Дети драконов

Напившись и придя в себя, я остался на берегу ручья, в тени скал – смотрел на весело журчащую воду и думал. Бусина Лиана все еще лежала в моей руке. Сам того не замечая, я держал ее так крепко, что теперь мне с трудом удалось разжать пальцы.

Маленький костяной шарик с широким отверстием для шнура... В первое время Лиан носил бусину на шее вместе со своим кольцом, но потом стал вплетать ее в волосы. Я не мог сказать наверняка, но был почти уверен, что для него она значила довольно много... как и для меня. После видений в степном храме эти костяшки с резным узором стали нам верным напоминанием о той клятве, что мы дали много веков – и жизней – назад.

Я хорошо помнил тот день... Запах дыма и трав, пропитавший дом старого шамана. Его хриплый надтреснутый голос, гудение ветра за стенами шатра. На лице у Лиана застыло отрешенное выражение, прикрывающее любопытство и тревогу. Мой бедный слепой братец сидел там, начисто лишенный возможности понимать, что происходит – он почти ничего не видел в полумраке шатра и не мог разобрать ни слова из наших речей. Конечно же, он не догадался почему я вздрогнул и перестал дышать, когда впервые прозвучало это слово – «наатха»... когда старый Агхи сказал, что нам достался большой дар, который мы, два молодых дурня, не способны охватить и понять целиком. Лиан ковырял застежку на своем сапоге и хмурился, а я смотрел на него и пытался осмыслить сказанное. В тот миг все встало на свои места. Все стало так понятно и объяснимо, словно протерли мутное окно, позволив глазам видеть мир во всех его подробностях и красках.

А потом старик достал эти бусины...

Я не сразу понял его задумку. Поняв же, не стал объяснять Лиану, ч т о они значат на самом деле.

Старый Агхи взял кривой ритуальный нож и провел им по моей ладони. В натекшую из пореза лужицу крови он вложил ту бусину, на которой я отчетливо различал символы огня. Эта бусина досталась Лиану. А я забрал другую, отмеченную знаками воздуха и запятнанную кровью моего брата.

Теперь они обе были у меня. И я не мог понять, какая за злая сила могла поразить разум Лиана, чтобы тот выбросил свой оберег...

Я провел пальцем по резным линиям, что складывались в символы огня и со вздохом признал – есть вещи, неподвластные моему уму. Сняв с волос кожаный шнурок, я позволил им рассыпаться по плечам и сплел новую тонкую косицу, в которой закрепил бусину Лиана.

Придет день – я верну ее брату.

Придет день – я верну брата той, что любит его и носит под сердцем его дитя.

Теперь, когда боль и помраченье отступили, вместе с ними ушло и давешнее отчаяние: я смотрел в новый день с непоколебимой уверенностью, что все еще смогу исправить. Да, братец вляпался в неприятности, но я-то, хвала богам, пока хозяин своему уму. Нужно просто собраться с мыслями и понять, как действовать дальше.

Очевидно, что дверь в Эймурдин мне никто не откроет – рылом не вышел. Но Ива сама подсказала мне путь, которым можно ходить, когда все остальные перекрыты.

Сны.

Прежде я сомневался, что сумею проникнуть в видения девчонки, думал, будто для этого мне нужен Лиан... Но теперь понял – смогу. Она являлась мне сама... она оставила след в моем сознании, в той его части, которая прикасалась к другим, невидимым мирам.

Самоуверенная маленькая сколопендра.

Не ей со мной тягаться.

Я собрал волосы в хвост и не спеша обвязал его кожаным шнуром, который получил в подарок еще в Тайкурдане.

В конце концов... даже если не смогу сломать или обойти ее защиту обычными способами, всегда есть другие приемы... Такие, о каких поганка даже не слыхала. Те, что брали начало в степи и достались мне с кровью матери.

Ива думала, будто я могу быть только спокойным и улыбчивым, всегда терпеливым добрым парнем, который только грозится, но ничего не делает. Что ж, пришло время узнать ей мою темную, драконью сторону, так старательно прикрытую. Эта кусачая змейка, конечно, и рядом не стояла с нашими настоящими врагами, но жалеть ее я больше не собирался.

Настоящие враги...

Воспоминание о битве на «Стриже» накатило внезапно и так сильно, что у меня даже сердце застучало чаще, а липкий противный страх укусил за шею... Сознание пронзила отвратительная в своей правдоподобности мысль – а вдруг враги уже где-то рядом? Вдруг Ива и в самом деле с ними заодно, как предупреждал меня Дани? Теперь, когда Лиан спрятан в Эймурдине, когда мы разделены и больше не имеем прежней силы, ей ничто не мешало натравить на меня этих людей.

Разве можно придумать более удачный момент? Наследник Закатного Края без охраны и даже без своего брата-колдуна, растерянный и сбитый с толку, сидящий тут, вдали от людей совершенно один... Идеально.

Я сделал глубокий вдох, заставляя сердце успокоиться, а дыхание стать ровным.

Вздор.

Ива – просто глупая соплячка, которая положила глаз на Лиана. Ей нет до меня дела. И едва ли хоть один человек в этом мире, кроме моего наатха, способен достучаться до ее ума и сердца. Не станет она слушать никаких других голосов, кроме тех, что живут в ее собственной больной голове.

И все же...

Мне следовало стать осторожней. Я не имел права рисковать.