Дети императора. Книга первая

– Ну, что ж, – воскликнул он. И все со страхом посмотрели в его сторону. – События складываются в весьма занятную картину. Кто расскажет мне о связи между этими смертями? – Обратился он к присутствующим, видя наше недоумение, досадливо вздохнул. – Конечно же, никто, кроме меня не способен разгадать такую великолепную загадку! Связь между ними только одна и это моя прелестная дочь, Лили.

Тишина после его слов была оглушительной. Все с опаской косились на меня, а я от удивления открыла рот, чем вызвала заметное раздражение Шеймуса.

– Не глупи, Лили, – резко сказал он. – Ты должна была обратить внимание на то, что все убитые были твоими самыми рьяными поклонниками!

Зал зашумел, придворные активно обсуждали эту новость, восхваляя мудрость и проницательность своего правителя. В этом случае, они действительно были правы! А я, криво улыбнувшись, кисло произнесла.

– Веселенькая проблема! Кто-то устраняет моих любовников, как фигурки с поля. Скоро никто не захочет ложиться в мою постель, боясь за свою шкуру! – Я поклонилась императору. – Благодарю вас, отец за подсказку! Я постараюсь раскрыть эту интригу против меня как можно скорее!

Убивал их, скорее всего Черный маг, но зачем он это делал? Кто-то нанял его устранять моих поклонников? Вопрос кто и зачем?

Выводы императора сделали свое дело. Толпа вокруг меня заметно поредела. И все маги с опаской поглядывали друг на друга, а некоторые даже на императора. Сплетни, что Черный маг и есть он сам, стали гулять по двору с удвоенной скоростью. Меня же все это устраивало как нельзя лучше. У Люция теперь меньше поводов для ревности.

Наконец он пришел ко мне. Сразу прошел в спальню, где лег на кровать и устало прикрыл глаза.

– Проклятье, Лили! Когда это все закончится?!

Под "все" подразумевалось не только наше положение.

Я захожу за ширму гардеробной и начинаю переодеваться в более закрытое платье, чтобы не дразнить его видом своего полуобнаженного тела.

– Все закончится, когда объявиться повелитель дракона, – напомнила я ему. – Ты узнал, что-нибудь о местонахождении приютов? – Сразу после убийства хранителя покоев, я попросила Люция разузнать о приютах у слуг Зарины.

– Ничего нового. Если бы ты не прикончила своего бывшего любовника, то я все знал бы еще месяц назад. Тобиас не отличался умением держать язык за зубами.

Я подавила всколыхнувшуюся обиду. Сама виновата!

– Рано или поздно это все равно всплывет.

– Зачем тебе нужно знать, кто повелитель дракона? Ты ведь все равно не веришь, что пророчество исполнится. – Голос Люция сонный и мне больно от мысли, что он не спит ночами потому, что обслуживает свою хозяйку.

Я выхожу из-за ширмы и сажусь рядом с ним на постель, но так, чтобы не касаться его.

– Цель моей жизни в том, что бы вернуть свободу моему народу. Мама готовила меня к тому, чтобы я стала парой повелителю дракона.

Глаза Люция распахнулись и он сел, потрясенно смотря мне в глаза.

– Что значит парой?! – Резко с нажимом спрашивает он.

– Люций это же просто смешно! Не ревнуй меня к нему! Конечно, я буду с ним, когда придет нужное время, но это случится не раньше, чем окончится твоя жизнь.

Он вскочил.

– Премного благодарен за такой щедрый подарок! – Съязвил он. – А если этот повелитель объявится лет так через двадцать, а я еще не успею испустить дух, что тогда? Ты станешь его женой?

– Люций! – Вскрикнула я. – Не ты ли говорил мне, что нужно жертвовать собой ради других! Что значит, моя жизнь по сравнению с возможностью дать свободу целому народу?

– И ты так уверена в том, что только он способен освободить твоих эльфов?

– А кто же еще? Даже если сын императора существует, то надежды на него все равно нет.

– Это почему же? – Сильно удивился Люций.

– Я не уверена, что он будет лучше своего отца, – грустно улыбаюсь я. – Пророчество говорит только о том, что он свергнет его и ни слова, о том, что ждет мир после этого.

Люций остыл, но упрямо поджал губы.

– Мне плевать на то, кто будет в конце концов спасать эльфов, я не отдам тебя никому!

– А как же твои слова о .... – я не договорила, Люций резко оборвал меня.

– Забудь! Я тогда еще не знал на сколько сильно ты мне будешь нужна!

Я смотрю в его глаза и вижу непреклонность. Он действительно верит в то, что говорит. Так глупо спорить о том, что даже не произошло. Вздыхаю и отхожу к окну. Скоро вечер и мне должны принести приглашение. Сегодня особенный день. Знает ли Люций, что император устраивает оргию, ночные забавы, как он любит называть такие вечера.

– Пусть будет так, как ты хочешь, Люций.

Глава 10

Мама рассказывала мне, что пережила однажды такую ночь. Раз в месяц Шеймус приглашал наиболее интересных ему в данный момент, придворных, дочерей, жен в отдельный уютный зал, где на полу лежали ковры, вдоль стен стояли кушетки, а так же имелись столы, только вот они не предназначались для трапез. У матери был защитный амулет, а у меня, его нет. Как мне вынести все это?