Дети Антарктиды. На севере

— Двенадцать? Откуда такая… — Он осекся. — Постой-ка, хочешь сказать, ты был все это время в себе, пока мы тебя на своих горбах тащили весь вчерашний день⁈

Исландец ответил:

— Нет. — Он надавил на рану чуть сильнее, заставив Матвея сжать зубы от боли.

— Тогда откуда…?

— Боги нашептали, — отрезал Лейгур и закончил со мхом. Теперь его рука потянулась к заготовленному куску ткани для перевязки, прежде бывший куском свитера. Последний бинт, который использовал Матвей, все еще украшал голову исландца.

— Ага, конечно. — Нож снова осторожно вошел в медвежью плоть. — Боги… как же.

— При прочих других обстоятельствах я бы тебя прикончил прямо сейчас, — продолжал Лейгур, накладывая повязку, — но, так и быть, возьму в расчет боль в твоей спине.

Юдичев на мгновение вновь перестал разделывать тушу и ненадолго задержал наполненный ядом взглядом на потенциальном обидчике, после чего, ворча что-то про «неблагодарного сукина сына», вернулся к работе.

— Боги, значит? — с недоверием шепнул Матвей. — Ты постоянно упоминаешь каких-то там богов. Что-то вроде языческих? В которых верили раньше, еще до прихода христианства?

— Нет, не языческие, другие, — ответил он. — Мои боги куда древнее известных нам языческих, они шептали этому миру, когда он еще выглядел совсем иначе, как и населяющие его народы.

— И что они шептали? — уточнил собиратель, не скрывая недоверия.

Что-то холодное шевельнулось в глазах исландца.

— Тоже, что шепчут сейчас. — Голубые глаза обратились к Матвею. В них словно загорелся странный и мягкий огонек. — Предупреждения о конце всего живого и его перерождении.

Теперь спасший его каки-то полчаса назад человек показался Матвею безумцем и он подумал про себя, что это наверняка не в первый и не последний раз.

— Ясно…

Собиратель решил на этом остановиться. Весь этот мистицизм и «боги», так часто упоминаемые Лейгуром, единственное, чего он не мог принять и осознать.

Он спешно переменил тему:

— Ты и правда убил бы его? — Матвей слегка кивнул в сторону Юдичева.

— Нет, конечно. Я никого не убиваю без веских на то причин, если ты не заметил. Ну а его пинки… — Он выглянул из-за плеча Матвея, бросив мимолетный взгляд на Юдичева. — Может, дам ему как-нибудь разок в морду, и на этом сочтемся.

Собиратель ухмыльнулся. Любопытное было бы зрелище.

Лейгур закончил перевязку плеча и завязал разорванные концы повязки.

— Вот и все.

Матвей осмотрел наложенную повязку, все выглядело отлично, только вот щиплющая боль под ней изрядно доставала, но в сравнении с другими пережитыми трудностями ощущалась как сущий пустяк.

— Спасибо, — поблагодарил его Матвей и добавил: — и не только за повязку.

Лейгур понимающе кивнул.

— Эй, вы закончили там? Как на счет пожрать? — Голой рукой Юдичев поднял над головой жирный кусок мяса. — Не знаю как вы, а я готов проглотить его хоть в сыром виде. Сил нет больше терпеть.

Ему ответил Матвей:

— Это не самая лучшая затея. Мы, собиратели, стараемся избегать употребления медведя в пищу.

После услышанного Юдичев выглядел как громом пораженный.

— Это еще почему? — выдавил он.

Матвей вспомнил уроки отца и постарался максимально просто донести его до Максима:

— В его мясе слишком много паразитов. Медведь спокойно жрет падаль, а все, что попадает ему в пасть, в итоге оказывается в куске, который ты держишь. Съешь его, подхватишь какую-нибудь заразу, и будешь жалеть, что не продолжал голодать. Особенно это касается нас, людей, питающихся в основном рыбой.

— И что ты хочешь сказать? Мы вот так бросим эту груду мяса здесь⁈ — Голос Юдичева дрогнул от злобы. — Я что, напрасно с ним тут возился все это время?

— Нет, не напрасно, мы возьмем с собой все, что унесем. Медвежатину можно есть только как следует прожарив, но на это уйдет кучу времени. Остальные с каждой минутой все дальше и дальше от нас, поэтому лучше нагнать их, а потом потратить время на приготовление мяса.

— Ясно… — прошептал с недовольством Максим и пнул медведя в лапу. Та лишь слегка покачнулась. — Очередной голодный денек.

Он молча вернулся к разделке мяса.

— Выкинь печень, — посоветовал ему собиратель, — вот ее точно есть не нужно, там большая доза витамина А, смертельная для человека.

— Ага, — сухо отозвался Юдичев.

Лейгур поднялся и, разминая спину, произнес:

— Пойду принесу топорик и помогу с разделкой. Ты, Матвей, пока сиди, тебе сейчас лучше движений рукой поменьше делать. — Он слегка коснулся свежей повязки и ушел к лагерю.

Исландец вскоре скрылся из виду.

Некоторое время между оставшимися наедине собирателем и капитаном стояла тишина.

— Делал это прежде? — Матвей заметил как Юдичев подцепил пальцами край шкуры и резким движением стал ее сдирать. Кали кровь прыснули на его лицо, но он и бровью не повел.