Дети императора. Книга первая

– И не придется убивать их, как твоему отцу своих! – Съязвила я. Я несправедлива к нему, но упорно не хочу признаваться в этом. Я ненавижу его и нахожу для себя достаточно оправданья. Для начала он изнасиловал меня, и не важно, что я не его сестра, он ведь этого не знает. При мне унижает Люция, человека, которого я люблю. Еще пользуется мной на правах сильного, мне все равно, что он при этом делиться со мной своей магией. Из-за него же я теперь завишу от его силы. Но больше всего мне претит, то, что он сын Шеймуса. Смотрю на него и словно вижу перед собой его отца. Свою ненависть к императору я перенесла на его сына. Я не доверяю ему, боюсь его. Не знаю понимает ли он это. Догадывается о моих чувствах или нет, но мне все равно. Я нагло вру ему, что буду его женой. Если не станет Люция, то не будет и меня. Я уже все решила для себя.

А Тай долго молчит, и я не знаю, обидели его мои слова или нет. Скорее всего, да.

– Ты еще не готова к тому, что бы принять меня, таким какой я есть, – наконец говорит он. – Но я подожду! Если понадобиться буду ждать всю вечность, но ты полюбишь меня, будешь так же желать, как и своего лишенного! – Он перемещается в окно и уходит, а я остаюсь с чувством легкой досады. Мне хотелось узнать совсем не то, что я спрашивала у него. Мне очень сильно любопытно, хочу знать, как ему удалось избежать смерти от рук императора, ведь сам Шеймус уверен, что у него больше нет сыновей. Существование Тая действительно будет для него сюрпризом!

Глава 22

– В последнее время, я совершенно не вижу своего раба. Он бывает где угодно, но только не в моих покоях! – Капризно жалуюсь своим сестрам. – Придворные маги отнимают у меня его ради нудных разговоров об этих драках! Словно думают, что он им расскажет все свои секреты мастерства. А эти постоянные просьбы продать его?! Я уже устала выслушивать их!

– Так заведи себе, еще одного! – Снисходительно советует мне Зарина.

– Ты наверно шутишь?! – Смеясь, восклицаю я. – Сменить победителя на какое-то жалкое ничтожество! Ничто, так меня не возбуждает, как очередная победа Люция. Благодаря ему, я в постоянном выграше. Так приятно, когда все расплачиваются со мной золотом за каждую победу моего раба!

По совету Люция я так же стала делать ставки, и конечно же всегда только на него. Многие придворные с таким упрямством постоянно ставили против него, что мне его победы приносили весьма ощутимый доход. Сестры тоже ставили на его соперников, все кроме Лавинии. С каждым новым выграшом у нее появлялось еще одно кольцо на пальце, которое она потом с гордостью всем демонстрировала. Своего она никогда не упустит. Уже присмотрела себе будущего супруга и обхаживала его. Молодой маг, наместник провинции Вении с испугом принимал от нее зазывные улыбки и подмигивания. Становиться супругом принцессы лишь на год и рисковать из-за этого своей жизнью, ему не слишком хотелось.

Зельма же стала покупать и выставлять своих рабов против Люция. Каждого нового поединка она ждала с особым нетерпением. Мечтала о проигрыше своего бывшего любовника. Любовь к нему перешла в открытую ненависть, за которой еще чувствовалось ее страсть, но она была уверена, что его смерть, а лучше всего преждевременная, избавит ее от этого. Я серьезно стала опасаться за жизнь Люция. Но не площадке для поединков, а за стенами дворца. Не давала любимому ни есть не пить, пока не проверю все на наличие яда. Его это сильно раздражает, но он молча терпит. А однажды в слух помечтал, как нам было бы хорошо, если бы мы жили где-то в другом месте, вдали от императорского дворца. Где можно, в конце концов, спокойно поесть! И эта мысль, уехать и увезти его с собой, снова вернулась ко мне. Я обдумывала ее постоянно. Но принцессы не имеют права покидать отчий дом без супруга. Я должна придумать какой-нибудь выход, что-нибудь, что позволит мне быть только с Люцием!

Последних соперников для него выбирал сам император. Он, наконец, решился поставить свою ставку. И проигрывать он не собирался. Шеймус прохаживается вдоль ряда коленоприклонных силачей и досадливо морщится.

– Это все? – Обращается он к работорговцу, который привел свой лучший товар во дворец.

– Да, мой повелитель! – Отвечает тот, не поднимая головы. – Здесь только лучшие бойцы! Собранные специально для вас со всей империи!

Император оглядывается на нас с Люцием.

– Что ж, посмотрим. – Усмехается он. – Я беру всех!

Работорговец радостно раскланивается, счастливо приговаривая. – Спасибо мой повелитель! Вечная слава вашему правлению!

Все происходит во дворе. Я зябко кутаюсь от мороза в новую шубу. Скоро конец зимы, но холода еще крепко держаться. Люций стоит рядом и с ленивой улыбкой наблюдает за мной.

– Говорят, что на этот раз тебе не победить! – Со страхом шепчу я ему. – Наконец-то императору доставили профессиональных бойцов. Они дерутся не хуже тебя!