Дети Горного Клана

Вран замолчал. Больше ему и нечего было сказать. Хотя про себя он ещё долго и много говорил. Например, о том, что много раз, пока проклятый Сагер с омерзительной улыбкой выводил на нём магические узоры, почти умирал, но всякий раз возвращался к жизни, вторя себе вновь и вновь: "Не сейчас! Не сегодня! Подожди немного, смерть, клянусь тебе, что как старую подругу, как родную встречу тебя как придёт время, как всё кончится, но не сейчас!". И что слышал, действительно слышал, как сладкий женский голос, от которого стыла кровь в жилах, ласково шептал на ухо: "Дарю тебе жизнь, Вран... И принимаю клятву. И прослежу, чтобы ты её сдержал...". Может, показалось ему это, может, он просто услышал нечто, что выдало ему поражённое болью и находящееся между жизнью и смертью сознание - может быть. Вот только он действительно выжил, несмотря на несусветное количество магии, напитавшей его, от лишь толики которой, и правда, другие, более сильные, умирали. А он что? "...И принимаю клятву. И прослежу чтобы ты её сдержал...".

- Сдержу. - неожиданно для самого себя прошептал одними губами Вран.

Агнесс некоторое время молчала. Врану даже показалось, что она о чём-то задумалась. Или, может, просто вновь уснула - чтобы выяснить это, следовало лишь повернуться. Но он не хотел. Он смотрел на огонь и пребывал не здесь, в сыром тёмном подземелье, а дома, смотрел как горит огонь в печи, ждал, пока зашипит готовая похлёбка и раздастся родной и любимый голос матери: "За стол!". Но вместо этого услышал раздражительный голосок Агнесс:

- Есть хочу.

Вран вздохнул. Неожиданное видение растаяло, словно его никогда и не бывало. И вновь он лежал на острых камнях, и вновь вернулись все те воспоминания, которые он желал забыть... Хотя нет. Не забыть. Накрепко запомнить. И воздать всем. И каждому. По справедливости.

- Эй! Слышишь! - Врану представилось, что эта женщина, по всем признакам старше его лет эдак на пять, словно маленькая избалованная девчонка выпятила губу и скрестила на груди руки. - Есть хочу!

- Не галди! - рявкнул на неё юноша и сел. Всё равно не даст отдохнуть - так не убивать же её? Хотя велик соблазн, ой, велик...

Но, как назло, его живот предательски забурчал. Действительно, проблему с пропитанием надо решать, и как можно скорее. Между прочим, а куда запропастился Кот? Ему бы следовало давно вернуться.

Обернувшись к Агнесс, Вран невольно усмехнулся: женщина действительно сидела с выпученной губой и скрещёнными на груди руками.

- Бери один из корней и давай за мной, - поднялся Вран, подавая ей пример и выхватывая один из корешков, что частично уже был охвачен огнём. - Вместо факелов будут.

- Что?! - скривилась Агнесс и замотала головой: - Я никуда не пойду! Зачем?! Ноги болят...

Вран на это только пожал плечами:

- Тогда сиди тут.

И пошёл в том направлении, где исчез рангун. И буквально через десяток шагов услышал за собой семенящие лёгкие шажки - такие, какие не могут быть у мужчины.

- Страшно, - пояснила возникшая у него за спиной, держащая в обеих руках "факел" Агнесс. И тут же взъелась: - А ты, как истинный мужчина, мог и не бросать даму одну!

- Я и не бросал, - вновь пожал плечами горец. Больше ему нечего было сказать.

А Агнесс, оступившись, вдруг вспомнила его слова: "...Меня так воспитывали, что я не могу поднять руку на женщину. Но ты - не женщина, ты - змея...". И ей отчего-то расхотелось больше что-либо говорить.

Они шли по следу Кота довольно споро, не сбиваясь. Во многом этому способствовал охотничий опыт Врана. Не зря он с самого младенчества проводил с отцом всё свободное время в лесу, выслеживая добычу. Научился распознавать следы, причём даже там, где их, казалось бы, и нельзя было заметить. Да и следы - это не обязательно отпечатки ног: где-то рангун придержался за стенку тоннеля, свалил неосторожно камушек, оставил полосы в земле - вот тебе и следы. К тому же тоннель имел не так уж много разветвлений - по сути, это была одна длинная кишка, с немногочисленными откосами и раздвоениями, так что заблудиться было сложно... Поэтому у юноши не было сомнений: сейчас они найдут забравшегося так далеко рангуна. Но он ошибся.

Рангун нашёл их сам.

Ещё прежде, чем Кот попал под свет огня, Вран и Агнесс услышали крик:

- Бегите! Бегите!

И застыли, узнав голос рангуна. И, конечно же, не побежали: Вран - потому что не намерен был бросать друга, что бы ни случилось, а Агнесс - потому что боялась отойти от него хоть на шаг.

А затем, чуть не врезавшись в горца, вылетел на свет сам виновник шума. Его глаза размерами своими напоминали блюдца, шерсть стояла торчком - Врану ещё не доводилось видеть своего друга настолько возбуждённым и испуганным.

- Бегите! - всё так же громко повторил тот, и явно собирался сказать ещё что-то, но его перебил раздавшийся из темноты ликующий рёв - таким рёвом награждают загнанную в угол жертву охотничьи псы.