Дети Эдема

– А если нет? – Я задаю этот вопрос едва ли не помимо своей воли.

Лэчлэн возится с оружием, проделывая какие-то операции, смысл которых мне непонятен, но так или иначе они поглощают все его внимание. Судя по всему, ему кажется, что я просто выдвигаю некую гипотезу, вовлекая его в интеллектуальный спор.

– Если бы он не был героем, каким образом могли наши предки найти это последнее прибежище рода людского – Эдем? – рассеянно спрашивает он, продолжая приводить в порядок оружие.

Я придаю голосу твердость.

– Лэчлэн, я не шучу. Что станется с людьми Эдема, Подполья, с тобой, если обнаружится, что Аарон Аль-Баз – вовсе не тот праведник, каким его все представляют?

Наконец-то он сосредоточивается, вскидывает голову и напрягается, словно только что заметил опасность.

– Тот факт, что мы здесь, что мы сохранились, притом что все остальные живые существа на планете исчезли, уже является в моих глазах доказательством его праведности. – Его голос звучит агрессивно, едва ли не враждебно, и какая-то часть моего существа уже готова оставить эту тему. – А если народ Эдема обнаружит нечто, опровергающее это… – На мгновенье он теряется. Он никак не может взять в толк, чего я добиваюсь и каковы могут быть последствия моих усилий. – Тогда все обрушится. Все, во что верит каждый из нас.

– Мне кое-что попалось на глаза, – едва слышно говорю я. – Это кое-что передала мне мама, перед тем как… – Я осекаюсь. – Она нашла это у нас дома, в тайнике, за каменной стеной. В этом доме жил Аарон Аль-Баз сразу после Гибели.

Я сажусь на кровать и выкладываю все, что узнала.

Аарон был провидец, визионер, увидевший грядущую глобальную экокатастрофу задолго до всех остальных. Это был гений, поставивший себе на службу технику, долженствующую предотвратить распад, а когда выяснилось, что это невозможно, хотя бы упорядочить его. Он создал механизмы, компьютеры, программы и заставил их работать, запустив тем самым затянувшийся на время жизни нескольких поколений процесс спасения планеты. Но перед тем он решил избавиться от одной вещи, которая прежде всего отравляла и выжигала жизнь на планете.

Уничтожила большую часть рода человеческого вовсе не экокатастрофа. Ее уничтожил Аарон Аль-Баз. Он сделал это для того, чтобы спасти остатки планеты.

В каком-то болезненном, нечеловеческом смысле в этом была своя логика. Планета умирала от перенаселенности. Можно было либо попробовать справиться с ущербом, нанесенным людьми… либо уничтожить их причину. И в какой-то момент несравненный безумный гений синтезировал вирус, способный уничтожить почти сто процентов населения Земли. Его дар не знал границ; он просто создал программу, постоянно воспроизводившую патогенное вещество, и обучил своих любимчиков-роботов исполнять ее. И когда ученые в попытке предотвратить глобальное потепление запустили в атмосферу изобретенные ими частицы, он, в свою очередь, выпустил на свободу своего змия.

Разумеется, он позаботился о собственном иммунитете. Собственном, и своей семьи. Ну, а что касается остальной части человечества – это уж кому как повезет.

Естественный отбор, так он это назвал в своем манифесте.

Он сократил человеческую популяцию до малой частицы существовавших на тот момент миллиардов людей. Затем собрал выживших в одном месте и поместил в Эдем дожидаться той поры, когда люди смогут вновь населить Землю.

А как насчет тех, кто пережил чуму? Тех, кого он не взял с собой в Эдем? Их он оставил на произвол судьбы, оставил медленно умирать в умирающем мире вместе с остальными животными.

– Нет, – резко бросает Лэчлэн после того как я поведала ему то, что сама недавно узнала. Это первое слово, сказанное им на протяжении всего моего рассказа. Все остальное время он сидел на кровати молча и неподвижно, с почти окаменевшим лицом, разве что изредка слегка сдвигал брови.

– Но у меня есть доказательства, – настаиваю я, думая, что он просто мне не поверил. – Собственноручное признание Аарона Аль-База. Могу показать. – Я приподнимаюсь, но он тянет меня назад.

– Нет, – повторяет Лэчлэн, негромко, но твердо.

– Но…

Он удерживает меня за руку, хотя я больше не пытаюсь встать. Я смотрю на костяшки его пальцев, на белые шрамы – бесчисленные следы мучительных терзаний. Так много ударов, так много борьбы. И это его жизнь. Но сейчас он спокоен. Спокоен до неправдоподобия. Единственное свидетельство его волнения – то, как он нервно, не переставая, постукивает большим пальцем по моей ладони, по одному и тому же месту.

– Кому-нибудь еще ты про это говорила? – спрашивает он. Я отрицательно качаю головой. – И не надо. Пожалуйста, – добавляет он, и я по глазам вижу, что обеспокоен он не на шутку.

– Разве люди не заслуживают того, чтобы знать правду?