Дети Горного Клана

Скр-р-р! Скр-р-р! - скелет уверенно потопал в сторону застывших людей, недвусмысленно поигрывая в руке топором.

Первым пришёл в себя Патрик. И, надо отдать ему должное, не испугался. Тот вырвавшийся из глотки крик был, скорее, от неожиданности, но точно не от страха. Не пристало истинному дворянину бояться! Так что он, недолго думая, выхватил у застывшей Лиды огарок от свечи, швырнув его в приближающуюся нежить, а затем в неё полетела и книга. Но эффект от подобного геройства был таким же, как если бросить горбушку хлеба в быка. Да, он удивится, да, впадёт в мимолётный ступор, на затем лишь рассердится, а от рассерженного быка ничего, кроме травм, ждать не стоит.

Так что скелет лишь пёр вперёд, грозно издавая какие-то шипящие звуки, и Патрик встал между ним и Лидой - честен лишь тот, кто не бросит того, кто слабее, в беде, и уж тем более когда этот "кто-то" - дама! А нужна ли этой даме на самом деле помощь? Кто её будет спрашивать?!

Нежити такой расклад дел дюже понравился: он удовлетворённо зашипел и воздел над собой топор, замахав им, словно лассо. Первым будет юноша - так тому и быть, девчонку он оставит на потом... Но это оказались последние мысли, пришедшие в пустую голову скелета. Потому как в следующий миг по коридору разлетелся шепоток:

- Лисиил-аррах-лин...

А затем вспыхнул свет. И этот свет совсем не был похож на тот, что окутывал тело нежити. Он был белым. Настолько белым, что любой другой белый свет в сравнение с ним показался бы серым, если не чёрным. И он был настолько ярким, что Патрик волей-неволей зажмурился. А когда открыл глаза, скелета не было. И о том, что он вообще существовал, напоминали лишь оставшиеся лежать на полу кисточка да топор.

Патрик непонимающе уставился на то место, где только что он видел надвигающуюся смерть, до которой оставались какие-то два-три шага, и насторожился: что такое произошло?! Только обернувшись, он обо всём догадался: Лида, так и не сдвинувшаяся с места, стояла с вытянутой вперёд рукой, и её раскрытую ладонь всё ещё обволакивал угасающий белый свет. Да и голос, что он слышал - принадлежал ей, как до него сразу не дошло?!

Видно, заметив взгляд юноши, Лида стушевалась и опустила руку. И - хотя, может, показалось? - ей на щёки упал лёгкий румянец.

- Сама не знаю, как получилось, - зачем-то начала оправдываться она. - Проста прочла в той книге, и... - она запнулась, понимая, что зря сотрясает воздух, и посмотрела на "остатки" нежити, что валялись на полу, задумчиво пробормотав: - Так вот, значит, кто следит за чистотой дома...

- И не только чистотой, - кивнул на топор Патрик, не отрывая, впрочем, взгляда от Лиды. А затем неуверенно протянул: - Так, значит, ты в той книжке вычитала?

Лида кивнула, не обращая внимание на тон юноши. Сейчас её занимало другое, а именно - сильное головокружение и тошнота. Ей было плохо, и очень. Оно и понятно: без медальона, да такое сильное заклинание... Не рассчитала сил, не умела она ещё этого! Вот и поплатилась: иссушила внутреннюю энергию почти досуха, одним заклинанием - вот и мутило. Но Патрик на это не обратил внимания, потому что со стороны лестницы в конце коридора послышались осторожные шаги, как будто кто-то пытался быть незаметным. Графский сын тут же подхватил с пола топор, правда теперь встал не перед Лидой, а чуть сбоку, рассчитывая на неё в случае, если снова пожаловала нечисть.

Но в этот раз им повезло: из-за угла высунулось несколько то и дело оглядывающихся голов, а затем показались в тускнеющем свете факелов недавние знакомые: Раст, Аррона и Флорет. Все трое были напуганы до невозможности, и ещё более испугались, увидев грозную фигуру Патрика, вкупе с топором являвшего собой прямо-таки настоящего воина. Но вот и Патрик заметил, что идущие к ним люди именно что люди, а вовсе не скелеты, и опустил оружие. А Лида просто-напросто пыталась устоять на ногах.

- Они жрут его! - бросилась к Патрику, визжа и размахивая руками, Аррона. - Жрут!

Она уткнулась ему в грудь, но плакать и не думала, только обняла не знающего, как на это реагировать, юношу, и затряслась. Патрик неуверенно погладил её по голове и сказал:

- Не кричи. Объясни толком. Кто жрёт? Кого?

- Грамба, - поведал за неё более спокойный Раст. Он, кажется, в отличие от сопровождаемых им девушек, был не шибко встревожен. - Он пошёл на кухню, а затем мы услышали крик, ну, и побежали. А там, на кухне, две страшенные оглобли на мертвецов похожие стоят на четвереньках. Жрут беднягу. Грамб лишь первые секунды кричал - они ему сразу кадык вырвали.

От последних слов невозмутимого крестьянина стошнило Флорет. Она стыдливо отвернулась, опёршись рукой о стену, и долго стояла, согнувшись в три погибели, пока её желудок отзывался недобрым словом на такое красноречие Раста.

- Да что же тут происходит... - пробормотал Патрик, отнимая от себя трясущуюся Аррону. - Ведь не было же тут ничего подобного! Мы же весь дом исследовали, где им тут было прятаться?!