Дети Антарктиды. На севере

— Например, ранил моего отца, — заметила Маша.

— Да, — с сожалением подметил Матвей, и, вспомнив остальные косяки парня, добавил: — да и не только.

Потом продолжил:

— И все же, я переживаю, как бы эта неприязнь между ними в одно мгновение боком не встала. В свое время она его чуть ли не убить обещала, если он облажается.

— Я не думаю, что она способна обидеть его.

Матвей задумался. И действительно, сколько угроз звучало в адрес парня с ее стороны еще на корабле, но прогрессистка даже и не пыталась воплотить в жизнь хоть одну из них, ограничиваясь лишь словесными предупреждениями.

Маша продолжила:

— Это скорее мои собственные домыслы, но, полагаю, все дело в ее сестре, Тане.

— Таня? Хм… — Матвей на секунду задумался, вспоминая, где он слышал это имя. — Точно! Она рассказывала про Таню, когда мы только-только отплыли с «Мак-Мердо».

— Вот как? — удивилась Маша. — Тогда, а она рассказывала, как та умерла много лет назад, сразу после Адаптации?

Матвей почувствовал, как горло стиснула невидимая хватка от услышанного.

— Нет, — пробормотал собиратель. — Она только рассказывала, как во время эвакуации в Архангельске погибла ее мать, и как она спасла сестру.

— Тогда тебе довелось стать свидетелем того, как Надежда Соболева раскрывает часть своего прошлого. Это, можно сказать, редкое явление, недоступное многим.

— Соболева? Значит, вот какая у нее фамилия…

Маша сдержанно ухмыльнулась и произнесла:

— Это лишний раз подтверждает, насколько она не любит говорить о себе.

— Все равно не пойму, как Тихон связан с ее сестрой? — недоумевал Матвей.

Маша замедлила шаг и намеренно отдалилась от группы, словно не желая быть подслушанной.

— Эх, давно же это было… Мне эту историю рассказывал еще папа, возможно я не смогу передать всех подробностей, но постараюсь.

Она выдохнула и полушепотом стала рассказывать:

— Жил у нас на «Прогрессе» один парень еще в семидесятых годах, звали Денисом. Волосы кудрявые, глаза голубые, ну вылитый Тихон, разве только постарше, лет пятнадцать ему было, я хорошо запомнила его внешность, хоть и сама была тогда маленькой. Родители у него погибли во время Адаптации, как и у многих из нас.

Усталость давала о себе знать. Она на несколько секунд замолчала, перевела дыхание и продолжила:

— Когда голодные времена закончились, он стал работать помощником в гараже, выполнял мелкие поручения вроде подай-принеси, не более. Жил он один, в небольшой комнатке, если не ошибаюсь, по соседству с Домкратом. Так вот, уж не знаю как, но между Денисом и Таней возникла сильная любовь, они друг в друге души не чаяли. В те годы Таня, ей было четырнадцать, иногда приглядывала за мной десятилетней, и постоянно рассказывала про Дениса с придыханием, только и болтала о нем, и по секрету говорила мне, как они вместе скоро уедут в «Мак-Мердо», на станцию, где никогда не идет снег и намного теплее. Я до сих пор помню ее мечтательное лицо, а еще помню Надю, которая постоянно с ней ругалась насчет Дениса и все говорила сестре, что ей нужно позаботиться о себе и не тратить время почем зря, особенно в ее возрасте. Как ты уже понял, Надя совершенно невзлюбила Дениса, а уж почему, так это только одному Богу известно. Так они ругались, долго ругались, пока не случилось страшное.

Маша на минуту замолчала, словно набираясь сил продолжить рассказ.

— В одно декабрьское утро в гараже недосчитались одного вездехода, а немного погодя заметили исчезновение Дениса и Тани. Скоро все сразу стало понятно, оба они сбежали, и не абы куда, а в «Мак-Мердо». Я вспомнила рассказы Тани про американскую станцию и все рассказала Нади. Потом она стала убеждать моего дядю пуститься в погоню, несмотря на нехватку ватт, но тот отказал ей. Тогда уж мой папа втихую ей помог, снарядил небольшой вездеход с командой и отправились вдогонку, только вот все это оказалось бестолку. Они проехали километров сто, но не нашли и следа угнанного вездехода и были вынуждены развернуться из-за кончающегося электричества — тогда аккумуляторы были куда прожорливее, нежели в наше время, да ты это и сам знаешь. Когда дядя Миша узнал про выходку моего папы, он впредь строго-настрого запретил вылазки на вездеходе и усилил охрану гаража, руководствуясь все той же нехваткой электричества. Папа рассказывал, что пытался переубедить брата продолжить поиски, но тот не соглашался ни в какую, говоря, что это равносильно поиску иглы в стоге сена. Здесь я с дядей соглашусь, ты и сам наверняка знаешь какого это — вести поиски в этой снежной пустыне. В итоге всё свернули, и про Дениса с Таней ничего не было слышно долгих два месяца, до тех пор пока один из идущих к «Прогрессу» вездеходов из иранской «Тахадди» случайно не наткнулся на вездеход, застрявший в заструге. — Маша снова печально выдохнула и быстро произнесла: — Там они и нашли их, два замерзших трупа, Дениса и Таню.