Дети Брагги

- А в том, чтобы договориться с Эйриком, сыном Харфарга, о совместном нападении. - Карри улыбнулась углом рта, заметив удивленные взгляды бывалых воинов. - Насколько я понимаю, на прошлых советах не раз говорилось о том, чтобы выслать корабли и дружины на помощь Съяланду, чтобы укрепить оборону Скаггена и Аггерсборга, однако если могут объединиться государи христианских земель, почему это невозможно для северных стран?

- Договориться о совместном нападении, - задумчиво повторил Лодин, приведший в Фюркат драккары и дружину из Виггьярда. - Условиться о сроке и напасть на Гаутланд одновременно с севера и с юга.

- И известить об этом оставшийся на острове пусть небольшой, но все же отряд Варши, который нам может быть полезен, - добавил Бранр. - Пусть они поднимут сколько смогут людей с острова и ударят франкам в спину.

- Я не стал бы возлагать на это больших надежд, - впервые за все время подал голос Гвикка Ирландец. - Сам остров и его жители неплохо мне известны. Бонды, живущие за счет своих одалей, едва ли бросят дома, чтобы напасть на франков на побережье. А что касается тех, кто по своим причинам скрывается на острове, то для многих из них угроза с юга мало что значит. Умелому бойцу всегда сыщется место и на скамье драккара, и в дружине, будь то под предводительством франка, норвежца или, - тут он лукаво подмигнул, как бы желая подсластить пилюлю, - ирландца.

Сколь бы мрачными ни были предостережения Гвикки, лукавство ирландца несколько рассеяло царящую в палате мрачность.

- И кого же предлагает послать совет? - снова посерьезнел Гранмар.

А Бранр тем временем в который уже раз думал, что не нравится ему расчетливое выражение, вновь появившееся на лице молодого конунга, и то, как поглаживает он лики на точильном жезле.

- Думаю, отправиться в Каупанг и вверх по Ойстрис-фьорду к Усебергу следует мне, - все взгляды обратились на Карри Рану, - земли отца моего Раны Мудрого лежали на границе Страны Свеев и земель Харфарга, так что в этих краях никто не посмеет назвать меня пришлым чужаком и отказать в должном уважении, положенном посланцу йотландского конунга. - Она чуть склонила голову в сторону Вестмунда в подобии поклона, только на взгляд Гвикки и Стринды, хорошо знавших дочь рода Асгаута, да, может быть, еще Гранмара, поклон заметно отдавал насмешкой. - А кроме того, с самим Эйриком Кровавая Секира мне также доводилось уже встречаться.

- Хорошо, - кивнул головой Вестмунд и тут же к немалому неудовольствием услышал слова Хакона о том, что дружина Карри слишком малочисленна.

- Прости меня, гаутрек, но справятся ли твои люди с драккаром в бурных водах Скаггерака? - добавил он.

- Наверное, мне с частью своей дружины стоит отправиться с гаутреком, если она позволит, - улыбнулся Гвикка, разом разрушив надежды Вестмунда на то, что Карри Рану надолго могут задержать Эйрик в Усеберге или многочисленная родня в Мармире.

Отправляя их в спешке из Фюрката, Стринда отдал им четырех лошадей с тем, чтобы до Ольсборга они добрались к вечеру того же дня, однако отсоветовал заявляться в лагерь после наступления сумерек.

- В Берси Золотом Зубе никто даже и не подумал бы заподозрить предателя, пояснил целитель свое предостережение, - как и в Ловунде тоже. К тому же, до того как стать грамом охраны конунга, он с десяток лет пробыл в дружине Фюрката. Что, если там уже как-то прознали о его смерти?

- Если тело его нашли только с полчаса назад? - недоверчиво переспросил Грим.

- А как ты объяснишь там свое появление? - ответил ему вопросом на вопрос Стринда.

- А почему нам нужно отправляться в Ольсборг? - подал голос Скагги. - Не лучше ли было бы добраться до Скаггена. Скули-бонд не может нас не помнить, и Бьерн там...

- На той дороге нас скорее всего и станут искать, если Вес решит объявить погоню, - ответил ему за целителя Грим. - Но действительно, почему именно Ольсборг?

- Мнение Эйнара и Хальвдана, если уж не Хакона и скальдов, заставит конунга согласиться послать кого-нибудь к сыну Харфарга в Усеберг. Посланцы выедут скорее всего сегодня же, а я или Скальдрек постараемся заставить их взять нас с собой... - Он помедлил. - Придумаем какую-нибудь надобность в Ольсборге. Впрочем, если расчет мой верен, отправится дочь Раны Мудрого.

- Значит, ее корабль по пути доставит нас на Гаутланд, так? - обрадовался Скагги.

Грим задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Тогда необходимость в поездке твоей или Скальдрека есть только в том случае, если корабль поведет не она. Тогда вам придется как-то заставить форинга взять нас.

Амунди кивнул, подумав при этом, что все его предостережения, очевидно, пропали впустую, поскольку едва ли они заставят сына Эгиля провести ночь у костра в лесу, когда так близкo таверны морского порта. А значит, жди неприятностей.