Дети дракона - моя тайна. Мастерская тортов 2

Свита осталась далеко позади. Бусто вытянулся в струну, превратился в подобие летящей стрелы. Чудится, что его копыта едва касаются крепкой дороги, лишь слышны удары о землю. Я давно поднялся над конем в стременах, чтоб не помешать ему, не сбить его с умопомрачительного такта галопа. Впереди показался мост, я чуть набрал повод, перевел коня в рысь, чтобы он не проскользнул здесь копытом.

До развилки я доехал за час, то давая коню на тихом шагу отдышаться от резвого хода, то вновь поднимая в рысь. Оводы кружат над взмыленной от пота шкурой жеребца, норовят укусить. Порой я их отгоняю крошечными пульсарами огня, что так похожи на золотую пыльцу. Свита так и скачет где-то там, далеко позади, их теперь и не видно.

Узкая дорога свернула на запад, я спрыгнул с седла и медленно пошагал плечом к плечу с Бусто, внимательно всматриваясь в обочины. Ну пусть же мне повезет! Я должен был рассчитать всё верно, да что там, просто обязан. Или все же ошибся? Но где? Куда ещё, кроме как в сторону Великого леса, мог увезти девушку эльф? Много куда, если быть честным.

Внезапно на обочине показался след, нет, даже целых два следа от узких лошадиный копыт. Должно быть, лошадь испугалась чего-то и отпрянула в сторону. Может, птица резко взлетела в кустах, может, хрюкнул кабан в густом подлеске. Неужели я все правильно рассчитал? След совсем свежий, в этом месте лошадь впервые сошла с твердой дороги. Пришлось перехватить повод Бусто короче и оттеснить его на обочину своим плечом. Жеребец обиженно фыркнул.

- Потерпи. Так меньше слышны удары твоих копыт по земле.

Эльфы – мудрый народ, когда они ждут всадников, то и дело припадают ушами к земле или к камням на обочинах. Если дороги сухие, вибрацию от ударов копыт можно почувствовать издалека. Вот и придётся Бусто топать по мягкой травке, следы нам скрывать нет смысла, позади моя свита. А тем, кто впереди, совсем ни к чему узнавать заранее о моем приближении.

Я ускорил шаг. Если правильно помню, впереди должно быть озеро. Где, как не на его берегу сделать привал, имея в спутниках изнеженную девицу? Тем более, магичку. Какая же Лейла всё-таки дура! Почему она не могла разорвать помолвку тогда, когда грохнулась в обморок? Предлагал же ей! Объяснил всё, как есть. Нет, нужно было устроить представление.

Солнце опустилось еще чуточку ниже. Нужно ускориться. Иначе я опоздаю в старую башню к раскрытию портала. Вот чёрт! Времени совсем не осталось. Придется действовать иначе, если я действительно намерен успеть.

Я свернул на узкую тропку, от которой повеяло сыростью. Скорее всего, она приведёт меня именно к озеру. Коня пришлось привязать на обочине к стволу упавшего дерева. Свита нагонит, заберет его с собой. Только бы не порвал повод и не удрал, если оводов налетит много.

- Потерпи, малыш, - потрепал я его по шкуре напоследок и чуть ослабил подпругу, - Травы много, устрой себе перекус.

Идти по тропе оказалось сложнее. Ветки так и лезут в лицо, норовят уцепиться колючками за длинный плащ, тянут назад. Сколько же здесь, в окрестностях, растет ежевики. Будто ее специально посадили. Одни колючки кругом.

Вон и озеро засеребрилось чуть впереди. Правильно я все рассчитал! Эльф собирает сухие ветки для костра. Девушка свернулась клубком посреди мшистой поляны. Их лошади щиплют траву вдоль кромки леса. Теперь дело осталось за малым. Эльф, я стараюсь сохранить тебе жизнь, видят боги! Мы не должны здесь столкнуться. Коварство молодой женщины подобно яду, оно погубило и так слишком много хороших парней.

Тихо ступая, я прошёл по кромке поляны до тонконогих усталых коней. В вестернах частенько показывают, как подрезать подпруги, чтоб всадник рухнул на землю вместе с седлом. Нет, так подло я с тобой не поступлю, эльф. Тем более, ты можешь сразу это заметить и просто снимешь седло. Я уверен, и без него ты держишься на спине лошади крепко. Разве что зад себе отобьешь. Я достал с пояса тонкий клинок, протянул руку к лошадиному горлу, провел успокаивающе ладонью по трепещущей от испуга шкуре.

- Не бойся, больно совсем не будет.

И одним взмахом срезал уздечку сначала с одной лошади, а потом и со второй. Без повода мало кто подчинит себе волю лошади. Эльф может заняться плетением новой уздечки из подручных материалов. Рано или поздно он сможет уехать.

Я повесил обе уздечки на свою шею, хмыкнул, еще раз убедился в том, что эльф достаточно далеко. Если даже он начнет кричать, вызывая на бой, всегда можно будет сказать, что я не расслышал - слишком был увлечен девушкой.