Дети императора. Книга первая

– Да. – Просто говорит он. – Но тогда, я не пошел бы за тобой. – Не надолго задумавшись, он умолк, а потом снова продолжил. – Хотя, я точно не уверен в этом.

На моем лице видимо отобразилась досада, так как он весело рассмеялся.

– Я понял, что ты не кровожадна. Теперь поздно жалеть об этом, Лили.

Значит он не только лишенный, но еще и убийца!

– Я жалею только об одном, что вообще сегодня вышла из дому!

– И встретила меня! – смеясь, подсказывает Люций.

– Да! – твердо говорю я. – Чтобы ты не думал, но я не подхожу тебе!

Он выразительно поднимает брови, приглашая продолжать высказывать мои возражения против наших отношений.

– Ты лишенный, а я принадлежу к владеющим даром! Такая связь запрещена!

– Кем же?! – неожиданно, со злостью сквозь зубы цедит он.

Я почему-то краснею и прячу глаза.

– Императором, – отвечаю тихо.

Его смех горький, не добрый.

– Как интересно! Забавная логика у нашего императора Шеймуса! Предаваться плотским утехам с Лишенными можно, а считать их равными себе нельзя! Нелепый закон извращенца и тирана!

Я со страхом оглядываюсь по сторонам. За такие слова полагается только смерть. Но к счастью мы одни в этой части таверны и никто не слышал слов Люция. А он, видя мой испуг, еще больше распалился.

– Может, Лили, ты одобряешь его удивительные моральные законы? – он впивается в меня испытывающим взглядом. – Законы, по которым можно иметь восемь жен и спать со своими дочерьми? Или ты поддерживаешь его указ, всем не наделенным даром, не поднимать глаз, в присутствии магов?! Твоя гордость удовлетворена, ведь ты тоже обладаешь магией?

Я в смятении. Никогда не задумывалась о причине собственного пренебрежительного отношения к Лишенным силы. Ведь нет у меня никакого повода для презрения людей, подобных Люцию, только за то, что они слабее меня. Неужели это навязано мне отцом? Насколько же сильно его влияние, что даже я, ненавидящая его всем сердцем, прониклась его идеями о социальном устройстве общества!

– Ты причисляешь меня к людям. – Попыталась оправдаться я. – Я не имею с ними ничего общего!

– Ты полукровка, а значит человек! – снижает тон голоса Люций.

Я же выхожу из себя.

– Я эльф, а не человек!

– Не имеет значения кто ты, если так же считаешь себя выше других! – примирительно, но с насмешкой говорит он. – Впрочем, эльфы тоже хороши! Об их гордыне все наслышаны. Из-за восьмой жены императора погиб целый народ! Она не хотела уступить и добровольно стать его супругой!

Значит, вот как люди думают о моей матери. Обидно и горько!

– Неправда! – хрипло шепчу я, сильно побледнев. – Это князь Эмиас отказался отдавать ее Шеймусу!

– Глупости, Лили. Какой правитель пожертвует своим народом ради, пусть и очень красивой, женщины? Ни одна не стоит стольких жизней!

– Он любил ее! – напряженно смотрю в его глаза, но в них нет понимания. – Может, он был таким же собственником, как и ты? И не хотел видеть ее с другим?

Люций снисходительно улыбается мне.

– Ревность удел простых смертных.

– Значит, будь ты высшим магом, тебе было бы все равно, что я могу быть с другим?

– Если это не просто похоть, то да. Я бы принял такую возможность. Иногда нужно жертвовать собой ради других, Лили.

Что ж мне предстоит это сделать.

– Это бессмысленный разговор, Люций. – Устало говорю я. – Мне нужно домой. Уже почти полночь и обо мне волнуются.

Люций встал и небрежно бросил на стол золотой, оплату за все, что было съедено и выпито.

– Я провожу тебя! – Он галантно, как придворный маг, склоняется передо мной и предлагает руку. Меня и раньше удивляла в нем эта обходительность не свойственная обычным людям, но я смолчала и приняла его руку. Я встала, а он, поцеловав мою ладонь, положил ее на изгиб своего локтя и мы вышли из таверны.

Глава 3

Я рассказала, где живу, чем сильно удивила Люция, но он никак не прокомментировал это. Наверно посчитал, что я работаю в этом доме служанкой. Разубеждать я его не стала. Мне самой было противно от сознания того, что я дочь императора, а как на это отреагирует Люций, мне не хотелось узнавать. Ясно только одно, он так же ненавидит Шеймуса, как и я.

Мы шли медленно, постоянно останавливались, когда наш разговор переходил в очередной спор. О чем мы говорили? Да обо всем! Но чаще всего наши темы вращались вокруг императора и положения дел в стране. Люций оказался неплохо осведомленным в политических делах и дворцовых интригах, что не могло не удивлять меня. Откуда кулачный боец, простой лишенный мог знать такие вещи, о которых мне рассказывала только мама? Я понтересовалась у него источником его знаний. На, что он со смехом ответил, что вхож в имперский дворец. Более он не пожелал пояснять. Да, я и не хотела знать. Я надеялась, как только вернусь домой, попрошу Нолу вернуть мой амулет и вся эта история с кулачным бойцом Люцием закончится!