Дети Глуши

— Порядок, — я выбралась из цепких рук младшего и кивнула Рою, предлагая вместе покинуть крыло здания. Братья спорить не стали, забрали висящие на вешалке куртки и пошли за мной.

На выходе Рой приотстал, расписываясь в приёмной в каких-то бумагах, и мы предпочли подождать его на улице. Благо погода позволяла: светило солнце, высушивая многочисленные лужи, оно приятно грело сквозь куртку, отражаясь в застеклённых окнах школы и на металлических пристройках. Я с любопытством осматривалась. В Городе я бывала редко, а в этот район и вовсе не заглядывала, обходя ловцов стороной. А ведь территория под школу была выделена немаленькая!

— Уверена, что не нужно отдохнуть денёк? Тебе вчера здорово досталось, — участливо спросил Дин, шагая рядом со мной по мощёному тротуару и так же вертя головой в разные стороны. Брат скинул куртку и щеголял в безрукавке, радуясь весеннему дню.

— Переломов нет, а ссадины сами заживут, — я постаралась ответить как можно безмятежнее. Роя, конечно, не обмануть — он часто успокаивал меня после ночных кошмаров и был свидетелем некрасивой сцены утром. А вот Дину знать о моей боязни больниц было не обязательно. Хотя младший все равно о ней догадывался.

Что мне понравилось во время прогулки — здесь не нужно было бояться косых взглядов из-за браслета. Все проходящие мимо парни и девушки были контрактниками. Одетые в одинаковую форму, с похожими короткими стрижками, они с умеренным любопытством поглядывали на нас, но знакомиться не спешили. Кто-то игнорировал нас, целенаправленно идя в больничное крыло, другие, видимо, просто прогуливались по территории сада, но ни один человек не посмотрел озлобленно.

Пока мы с Дином ждали Роя, успели немного осмотреть территорию. Если я правильно поняла, то два здания, школу и больничное крыло соединял между собой небольшой крытый коридор. С другой стороны располагалась спортивная площадка. Я видела из окна палаты, как по стадиону наматывали круги юные рекруты. Сейчас же, судя по времени, занятия закончились, и большинство подростков выбрались погулять. Я покосилась на Дина. Младший брат отделался парой царапин, нового народу не стеснялся, и от его бодрого вида словно камень с души упал.

Мы дошли до невысокой скамейки в саду у больничного крыла, но сесть так и не решились, поглядывая в сторону входа. Рой задерживался.

— Что думаешь по поводу рекрутства? — неуверенно спросила я Дина.

Младший покачал головой, как мне показалось, расстроено.

— Мы себя загоняем в ловушку. Придётся подстраиваться под чужие правила, мне это не нравится, — проворчал он, но, увидев, что я понурилась, попробовал приободрить. — Не вини себя. Рано или поздно, в СОЛД мы пришли бы. Просто хотелось вступить сюда на своих условиях. Думаю, не стоит забывать о причине, по которой мы здесь оказались.

Я согласно кивнула. Генри мог сколько угодно разливаться соловьём о том, как нам повезло, но это не меняло того факта, что именно введённые ловцами браслеты сломали привычный распорядок нашей жизни.

— Чего шепчемся? — появившийся за спиной Рой заставил подпрыгнуть и смущённо покраснеть. Старший привычно потрепал меня по макушке. — Заговорщики. Вас за километр слышно. Ладно, идём знакомиться с новым домом.

— Так мы, правда, переезжаем? — расстроилась я. Менять привычную обстановку квартирки, пусть и весьма неприглядной, было жалко.

Рой кивнул.

— Добираться из Глуши в Город каждый день слишком хлопотно. К тому же, проживание в общежитии имеет свои преимущества в виде бесплатного питания, так что отказываться глупо.

— А как же Арчи? — неожиданно спросил Дин, когда мы подходили к общежитию, невысокому двухэтажному зданию в стороне от школы.

Точно. Я совсем забыла, что котёнок остался дома без присмотра. Присутствие двух контрактников давало ему небольшую подпитку, а если мы уедем… Не исчезнет ли дух?

Старший посмотрел на наши несчастные лица и вздохнул.

— Что-нибудь придумаем.

* * *

Комендант общежития встретил нас недружелюбно. Сухощавый старик сидел в огороженной каморке у входа, слушал радио и с недовольством поглядывал на шныряющих туда и обратно рекрутов. На нашу группку он уставился с подозрением, особенно на моё изукрашенное синяками лицо. Сразу захотелось спрятаться за братьев, но комендант уже отвернулся, подслеповато уткнувшись в принесённую братом бумагу о заселении. Затем зашарил в настенном шкафчике и бросил на стол пару ключей — братьям предлагалось жить в мужской части общежития на втором этаже, а меня отправляли к девушкам на первый.

Я возмутилась и вцепилась в Роя железной хваткой. Как-то не грела перспектива остаться одной в незнакомом месте. К тому же с братьями мы редко когда расставались дольше, чем на пару часов, и их отсутствие меня нервировало. Какая тут учёба будет, когда я стану постоянно волноваться, всё ли у них хорошо?