Дети Антарктиды. На севере

— Не поможешь мне? — обратился он к севшей Арине. — Надо найти планшет.

Без лишних расспросов она стала помогать ему в поисках. Несколько минут тщательного обыска не привели ни к какому результату, даже весь спальник водителя переворошили, но чего-то и близко похоже на планшет не заметили. Когда уже совсем было отчаялись, рука Арины совершенно случайно коснулась чего-то холодного под сиденьем.

— Смотри. — Она достала тонюсенький планшет, шириной миллиметра три. Корпус из титана, экран успел обзавестись разводами.

— Отлично, это-то нам и нужно. — обрадовался Матвей. — Сможешь извлечь из него кое-какую информацию?

— Ну, выглядит он, конечно, потрепанным… — она рассматривала планшет со всех сторон, — но думаю карта памяти осталась цела. А что именно нужно вытащить оттуда?

— Путевой лист, — ответил Матвей. — Это простой текстовый файл. В нем есть сведения, куда именно должна была отправиться эта фура. Их использовали во время перевозок. И, если вдруг удастся, возможно дорожную карту…

— Если этот путевой лист и правда всего лишь простой текстовый файл, я смогу его перенести, но что касается карты, это вряд ли получится. Я уже пыталась вытащить карту с одного смартфона, нашла его в том городке на озере, но все файлы оказывались повреждены. Это все из-за большого объема данных, они более уязвимы к ошибкам при переносе. Для их избежания нужно много энергии, которых мы, увы, не имеем.

— А в тот раз много ватт потратила?

— Совсем чуток… но больше расходовать их понапрасну не намерена.

Арина вынула из кармана сверток с инструментами и, положив планшет на широкую торпеду, стала разбирать его с помощью крохотной отвертки.

— Все еще не хочешь рассказать, чего ты удумал? — спросила она, сосредоточив внимательный взгляд на разборке.

— Давай для начала достанем этот путевой лист, а там и скажу, лучше всем.

— Как знаешь.

Они замолчали и следующие несколько минут слышался только скрежет отвертки, работающей с очередным крохотным шурупом.

Матвей чувствовал, что из-за этого безмолвия между ним и его названой сестрой пролегала гигантская пропасть, несмотря на то, что сидели они чуть ли не нога к ноге.

Задняя панель планшета была почти снята.

— Мне не стоило тебе этого говорить, — вдруг произнесла она и перестала откручивать маленький шуруп.

Матвей вопросительно посмотрел на нее.

— Вчера утром, когда мы обсуждали сержанта.

— А это… я уже и забыл.

— Не ври, ничего ты не забыл. По лицу ведь вижу.

И она была права. Сказанное Ариной тяжелым грузом легло у него на сердце, не давая покоя со вчерашнего дня. Он не переставая терзался сомнениями, задавая себе десятки вопросов в духе: «а если бы…».

— Ты верно сказал: предугадать будущее нельзя. И в случившемся нет твоей вины. Виноват только этот негодяй Буров, больше никто. И я жду не дождусь встречи с ним…

На мгновение Арина вдруг окунулась в омут гнева, который даже ощутил на себе Матвей. Сидевшая рядом с ним девушка была переполнена злобой.

Собиратель выждал минутку и произнес:

— Отец часто говорил мне, что человеческие эмоции они как резвая лошадь, а мы — ее наездники. Чтобы обуздать ее бурный нрав, нужно не просто правильно сидеть в седле, но и уверенно держаться за вожжи, иначе она скинет тебя и причинит только боль. — Он посмотрел на большой руль, погладил кожаную рукоять и задумчиво вздохнул. — Укрощение этой бурной силы, будь то конь или собственные чувства, — задача не из простых. Я сам не раз падал и до сих пор порой падаю… — Его голос слегка дрогнул, а перед глазами снова возникло лицо мертвого друга. Но он собрался с силами и обернулся к ней, глядя прямо в глаза. — Вот что я тебе скажу: если со временем ты научишься чувствовать седло как часть себя, а вожжи станут продолжением твоих рук, то в конечном счете ты не пожалеешь.

Арина выслушала его, задумчиво посмотрела в окно и вернулась к разбору планшета. Несколько минут у нее ушло на подключение специального проводка к микросхемам и еще добрых десять на попытку вытащить оттуда необходимую информацию тридцатилетней давности.

— Кажется, получилось, — сообщила она, включив свой ваттбраслета.

— Дай-ка взглянуть.

На маленьком сенсорном экране собиратель увидел таблицы с множеством цифр, маркой и номером фуры и перечень содержимого кузова. Полистав до конца он наконец нашел то, что искал.

— Вот и она… — с улыбкой подметил он.

— Что именно? — поинтересовалась Арина, вглядываясь в экран планшета.

— Возможно, наша хрупкая надежда вернуться домой, — с толикой воодушевления ответил собиратель.

Глава 5 Новый план

— Постой, постой, — перебила Надя Матвея, словно не веря собственным ушам, — ну-ка повтори еще раз, что ты намереваешься сделать?

Собиратель прочистил горло и четко произнес:

— Я думаю, мы можем починить один из ветрогенераторов, накопить достаточно энергии и выбраться с материка.

Все молчали, с подозрением поглядывая на собирателя.

Матвей же поспешил объясниться: