Дети императора. Книга первая

– Хватит, малышка! Я уже с трудом владею собой. Не хочу брать тебя так. – Он целует меня в макушку. – Скажи, что является для тебя источником силы?

Я удивлена его вопросом и поднимаю глаза, смотрю с интересом в его лицо.

– Малая луна, – отвечаю я. – Но у меня пока небольшой резерв магии, могу свет зажигать и двери запирать. Так ничего особенного.

Вообще-то резерв силы женщины мог увеличиваться, но для этого нужен был мужчина, более сильный маг. Он так же мог и пополнять резерв за, счет своей магии.

– Завтра, после восхода Малой луны, – сказал Люций. – Ты станешь моей, и твой источник будет нам свидетелем.

– Сегодня. – Поправляю я его. Он смеется.

– Сегодня ночью. – Он нагнулся и снова страстно поцеловал меня. – Ты будешь моей навсегда!

Чувство счастья, такое новое, незнакомое, переполняло меня, когда я простилась с Люцием, договорившись о новой встрече, вбежала по ступенькам дома. Я даже позволила себе помечтать, что приду на обещанное свидание. Едва я закрываю за собой дверь, как тут же понимаю, что-то случилось! В глубине дома, откуда-то сверху доносится плачь Нолы. Я бросаюсь вверх по лестнице на второй этаж. Из комнаты матери мне на встречу выходит служанка.

– О, госпожа моя, госпожа! – заламывает руки Нола. – Ваша матушка!...

Я влетаю в спальню матери. Она полулежит на своей постели, опираясь на подушки, и выглядит абсолютно здоровой. Но все же, что-то не так! Я пока не могу понять что именно. Сажусь рядом на ее постель и она с печальной улыбкой смотрит на меня.

– Лили – голос тихий и мелодичный, как всегда. – Сегодня они придут за тобой! Я не смогла выторговать отсрочку, дитя мое. Он был непреклонен!

Я настороженно изучаю ее лицо и ужасная догадка пронзает мой мозг.

– Матушка! – вскричала я, – Где ваш кулон?!

– Зельма пожелала его, и Шеймус отдал ей мой амулет. Он посчитал скучным то, что я ношу его не снимая. Теперь, Лили ты знаешь, что будет. Сил создать новый у меня больше нет, а твой, как выяснилось, Нола отдала своей дочери.

Ужас, леденящий кровь и безумие отчаянья выплеснулись в мой крик.

– Мама, мамочка! – Я цепляюсь руками за ее руки, рыдая, прижимаюсь к ним. Это я во всем виновата! Из-за меня она теперь умирает!

– Успокойся, родная, – она мягко гладит меня по голове, так даже лучше. – Я не буду видеть, как мучается мой ребенок, а это страшнее смерти. Я жила только ради тебя. Теперь же, когда Шеймус заберет тебя, мне незачем продолжать свое бессмысленное существование, когда рядом нет Эмиаса.

– Как же я буду жить без вас, – отчаянно рыдаю я. – Мамочка, я так боюсь! Я останусь совсем одна!

– Разве у тебя нет цели, дитя мое? – тихо шепчет мама. – Теперь, когда родился повелитель дракона, ты и только ты сможешь убедить его уничтожить императора! Ты единственная дочь Шеймуса – полукровка, надежда всей нашей расы, имеешь такие же равные права на престол, как и остальные его дочери. А когда повелитель свергнет узурпатора, ты как наследница, сможешь возвести его на трон или выбрать кого-то из нашего народа!

– Я боюсь, что не справлюсь. Я так подвела, вас. – Всхлипываю я. – Матушка! Я совершила страшную ошибку. Нарушила ваш запрет и гуляла без амулета... – слова утонули в глухом рыдании.

Рука, гладившая меня по волосам, замерла. Я прижимала лицо к ее рукам и не видела, как она смотрит на меня. Но поняла, что она увидела, за последовавшими словами.

– Цвет твоей любви очень красивый, Лили.

Я поднимаю голову и с отчаяньем смотрю в ее прекрасные глаза. Она не злится, а сочувственно улыбается.

– Я вижу следы страсти твоего молодого человека. Твоя любовь взаимна?

– Да. – Тихо, насторожено отвечаю. – Я чувствую ее в нем.

– Ты отдалась ему?

Я отрицательно мотаю головой.

– Жаль. – Голос матери печален. – Теперь у тебя не будет такой возможности. Сегодня тебя доставят во дворец, а там... – Она умолкла, серьезно задумавшись о чем-то, а я со страхом начинаю замечать, как проявляются изменения на ее лице. Мирель постепенно старела. Вот, что я не сразу заметила. Морщины. Сначала еле заметные, а теперь все глубже прорезавшие ее лицо. Она умрет от старости. Тихо и спокойно уснет. А, что ждет меня, если Люций вдруг разлюбит меня? Люди так не постоянны в своих чувствах.

– Матушка, что мне теперь делать? – задаю я мучивший меня вопрос. – Как мне быть с моим чувством? Я умру без Люция?

– Он, человек? – Рассеяно спрашивает Мирель, она все еще думает о чем-то своем.

– Да. – Большего ей не стоит знать. Я и так огорчила ее.

– Пока он любит тебя с тобой ничего не случится. Но ты постарайся вернуть мой амулет. Он закроет твое сердце от любви, если понадобиться, но потом ты будешь вынуждена носить его постоянно, не снимая.

Я киваю с обещанием вернуть себе защиту. А на лице мамы проявилось еще больше морщин, и кожа стала суше, молодость покидала ее. Она серьезно смотрит мне в глаза.

– Лили, я должна тебе рассказать очень важную вещь. Тайну, которая может стоить тебе жизни, если Он узнает! – не нужно, пояснять кто это он. Император.

Я придвигаюсь ближе к ней и напряженно жду. Что еще мне нужно знать, когда мой мир и так разрушен!