Дети дельфинов

Мы сидели в ангаре. После того как Лойко убежал, мы походили еще немного по брошенному городу, пожалели, что не спросили, почему люди отсюда ушли, а потом спохватились: время обеда давно прошло, пора возвращаться. В самолете не поговоришь, но только мы приземлились, как Роська с Максимом начали спорить. И сейчас, когда уже спрятали «Ласточку» и пришли в ангар, всё не могли успокоиться. Хотя о чем тут спорить? Максим просто дразнил Роську. Я давно заметил, что он, когда говорит ей наперекор, быстрее додумывается до правильного. Наверное, папа прав: «В споре рождается истина».

— В конце концов, он мог сделать это в целях безопасности: вдруг анулейцы чужеземцев убивают. А уж Посланника Богов точно не убьют.

— Почему бы тогда просто не вернуть Лойко таким, какой он был? — возразила Роська. — Вот я, Посланник, и вот мое доказательство, ведь вы отправили Лойко к Богам. Зачем весь этот маскарад дурацкий? Да и не убивают они никого. Отца Лойко ведь не убили, дали уйти.

— С отцом вообще не очень понятно, — пробормотал Максим и вдруг засмеялся: — А заметили, как он смешно говорит? Все звонкие согласные заменяет на глухие.

Я сидел на полу молча, поджав колени. Во-первых, я страшно устал, а во-вторых, что-то у меня не состыковывалось. Будто не могла решиться какая-то головоломка из всяких случайностей и мелочей.

— Листик, а ты чего молчишь? — ни с того ни с сего обрушилась на меня Роська.

— Думаю, — протянул я.

— Думает он! — обиделась Роська и села рядом со мной. Сердитыми глазами посмотрела на меня и на брата. — По-моему, анулейцев надо спасать. От этого Посланника. Сколько примеров в истории, когда какой-нибудь подлец обманывает такой народ… Ну, не совсем цивилизованный. Ради наживы.

— Думаешь, племя Лойко богатое? — спросил Максим. — Вряд ли. Ведь золота здесь нет, Листик?

— М-м-м… Наверное, нет. Но что-то в этой истории не так, — вздохнул я. — Только я пока не могу понять что.

— Он хочет захватить власть, это понятно, — сказал Максим.

— Почему? — удивилась Роська, идея с наживой ей нравилась больше.

— Ну не даром же он хочет лишить власти этих… Отцов. И чтобы ведуна не было. Пусть, мол, один Вождь правит. А потом сам займет место Вождя — и баста!

— Ну и зачем ему какие-то анулейцы? О них даже никто не знает! — возразила Роська. — Пойдемте по домам, а? У меня голова гудит и ноги отваливаются.

Прощаясь на Летней дуге, Роська сказала:

— Я бы так никогда не смогла: жить рядом с родным человеком, видеть, как он тебя оплакивает, и не сказать ему…

И она зябко передернула плечами.

Я думал о Лойко и его истории весь вечер и все следующие дни. Как-то неуютно мне было. Почему вертолет, который иногда пролетает над лесом, ни разу не заметил поселение анулейцев? Почему анулейцы бросили старое, такое хорошее на вид?

Впрочем, все это не главное. Главное вот что: у Лойко на плече болтается кожаная сумка с орнаментом как на домах. Точно такую же я видел в секретном кабинете Степанова, она висит на стене, рядом с кинжалом в красивых ножнах, тоже с анулейским орнаментом. Откуда у Степанова анулейская сумка? Может, Лесин Посланник послан вовсе не Богами, а Степановым? Но зачем Степанову все это? Ведь он может отправить в лес целую экспедицию и вывести анулейцев к морю без всяких хитростей, если уж ему так хочется! И почему он не расскажет всем про анулейцев? Почему скрывает, что рядом с нами живет целый народ? Пользуется тем, что никто, кроме него, в лесу не был!

Но день шел за днем, а мы сами тоже никому не рассказывали про анулейцев. Ведь тогда пришлось бы рассказать и про «Ласточку»! Думаете, нам разрешили бы на ней летать? Да ни за что! Посовещавшись, мы решили, что слетаем к Лойко еще раз. Может быть, даже получится отыскать город, в котором живут анулейцы сейчас. И Посланника Богов.

Посланник Богов. Я думал о нем не переставая. Природа сделала круг, весна сменилась летом… Полтора года. А два года назад пропал в лесу Игорь Онтов. Может, он погиб для своих родных так же, как Лойко — для своего деда?

Глава V. Возвращение Стеши

1

Наконец я решил поделиться своими догадками с Роськой. Сначала только с ней, тем более что Максим опять углубился в своих шуршунов — его торопили с докладом.

Мы с Роськой пошли гулять по каменным бухтам.

— Спустимся к воде? — предложила Роська. В тот день она была задумчивая, притихшая. Может, размышляла о чем-то своем, а может, затосковала по родителям.

Я кивнул. Спуск был нелегкий, мелкие острые камешки летели из-под ног, подошвы скользили. Скорость получалась приличная, даже если хвататься руками за стебли сухой травы. Остановились мы только у самой кромки воды. И Роська тут же вскрикнула. Я повернулся и увидел, что в пяти метрах от берега наполовину в воде лежит дельфин, крупная афалина.

Мы бросились в воду. Я увидел, что дельфин еще жив, и тут же понял: это Стеша. Глаза у нее уже мутнели. Я начал лить на нее из ладоней воду, гладить ее и хлопать по бокам.

— Стеша, милая, держись, не умирай. Роська, беги к Веронике! Нет! Стой! — крикнул я. Что-то кольнуло мне руку — остро, как током ударило.