Дети Филонея

— Да, Аркадий Евгеньевич — опытнейший специалист, хотя у него другой профиль… Предположить, что в результате Сбоя целую цивилизацию как корова языком слизнула… Нет, только я на такое способен! — Назар заразительно засмеялся. — Но это все не самое интересное. Я хотел рассказать о другом…

Теперь он смотрел на Ульяну серьезно. Она подумала, что по-английски цвет его глаз называется hazel — лесной орех.

Катерок, пролетая мимо, распахал Фонтанку пополам.

— Есть основания предполагать, что найден способ попадать в файлы Мифа, — весомо сказал Назар. — Ну, не во все, конечно. Дело в том, что попадать — это неточное слово. Речь не идет о собственно перемещениях. Никаких кабинок, никакого отсчета "три-два-один", никаких красных кнопок "Пуск". Просто вы связываетесь со своим "я" из искомого файла. Вы как бы просыпаетесь там. Но при этом сознаете, что находитесь "здесь". Разумеется, попасть вы сможете только в те файлы, которые вы почтили своим присутствием. Нельзя увидеть файл, где так и не случилось заветной встречи молекул, породивших жизнь. Или файл, где гонку за выживание выиграли-таки динозавры, а не млекопитающие. И уж тем более файл, где титул венца творения получил не человек, а какое-то другое существо. Ну, а варианты с глобальными вселенскими катастрофами просто не рассматриваются.

— Вы хотите сказать, что Сбои влияют даже на эволюцию? — недоверчиво спросила Ульяна.

— Господи, да разумеется! — рассмеялся Назар. — Сами посудите. Развитие жизни на земле — это не финишная прямая, а ветвистое дерево, где живые побеги переплетаются с мертвыми. И каждый новый шаг делался путем проб и ошибок. Многоклеточная жизнь возникала на Земле не единожды. На право первыми выйти из воды претендовало много разных тварей. Испытывая новые технологии, жизнь запускает в производство сразу несколько моделей. Эти модели соревнуются между собой. Да что далеко ходить, разум тоже был создан не с первой попытки.

— Цивилизация дельфинов? — улыбнулась Ульяна.

— Да что за глупости! — вспылил Назар. — Вот уж верно сказано, специалист подобен флюсу! Вы хоть читаете иногда что-нибудь посложнее, чем учебник для пятого класса?

— Учебник для десятого, — обиженно буркнула Ульяна.

— Вот именно. Когда наши с вами предки еще вполне были обезьянами, на Земле уже появились люди — наши предшественники, так называемые неандертальцы. И мозг у них, представьте, был по некоторым параметрам больше нашего! Просто вместо лобной доли, где формируется логическое мышление, у них была развита затылочная. Другой мозг, другой разум! Мышление образов, символов, магии и телепатии! Но — карта легла, как легла. Понимаете, всегда был выбор. А где выбор, там и случайность. О, я уверен, за четыре миллиарда лет существования нашей планеты от Реальности отпочковывались очень неожиданные Мифы! Но мы отвлеклись. Так вы согласны нам помочь?

— Не понимаю, — насторожилась Ульяна. — Я что-то прослушала? О помощи, вроде бы, речи не было.

Назар покачал головой, как бы сетуя на ее недогадливость.

— Все просто. Возможность, о которой я говорил, пока существует лишь в теории. Нужны люди для экспериментов. К сожалению, для этого не годимся ни я, ни мои коллеги. А вот вы подходите. Неужели откажетесь? Это же редкий шанс, Ульяна Николаевна. Да я бы полжизни отдал не задумываясь, лишь бы одним глазком поглядеть на то, что собираюсь показать вам.

Наглость какая, подумала Ульяна. Сначала они ее чуть не убили, а теперь хотят сделать лабораторной мышью! Она придала взгляду холода, а голосу — металла.

— Это Адольф поручил вам меня завербовать?

Назар расхохотался.

— Адольф?! Скажете тоже. Нет, милая моя Ульяна Николаевна. Адольф никогда не станет сотрудничать с "дельта". Вы знаете, кто такие "дельта"?

— Вероятно, это я, — хмыкнула Ульяна.

— Есть четыре категории людей, — пронудил, как азбучную истину, Назар. — "Альфа" не обладают Свойствами и не замечают Сбоя. "Бета" — высшая каста, у них врожденные Свойства, генетическая мутация. "Гамма" получили Свойства по наследству от родителей. И наконец, "дельта" — низший сорт, те, кто получил Свойства искусственным путем, от некого Носителя. А те, кто при этом стал "дельтой" случайно, как вы, — вне закона. Вы для Адольфа головная боль, от которой надо избавиться. Он быстро вас найдет.

Ореховые глаза Назара стали светлыми и жесткими.

— В обеих Реальностях вам угрожает смертельная опасность. За вами будут охотиться люди, которых вы в глаза не видели. Ваша жизнь для них не ценнее мухи. Но если вы будете с нами сотрудничать, мы сумеем вас защитить. Соглашайтесь, если хотите жить.