Дети Антарктиды. Захваченные земли

— Да не ерунда это, Йован, понимаешь? — Он перестал изучать данные с планшета и обернулся к спутнику. — Это ерундой может показаться только по началу, как неосторожно брошенное слово, а потом… раз! И вся это недосказанность прямо или косвенно влияет на нашу миссию. — Планшет пикнул, данные собрались полностью. Матвей обернулся и в пустоту пробормотал: — А нам это ни к чему, особенно сейчас, когда…

Он вовремя замолчал, хоть почти упомянул, что на кону, возможно, будущее всего человечества.

К счастью, Йован этого не услышал, или, быть может, только сделал вид, что не услышал. Он хлопнул себя по ляжкам, тяжело выдохнул и, встав на ноги, произнес:

— Могу я быть с тобой откровенным, старина?

Здоровяк положил руку ему на плечо.

— Ты просто ревнуешь Арину к ней, вот и докапываешься до нее на ровном месте.

— Чего?

— Да, да, и не утверждай обратное. Видел я еще на корабле, как ты поглядывал, как они с ней вместе болтали о чем-то. Ты уж прости, я за тобой не шпионил, но твою кислую и одновременно сердитую физиономию в ту минуту и слепой разглядел бы.

Матвей хотел было возразить, да не стал. Да и внимание то и дело отвлекала карта, которую, хочешь не хочешь, а нужно изучить для безопасности всех.

— Ладно, пойду я вздремну, глаза уже слипаются, — зевнул Йован и дружеских похлопал собирателя по спине. — Надо бы вытащить из этого исландца секрет того, как он так быстро засыпает. Ублюдок спит уже третий час мертвым сном! Даже остановка не разбудила.

Матвей остался один, но ненадолго. Через несколько минут к нему подошла Арина.

— Вот. — Она протянула ему собранный ей метеодатчик. — Должен работать.

— Отлично. Я как раз закончил со своим.

Матвей открепил со штатива свой метеодатчик и заменил его на Аринин.

— А разве нам для этого не нужна высота? — поинтересовалась девушка. — Как тогда, на крыше.

— Для первой проверки сойдет и такая, — пояснил Матвей и, закрепив датчик на штативе, стал подключать его к планшету.

— Матвей.

— А? — не отвлекаясь от настройки спросил собиратель.

— Что ты узнал?

— О чем ты?

— Пару часов назад, в вездеходе, за минуту до того, как Домкрат задремал за рулем… Вадим Георгиевич при разговоре с сержантом упомянул, что ты все равно бы что-то узнал. Что именно?

Эх, а он так надеялся избежать этого вопроса! Соврать? Нет, почует, еще и обидеться. Арина Крюгер больше всего на свете ненавидела, когда ей врали в лицо или недоговаривали. А уж нынешняя Арина Крюгер, должно быть, и вовсе лжи в свой адрес не потерпит.

— Я не могу сказать тебе всего, по крайне-мере пока.

— Почему?

— Потому что дал слово Вадиму Георгиевичу.

Арина недовольно поджала губы.

— Но одного я могу сказать тебе точно, — Матвей поспешил парировать тихий всплеск ее гнева, — мне понадобится твоя помощь.

— Снова вовремя схватить тебя за шарф, прежде чем ты грохнешься вниз?

— Можно и так сказать, — с улыбкой ответил Матвей, оценив ее шутку. — Когда мы войдем в город, мне нужна будет вся твоя прозорливость и ум, Арина Крюгер. — Он коснулся ее плеча. — Я могу на тебя в этом положиться?

Она слегка засмущалась, легкая улыбка блеснула на ее лице.

— Разумеется. — Она выдохнула. — Знать бы только, из-за чего весь сыр-бор.

— Скоро ты все узнаешь.

Она указала на планшет.

— Кажется, датчик заработал.

Оба они подошли к экрану и стали наблюдать помехи и строчки кода, выдающие ошибку.

— Попробую переподключить… — предложил Матвей.

Но и это не сработало. Датчик Арины не передавал никакого сигнала.

— Вот тебе и моя помощь… — огорченно прошептала она. — Бесполезный кусок железа.

— Может, не все проверила?

— Да все я проверила! — с раздражением отозвалась Арина, злобно посматривая на метеодатчик. Казалось, она вот-вот сшибет его ударом со штатива.

Увидев расстроенную и обозленную подругу, Матвей изрядно удивился. Крайне редко ему удавалось наблюдать ее в таком состоянии.

— Попробуем завтра утром, перед выездом.

— Да пофиг, — отмахнулась Арина и, ничего не сказав, направилась в сторону вездехода.

Собиратель тем временем осторожно сложил свое оборудование, аккуратно завернул метеодатчик Арины в мешок и, чувствуя как от усталости ноги подкашиваются, побрел к Титану.

— Что скажешь? — спросил его сержант у входа.

— Можем спать спокойно, температура безопасная. Но все же часовых со сменой оставить не помешает, на всякий случай. Я могу быть первым.

— Я постою, ты иди спи, — твердо сказал сержант. — Разбужу, когда до тебя дойдет очередь.

Глава 7 Они здесь

Матвея разбудил приглушенный электрический писк.

Он не предал ему значения и, находясь в полусне, мысленно плюнул и попытался заново уснуть.

Писк повторился. На этот раз он привлек его внимание, поскольку раздавался у самого уха. Но откуда?

Он протер глаза и осмотрел салон вездехода, все мирно спали. Через лобовое стекло просачивался ленивый утренний свет.

Одиночный писк повторился вновь.

Матвей приподнял голову и вдруг понял, что звук исходит из мешка с его оборудованием. Но с чего бы? Ведь оно все отключено, да и…

Да и подобного писка ни его зонд, ни метеодатчик никогда не издавал.