Дети Филонея

— Понятия не имею. Может, с работы? Видный такой мужчинка, в костюме. Он не представился. Узнал, что тебя дома нет, и сразу ушел. Ну ладно, — заторопилась она. — Нам пора. Береги себя.

Привстав на цыпочки, Лена обхватила Влада за шею. И тут из соседнего подъезда вышла женщина. Увидев целующуюся пару, она застыла на месте. Влад встретился с ней глазами — это была Ульяна.

Невозможно все время жить в раздвоении. Мысли и чувства Влада-2 определялись соответственно Реальностью-2. Этой Реальностью была Лена. Несмотря на ссору, несмотря на Генку — дорогая до дрожи в руках. Обрушившаяся крыша, удивленные зеленые глаза, дождь за окном — в Реальности-2 все это было сном. И с этим сном Влад-2 сейчас встретился лицом к лицу.

Ульяна опомнилась первой. Потупившись, она быстро зашагала к остановке. Клетчатый пиджак сидел на ней мешком, а черная монашеская юбка едва не касалась асфальта.

Лена проводила ее цепким взглядом. Потом сгребла мужа за воротник.

— Кто эта женщина?

— Не знаю, — солгал Влад.

— Не ври! Она-то тебя знает. Она смотрела на нас, как голодная кошка. Это твоя прежняя сотрудница? Она, конечно, не замужем? Еще бы, такой крокодил. Она в тебя влюблена? — Лена хихикнула. — Ну скажи, Владька, бедненький, она что, в тебя влюблена?

Влад был готов провалиться сквозь землю. Что бы он сейчас ни ответил, это станет предательством по отношению к обеим женщинам. Но тут его спас Генка. Он посигналил. Лена, чмокнув Влада в нос и погрозив ему пальцем, убежала.

Влад хмуро посмотрел вслед отъезжающей "волге". "Она что, в тебя влюблена?" Лене и в голову не пришло, что ее муж сам может быть влюблен в такую, как Ульяна. На мгновение он увидел Ульяну Лениными глазами, почувствовал себя законченной сволочью и с ожесточением схватился за метлу.

Шорх. Шорх.

Метла с силой скребла по тротуару. Поэтому Влад не услышал, как на место зеленой "волги" подъехала серебристая десятка со служебными номерами. Оттуда вышло двое крепких мужчин в серых пиджаках.

— Верижников Владлен Никитич? — негромко окликнули его.

У Влада на размышление было всего несколько секунд. За это время в голове замкнулась и вспыхнула электричеством цепь: увольнение — человек из Первого отдела — странный визит, о котором говорила Лена, — и вот, нате вам.

Влад-2 готов был нагнуть выю, как жертвенная корова. Но Владу-1 была противна эта подлая, трусливая покорность. Даром что ли он, как и все его поколение, изживал в себе окаянную азиатчину и учился верить западной демократии? Врёте! Не возьмете! А если возьмете — то сперва вам придется побегать. И Влад что есть дури сиганул через двор.

Такого финта от своей жертвы службисты не ожидали. Они приехали не преступника матерого брать, на это опера есть, а какого-то лоха чилийского сопроводить в Большой дом. Обычно их подопечные краснели, бледнели, бормотали что-то вроде: "В чем дело? Это какая-то ошибка! Я ни в чем не виноват!" На это полагалось цедить сквозь зубы: "Там разберутся!" Услышав зловещее "там", жертва теряла волю к сопротивлению. Срабатывал врожденный рефлекс. Так же теряли волю их родители, слыхом не слыхивавшие о правах человека и западной демократии. И никто не пытался бежать!

Кроссовки Влада упруго шлепали по асфальту. Он петлял среди гаражей. Спасибо секции легкой атлетики, которую Влад посещал в обеих Реальностях! Все тише раздавался позади слаженный стук форменных каблуков…

И все же Влад был обречен. Эта обреченность по-заячьи гулко билась в грудной клетке и соленым спазмом вставала в горле. Даже если удастся выбежать на улицу незамеченным, впрыгнуть в трамвай, соскочить на ближайшей остановке и снова бежать, путать след… Что дальше? Лесами — в Финляндию?

Рыжий пекинес бросился ему под ноги с остервенелым лаем. Черт, черт! Сейчас они вывернут из-за угла, еще раз ему не оторваться!

Влад метнулся к помойке. Проходившая мимо красотка с опаской покосилась на придурка, скорчившегося за мусорным баком. Старшеклассница: синий школьный пиджак и короткая черная юбка. Влад сделал умоляющее лицо и приложил палец к губам. Красотка надменно повела носиком, поправила наушники плеера и поцокала дальше. От помойки воняло гнилью, под ногами у Влада растекалась маслянистая лужа. Спину царапала ржавая стенка бака.

— В голубой куртке? — послышался звонкий девичий голос. — Да вон он, на помойке прячется. А что случилось?

Потом было еще несколько секунд тишины. Потом…

— Верижников! — тихо и весело окликнули Влада. — Выходи, падла! Рыпнешься — стреляю без предупреждения.

Асфальт не разверзся под ногами у Влада и не укрыл его от преследователей. Его под микитки потащили через двор, предварительно двинув кулаком в солнечное сплетение. Пытаясь вздохнуть, Влад проводил взглядом девушку, сдавшую его так между прочим. Танцующей походкой она поднялась на школьное крыльцо.

Влада впихнули на заднее сидение "десятки". Один службист сел вместе с ним, другой — рядом с водителем. Ехали молча. На языке у Влада вертелись всевозможные: "В чем дело?" и "Это какая-то ошибка!" — но унижаться он не стал.