Дети Антарктиды. Захваченные земли

— Угу, — подтвердил Шаман. — Эта станция будет, если можно так выразиться, нашей точкой эвакуации. — И немного погодя добавил: — Если, конечно, эти мотовозы будут работать…

Матвей подошел к краю крыши и мысленно измерил расстояние от института до станции.

— Метров пятьсот, может чуть больше, — заключил он с досадой. — Бежать придется быстро.

Шаман хмыкнул и едва заметно кивнул.

— А когда нам приходилось бегать медленно, мсье Беляев? Хочешь жить — умей быстро бегать.

— Да уж, быстрые ноги… — начал Матвей, да не закончил любимое среди собирателей-восточников выражение, и все из-за непонимания как перевести одно вульгарное словечко, используемое в его контексте.

— Что, простите?

Матвей отмахнулся и стал снимать мешок.

— Ну что, приступим?

Шаман тем временем пристально смотрел на облака. Заметивший это Матвей на мгновение отвлекся от настройки радиозонда и спросил:

— Что говорит небо?

Старший собиратель отозвался не сразу:

— Как вы думаете, мсье Беляев, к какому типу облаков можно отнести эти? Я уже упоминал их.

Матвей встал рядом с Шаманом и внимательно всмотрелся в белые, будто размазанные гигантской кистью по небу облака.

— Перистые? — предположил Матвей, вспомнив его вчерашний рассказ.

— Верно, — согласился Шаман, — но не просто перистые, а перисто-слоистые, одна из классификаций.

— И… — осторожно начал Матвей, чувствуя себя глупым новичком, впервые оказавшимся на вылазке с опытным собирателем. А ведь прежде не только он, но и многие другие считали его толковым собирателем! — И что это говорит?

Шаман не отвечал. Он задумчиво почесывал бороду и всматривался в облачные полосы, которые походили на строки с зашифрованным посланием, осталось его только отыскать.

— Буду честен, эти облака не предвещают ничего хорошего, — пугающе спокойно ответил Шаман. — Если они начнут уплотняться и укроют солнце… — Он вдруг отвлекся от наблюдения за небом и обратился к Матвею: — Давайте для начала проверим информацию с вашего радиозонда. Более всего меня интересуют показатели давления.

Матвей незамедлительно приступил к последним приготовлениям. Через минуту радиозонд уже был отправлен в небо, постепенно перенося всю необходимую информацию на планшет и рисуя синоптическую карту.

— Что там с давлением? — настороженно спросил Шаман.

— Медленно падает. — Матвей внимательно смотрел на показатели барометра. — Возможно, упадет до отметки тысячи гПа. — Здесь уже насторожился и сам Матвей, прекрасно зная, о чем говорит падение давление.

— Продолжает падать?

— Да… — Это начинало беспокоить.

Следующие полчаса Матвей напряженно всматривался в появляющуюся на экране планшета синоптическую карту. Увы, прогноз был совершенно неутешительным…

— Зубы с юга… — Пальцем он стал водить по экрану, разглядывая приближающийся теплый фронт. Увиденное заставило его на мгновение потерять дар речи.

Шаман сел на корточки рядом и, с молчаливого появления Матвея, посмотрел на карту.

— Думается мне, — тихо произнес Шаман, — что показания метеодатчика нам здесь ни к чему.

— Он будет здесь уже вечером, — воскликнул Матвей, заставив оторваться от планшета, надеясь глубоко внутри, что изображение на экране плод какой-нибудь программной ошибки. — Потепление до плюс шести, красная шкала. — В голове не укладывались все эти значения. — Это вообще возможно?

— Как и с мерзляками, с погодой в этой местности творится неладное, — заключил Шаман, задумчиво поглядывая в небо.

Матвею вдруг стало интересно, что именно он подразумевает под этим «неладное»? Но прямо сейчас были вещи куда важнее. Если здешние, как говорит Маша Зотова, эволюционирующие мерзляки спокойно выживают при минусовой температуре, то было даже страшно представить, сколько их будет в Москве при отметке в плюс шести градусов.

— Мы должны предупредить остальных как можно скорее, — предложил Матвей. — Убраться из города нужно уже сегодня же.

— Да, мсье Беляев, — спешно согласился Шаман. — Нашему общему другу со взрывчаткой нужно поторопиться и заложить ее в ближайшие часы. Иначе, боюсь, вся наша и ваша экспедиция с ее жертвами окажутся напрасными.

В ту же минуту, как радиозонд спустился на крышу, Матвей спешно упаковал его в мешок, и оба собирателя побежали обратно, в подземку.

У приоткрытой гермодвери в переходе дежурила ожидающая парочку Надя. Услышав шум, она взвесила винтовку, но, заметив знакомые лица, опустила оружие.

— Все в порядке? — Прогрессистка явно заметила тревогу на лице Матвея.

— Нет времени, сержант с вами? — Он пытался перевести дыхание.

— Нет. Он пошел к той станции с мотовозом вместе с начальником, Йованом, Домкратом и этим… Юдичевым.

— Я покажу дорогу, — отозвался Шаман и пошел обратно.

— Найди Арину и вели ей немедленно заняться детонатором, — на ходу произнес Матвей, обернувшись к Наде.

— Да что происходит, черт бы вас побрал⁈ — вскипела прогрессистка.

— Позже. — Он заметил, как Надя продолжает стоять как вкопанная и рявкнул: — Иди же! Быстрее!