Дети Филонея

Поэтому она позвонила этому мерзавцу Назару и еще раз подтвердила согласие на эксперимент. И сколько Влад ее ни отговаривал, сколько ни божился, что не сегодня-завтра выйдет из клиники без ее помощи, Ульяна оставалась непреклонна.

Тому была еще одна причина — договор, заключенный с Леной. Нет, Ульяна не сожалела об обещании, которое дала так легко. В Реальности-2 Влад ей действительно не принадлежал. И ей там досталась бы весьма неприглядная роль. А если бы в школе узнали, что она увела мужчину из семьи, ее публично бы распяли на педсовете. Да и потом… Воровкой или захватчицей надо родиться, а Ульяна такой не была. Так что слово она собиралась сдержать. Но как при этом не сойти с ума, в полночь, с последним ударом часов отдавая его другой?

Уже больше месяца они мечутся из Реальности в Реальность. Она, Влад, Лиза, теперь вот частично Лена и еще сотни филонейцев по всему миру. Первое время их это даже забавляло. Но смех все больше походит на истерику. С каждым движением Маятника, с каждым переходом они все ближе к безумию…

Адольф сказал, что причина Маятника в АМ. Не значит ли это, что с помощью АМ Маятник можно остановить? Если она примет участие в эксперименте, у нее будет шанс узнать, как это сделать. И тогда…

А что тогда?

Как говорится, пан или пропал. Допустим, на мониторе Вселенной остается открытой Реальность-1. Влад свободен. Влад-2 остался за непроходимой стеной. Там он любит жену и растит дочку, но она, Ульяна, этого, слава богу, не видит. Правда, первое время она тщетно прислушивается к голосам невидимых соседей. Потом привыкнет. С глаз долой — из сердца вон.

А может, открытой останется Реальность-2. Одинокие годы. Работа. Классы сменяют друг друга. Подумать только, вчера пятиклашки, а сегодня уже выпускной — чужие дети растут быстро… И нет времени подкрашивать седину, и нет желания сменить гардероб десятилетней давности. Но иногда она загадочно улыбается. Она знает, что где-то во Вселенной есть другая Ульяна — любимая от макушки до кончиков пальцев на ногах.

И то и другое лучше Маятника.

— Я тебе позвоню, — сказала Ульяна и коснулась губами Владовой щеки.

Он упрямо дернул головой, потом неуклюже сгреб ее в охапку, лохматя волосы, и долго, бесконечно долго целовал. Как в последний раз, подумала Ульяна… Она выбралась из машины, забыла сумочку, вернулась, посмотрелась в зеркало на удачу, снова вышла на тротуар. Нетерпеливо притопнула ногой. Уезжай уже!

"Кореец" жалобно всхлипнул гудком и покатился прочь. Ульяна дождалась, пока Влад завернет за угол, потом сверилась с адресом и зашагала вглубь квартала.

Вот и указанный дом. Кодовый замок сломан. За распахнутой дверью зияет черное, прохладное нутро… Молодая крапива, пробившаяся сквозь асфальт, — как последний рубеж жизни у входа в преисподнюю. Оптимистичные, однако, ассоциации приходят в голову…

Поднявшись в вонючем лифте на восьмой этаж, Ульяна позвонила в дверь. Ей открыла девушка — с простым лицом, рыжеватыми, распущенными по плечам волосами и какой-то несуразной фигурой. Из комнаты прозвучал красивый женский голос — глубокий альт с напряженными металлическими нотками:

— Кэт, это она?

Оттеснив Кэт, в коридор выскочил Назар. При виде Ульяны, он ослепительно улыбнулся.

— Она, она! Проходите, Ульяна Николаевна. Чувствуйте себя как дома. Нет-нет, туфли не снимайте.

Ульяна неуверенно огляделась. Странная квартира… С хорошим ремонтом, но совершенно запущенная. Дорогие обои засижены мухами. Никто не позаботился о том, чтобы поменять разбитый плафон в коридоре. Из каждого укромного уголка предательски торчит грязь.

— А вот и хозяйка торжества! — объявил Назар. — Аэлита, знакомься: это Ульяна Николаевна, наша палочка-выручалочка…

Навстречу Ульяне поднялась высокая длинноволосая блондинка. Она молча кивнула и оглядела гостью оценивающе — будто прикидывала, на сколько опытов ее хватит. "Тоже мне, Снежная Королева", — беззлобно подумала Ульяна. Вообще, Аэлита ей понравилась. Даже вычурное имя шло ей. Аэлита, не приставай к мужчинам? Нет, совсем не то. Незнакомка с далекой планеты, влюбленная в землянина. Аэлита выглядела, как картинка из глянцевого журнала, но при этом был в ней какой-то вызывающий антигламур.

— Это Кэт, — продолжал знакомить Назар. — Она нас терпит в своей квартире. Это Леонид, наш верный соратник, — худой кудрявый парень в очках неопределенно хрюкнул. Его лицо ужасно напоминало мордочку енота. — Ну, с Аркадием Евгеньевичем вы знакомы…

Господи, и Малаганов тут?! Что бы это значило… И где же пресловутый Альтернативный Монитор? Ульяна вертела головой, рассчитывая увидеть что-то необычное.

Ей пододвинули стул, налили чаю. Она нервно глотнула и обожглась. Впрочем, не одна она была на взводе. Назар казался наэлектризованным от возбуждения. Малаганов постукивал по столу свернутой в трубочку телевизионной программой. Кэт уселась на диван к Леониду и уставилась на Ульяну неподвижными, как у совы, глазами. И даже Аэлита только казалась равнодушной. Ульяна каждым позвонком чувствовала ее нетерпение и тревогу. И все чего-то ждали от вновь пришедшей.