Дети императора. Книга первая

– Нет! Но я уверена, она сделала это на зло мне! Не хотела, что бы я жила при дворе! Всю жизнь держала меня взаперти, лишая радости удовольствия плотских утех. А когда, пришло время представления, она пыталась отсрочить его! Я рада, что наконец освободилась от нее! Осмелюсь выразить надежду, что вы быстро найдете ей замену, мой повелитель... – и я с такой страстью и надеждой смотрю в его глаза, что ни у кого в зале не остается сомнений, что я действительно прочу себя на ее место. По толпе придворных прокатывается гул шепотков и приглушенных смешков от моих слов. Все с предвкушением ожидают ответ Шеймуса. Сестры же испепеляют меня ревнивыми взглядами. А со стороны Люция исходит странно чувство неверия происходящему. Он закрыл глаза, словно в надежде, что все это просто кошмарный сон, а когда снова открыл их то увидел, как Шеймус задумчиво постукивая пальцами по губам, смотрит на меня. Я замерла в ожидании его ответа. Это было логичным и последовательным. Сердце колотилось, но это тоже правильно. Он слышит его биение и понимает, что я должна волноваться, желая услышать положительный ответ.

– Так значит, Мирель была жестокой матерью?

– Не всегда, отец. Только тогда, когда запрещала мне смотреть в сторону мужчин. Говорила, что поскольку я полукровка, то подвержена низменным страстям не позволительным для эльфийки. И если бы не вы, мой дорогой отец, то я бы так и осталась девственницей! Подозреваю, что именно этого Мирель и добивалась!

– Я?

– Когда вы вызывали ее во дворец, я имела возможность сбежать из дому и повеселиться.

– Значит, ты была не послушной дочерью? – пытливым взглядом впивается в мои глаза император, наклоняется ближе ко мне и его рука скользит вверх по моему бедру.

– Очень, не послушной, – сбивается дыхание и это тоже правильно. На моем лице раскаяние, лживое лицемерное, он это знает, понимающе улыбается. Но император продолжает проверять меня. Отвращение Люция, сменяется ревностью. Он ревнует к тому, как Шеймус прикасается ко мне. Ревность это тоже страсть. Я же дрожу от избытка чувств его и своих. Смотрю на императора с предвкушением своей победы. Его рука находит мое средоточие женственности и чувствует влагу моего желания. Резко выдергивает руку и досадливо кривит губы. Я разочарованно выдыхаю, а он уже, охладев, отворачивается и смотрит в сторону придворных. Он потерял ко мне интерес.

– Девственности пора прекратить придавать какое либо значение. Я приветствую, когда мои дочери не скрывают своей чувственности. Отныне наличие у женщины пресловутой невинности будет считаться позорным и недостойным! К моменту достижения детородного возраста, все девушки должны быть лишены девственности!

Одобрительный гвалт придворных оглушил меня. Новый нелепый постыдный закон поддержан и восхвален за глубокую мудрость и справедливость!

– Лили – обращается он ко мне. – Я понимаю твое желание стать моей новой императрицей, но не нужно нарушать установленный порядок, дитя! Желание получить все и сразу говорит о твоей неопытности. Тебя следует еще многому поучиться у своих сестер. Поэтому довольствуйся тем, что и остальные мои дочери. – Он махнул рукой в сторону, злорадно улыбавшихся принцесс. – Ступай к ним и займи свое место!

Я делаю вид, что пытаюсь скрыть свою досаду. Встав, приседаю в поклоне и направляюсь к сестрам. Сажусь в свободное кресло и обиженно дуюсь на весь мир. Терплю косые взгляды и насмешки придворных, принцесс. Я выиграла первую часть игры, но какой ценой? Со стороны Люция исчезли все чувства! Я застываю в страхе, молча жду конца.