Дети дельфинов

Мы сразу узнали Маяк. Под ним стоял красный крестик, от которого шла стрелка к Зеленому холму и дальше, через холмы и лес, к Старому городу, где на месте коло стоял еще один крестик. И снова стрелочка, даже две. Одна вела к Новомутороду и дальше, вторая — на восток, к Человеку-со, но не к тому, что был здесь, в городе, а к другому. Вокруг Нового и Старого городов стрелочки — подземные ходы — разветвлялись, пересекая друг друга и путаясь, прерывались, заканчивались вопросительными знаками. Все было прорисовано четко и понятно. Всего на схеме было обозначено четыре Человека-со. Вверху листа стояли три вопросительных знака.

— Он искал другие скалы.

— Получается, все Люди-co связаны вот такими подземными ходами?

— И один из них ведет в Поселок. К Маяку.

Мы не стали оставлять тетрадь в тайнике. Теперь мы боялись с ней расстаться. У Максима на штанах были такие большущие карманы, что, по словам Вероники, в каждом могло поместиться по ведру картошки. В одном Максим всегда носил блокнот с ручкой и пачку ванильных сухариков, которые обожают шуршуны. Во второй карман он положил тетрадку: так надежнее.

— Надо вернуть ее Степанову, — сказал Максим.

— Бедный Степанов, — опять вздохнула Роська…

Глава VIII. Побег

1

Прошло три дня, а Лойко все не появлялся. В городе не беспокоились. Наверное, это было принято, что ведун уходит надолго.

Утром пришел старик Хота, дед Лойко. Он правда был очень стар. Сгорбленный, худой, весь седой. Но что же тут удивительного?

Хота долго не мог заговорить.

— Дедушка Хота, — сказала Роська, подсаживаясь к нему. — Вы что-то хотели сказать нам, да?

Хота положил руку на Роськину голову — видимо, погладить хотел.

— Наш ведун… — сказал он шепотом, — так давно ушел он и все никак не вернется. Я уже ходил в Старый город, но его там нет. Что мне делать?

— Но он же ведун, — осторожно начал Максим, — что с ним случится?

— Что угодно может случиться с неопытным мальчишкой в лесу. А Лойко такой невнимательный, такой рассеянный!

— Лойко?! — вскричали мы почти хором.

Старик вдруг усмехнулся и весело посмотрел на нас:

— Вы думаете, я не знаю? Лойко тоже думает, что не знаю. Глупый мальчишка! Разве цветом кожи обманешь того, кто тебя вырастил? Я знаю Лойко лучше, чем он сам себя. Не пойму, зачем он обманывает весь народ, и Отцов, и Вождя. И пока не узнаю, буду молчать. Но… его так давно нет! А лес такой страшный!

Тут мы не выдержали и все ему рассказали. Хота слушал, молчал, только седая голова его опускалась все ниже.

— Пойду за Лойко, — сказал Хота и у самого выхода добавил: — Сегодня Совет. Может, у вас хватит смелости рассказать все Отцам, если вы не верите, что этот человек — Посланник Богов?

Когда Хота ушел, мы вдруг услышали отдаленный гул. Тут же в Городе поднялась страшная суета, все прятались по домам, гул нарастал.

— Это… это вертолет! — закричала Роська. — Мальчики, это нас ищут!

Мы рванулись к выходу, но тут два Хвоста вбежали к нам в шалаш. Они были очень напуганы. На их обычно невозмутимых лицах был написан ужас.

— Громкая птица! — крикнул один, другой сгреб рвущуюся Роську и меня и повалил на пол. Он ладонями прижал наши головы к земле так, что мы чуть не задохнулись!

Гул вертолета было слышно еще какое-то время, потом все стихло. Хвосты отпустили нас и безмолвно вышли.

У нас не было сил ни плакать, ни возмущаться.

— Теперь нас никогда не найдут, — сказала Роська.

— Значит, надо выбираться самим, — сказал Максим.

Легко сказать! После вертолета нам запретили гулять. Один раз мы услышали, как пришли Ботко и Ола, как они требуют пустить их к нам, но их не пустили.

Когда начали сгущаться сумерки, к нам в шалаш пришел Игорь.

— Ярослава Андреевна, вас вызывает Совет Отцов. Даже не знаю, почему только вас, — едко усмехнулся он. — Держитесь достойно, дитя мое. И помните: спасти вас может только Посланник Богов, Игорь Онтов будет бессилен.

До чего же противная у него улыбка! А раньше я считал его симпатичным! Роська растерянно оглянулась на нас. Максим пожал ее руку и еле заметно кивнул: держись, мол.

Когда Игорь с Роськой ушли, мы решили пробраться к беседке Отцов и послушать, что там будет происходить, но не тут-то было. Немой Хвост, крепко взяв нас за плечи, вернул в шалаш. Но нам позарез надо было к Роське! Максим молча показал мне на заднюю стенку шалаша, где у нас была лазейка.

Совет Отцов собирался в круглой беседке, совсем не похожей на другие сооружения анулейцев. Семь столбов упирались в деревянную крышу, увитую плющом и вьюном, пол был земляной, а вокруг беседки густо разрослись шиповник, малина, боярышник. Около каждого столба стояла каменная скамейка, украшенная затейливым орнаментом. В беседке даже в самый жаркий день было прохладно и сумеречно.

Хвост довел Роську до входа, почтительно поклонился и ушел. Все Отцы были уже в сборе, Игорь стоял у входа, скрестив руки на груди.

— Кажется, он волнуется, — шепнул Максим.