Дети Эдема

И тут я вижу, кого подзывала та женщина. Появляется зеленорубашечник. Он направляется в ее сторону, одновременно внимательно осматривая вестибюль и слушая, что ему говорят. На поясе у него болтается пистолет; непонятно, правда, чем он заряжен – настоящими пулями или резиновыми.

Но это не имеет значения. Убьют нас, просто ли обездвижат – все равно нам конец.

Судя по всему, услышанное убеждает зеленорубашечника. Он крупно шагает через вестибюль к лестнице, где Лэчлэн мучается со своим грузом.

– Стоять!

Лэчлэн делает вид, что не слышит, и зеленорубашечник бегом бросается к нему.

Я пребываю в растерянности. Делаю шаг в их сторону, еще не решив, что делать: бежать на помощь Лэчлэну и Эшу или попробовать перехватить зеленорубашечника. Слишком долго я колеблюсь. Становится ясно, что в любом случае я не поспеваю. Лэчлэн почти внизу. Зеленорубашечник совсем рядом. Его рука тянется к оружию.

И тут я замечаю кого-то в одеянии ремонтного рабочего, скатывающегося – скатывающуюся! – со второго на первый этаж. Она поднимает голову и бросает на меня быстрый, взволнованный, любящий взгляд, напоминающий мне почему-то о маме. Сердце уходит в пятки, я чувствую слабость. Этот взгляд мне знаком. Такой же был у мамы перед тем, как она пожертвовала ради меня жизнью.

– Нет! – восклицаю я, ничуть не сомневаясь, что Ларк собирается совершить что-то безумно, смертельно, благородно героическое, лишь бы спасти нас.

Так оно и есть. Только я недооценила ее изобретательность. Одним стремительным движением она выхватывает из тележки с инструментами тяжелый гаечный ключ, цепляет его за какую-то гайку на приборной доске, закрепленной на дальней стене, за фонтаном, и с огромным усилием начинает поворачивать его против часовой стрелки.

В течение короткого, но мучительного мгновения ничего не происходит.

А затем где-то у меня над головой раздается грохот, и на первый этаж низвергается мощный пенный поток. Он заливает вестибюль, сбивает с ног зеленорубашечника, как куклу, волочит его назад. С ног валятся и другие, человек десять остаются стоять по колено в воде, но их мотает из стороны в сторону. Я нахожусь довольно далеко, до меня только брызги долетают.

Лэчлэн по-прежнему стоит на лестнице, держа Эша на руках и с явным любопытством наблюдая за неловкими телодвижениями зеленорубашечника. Затем переводит взгляд на Ларк и ухмыляется во весь рот. Лицо ее скрыто под козырьком кепи, видны только изгибающиеся в улыбке губы. Я замечаю это за мгновение до того, как она опускается на колени и делает вид, будто устраняет какую-то неисправность.

Не знаю почему, но от этого перемигивания мне становится легче на душе. Не привлекая больше ничьего внимания, мы направляемся к двери. Все заняты газовой атакой и потопом. Раздается сигнал тревоги, но никто не понимает, что, собственно, происходит. Я вижу спускающегося с лестницы охранника. Ч-черт! Это тот, что впустил нас внутрь. Он задыхается, откашливается, прикладывает ладонь к горлу, но стоит на ногах. Наверное, оказался не в самом центре зоны поражения камфорным токсином. С трудом переставляя ноги, крепко держась за перила, он, тем не менее, начинает преследовать нас.

Единственное, что облегчает сейчас наше положение, так это то, что надзиратели не вооружены. Иначе они бы уже давно нас пристрелили.

Лэчлэн нагоняет меня, но несколько драгоценных секунд мы потеряли.

– Что с машиной? – спрашиваю я.

Ее нигде не видно.

И тут мы сталкиваемся с новой проблемой.

– Лэчлэн, мне кажется, Эш не дышит!

Может, на самом деле это не так. Под этим необычным углом, когда тело его перекинуто через плечи Лэчлэна, трудно что-либо разглядеть, но я не вижу, чтобы поднималась и опадала его грудь. Я срываю с него маску, затем освобождаюсь от своей, тяжело дышу и продолжаю вместе с Лэчлэном отчаянно оглядываться по сторонам в поисках машины. Глаза Эша закрыты, он бледен. Я бью его по щеке, но он никак реагирует. Если Эш и дышит, то очень слабо, практически незаметно.

– Ему нужен врач! – Я знаю, что у Лэчлэна есть связи. Наверняка ему есть где спрятать Эша. Даже Флейм могла бы ему помочь. Даже…

– Отец ему поможет! – говорю я.

– Нет, будем действовать по плану, – ловя ртом воздух, отмахивается он. – Подполье.

– Но помощь ему требуется срочно! Без нее он не выживет!

– Они слишком близко. Нам надо как можно быстрее спуститься под землю. Если оставаться наверху, они заметят машину и перехватят нас.

– Если он умрет, я не стану тебе помогать! – в отчаянье выкрикиваю я.

Лэчлэн молча скрежещет зубами.

Мы находимся сбоку от Центра, никого поблизости не видно. Все скопились перед главным входом, мечутся, разбегаются кто куда.

– Вон она! – кричит Лэчлэн и, сгибаясь под тяжестью тела Эша, пробирается к ожидающей нас машине. Я слышу сзади топот шагов охранника, но не решаюсь потратить лишнюю секунду, чтобы обернуться и посмотреть, далеко ли он. Лэчлэн запихивает Эша в машину и сам запрыгивает внутрь, на водительское место. Ожидая, что я последую за ним, и не оборачиваясь, он нащупывает рычаг переключения скоростей.