусты. Лёг, отдышался. «Неизвестно какие они воины, но охраняют хорошо». Буквально за его спиной факела заменили на новые. С его опытом в обычном лагере он проник-бы даже в палатку военачальника. Здесь ещё надо выйти из лагеря.

К утру он был у брода. Крокодилов нет, вперёд, в лагерь Правителя Шаншака . Не намочить-бы добычу, а то в другой раз так не повезёт.

«Камни. Чёрные блестящие камни. Шпион взял только те, что смогли пролезть в дыру. Он скулил и красочно рассказывал, как тяжело шпионить в лагере врага. Собака, награды просит. Будет награда, если принёс то, что надо, а нет – плети. Камни отправить к Мудрецам и Шаманам, пусть думают. Скоро подойдёт подкрепление, и тогда сметём всех. Их рогатки не помогут». Шаншак осмотрел лагерь врага. Там, где стоят телеги, какое-то движение. Строятся войска. От палаток командиров к ним кто-то идёт. «Ясно, заметили. Но охрана у них хорошая».

– Сколько их шпионов поймали?

– Не одного.

– Зачем я тебя держу? Их шпионы гуляют по нашему лагерю, пояс у меня украли, а ты ни чего не можешь сделать.

– Люди работают. Ловим подозрительных, но это оказываются свои. Даже без пыток говорят правду: где и с кем были, что видели.

– Но почему они ловят наших шпионов, а ты их шпионов не можешь поймать?

– Волшебная Книга.

– Какая книга?

– У их полководца есть Волшебная Книга Дракона. А ней написано, как надо воевать. Их полководец – женщина. До этого командовала кавалерией. Помните, как их кавалерия опустошала армии ваших соседей, в то время, пока пехота только занимала лагеря. Это было в течении 8-и лет. А когда её назначили Командующей Южной армией, она разбила всех, захватила их земли, крестьян, даже справилась с Гигантами.

– Кто она? Ведьма?

– Она дочь прославленного у них воеводы. А может быть и ведьма.

– Выкради книгу. А если не удастся, после победы я заберу её в качестве трофея, или обменяю её на жизнь этой ведьмы.

– Слушаюсь, повелитель.

– Госпожа.

Она ещё лежала в походной кровати.

– Госпожа. Шпионы залезли под телеги.

– Командуй построение. Сейчас подойду.