Дети Импульса

Выдох. Предохранители сняты. Он мог остаться на оборудованном КП — Атнашев поморщился. За годы службы риска нахватался вдоволь.

Вдох… А теперь к хренам мандраж. Пальцы стиснули дистанционный пульт управления «стрекозами». Ночь мгновенным прыжком убралась прочь; десять миниатюрных флайтов залили место встречи кораблей ярким электрическим огнем.

Контрабандисты, обе команды, трудившиеся на перегрузке, пооткрывали рты. Растерялись на такт пульса.

— Федеральный патруль! Бросить оружие! — Атнашев сам подивился глупости официального представления. За всю бытность «ловцом» предложению последовали лишь единицы. — Если хоть один из вас, кретинов, двинется…

На том церемония, расписанная для обывателей в масс-медиа, скоротечно прервалась.

Первыми по патрульным, выступившим из-за границы светотени, выстрелили приспешники Тульбо. Разбитым карточным домиком метнулись кто куда, отмечая путь алыми звездами выстрелов. С подачи капризной фортуны попали в цель.

Федерал, чуть опередивший товарищей, споткнулся, начиная падать в полуобороте — левое плечо мужчины взорвалось багрянцем и ошметками ткани. С интервалом в две секунды к участи тяжело раненных присоединились еще двое… Пробороздили песок и в облаке пылевой взвеси скорчились у ног более счастливых коллег.

Трое… Четверо.

Атнашев пригнулся, пытаясь избавиться от страховочного пояса. Через мгновение справился — враз отяжелевшие ноги едва не подогнулись, грозя безвременным падением.

Алые трассы лучевыми копьями разрезали сумрак.

Капитан рухнул на бок.

— Связь, — прохрипел он, засыпаемый каменным крошевом. Сквозь грохот обстрела голос напоминал издевательство над внятной речью.

Боль. Связист удивился. Потом удивился еще раз — своему удивлению. Не это ли рассказывали о Тульбо в кулуарах Управления. Ублюдок жрет патрульных по три раза на дню…

— Свя…

Поставщики, следуя примеру более опытных тульбовских боевиков, решили взяться за оружие… Либо унести ноги, что, по их мнению, предпочтительней.

Тени метались. Шуршали подчас испуганными, а подчас яростными крысами. Кто-то закричал…

«Сдали, суки» — мысль напомнила Тульбо яростью. Он готов рвать. Нестерпимо хотелось разобраться с безопасниками. Взлетая по сходням, он плечом ткнулся в люковую грань, от удара повернулся и окинул взглядом рассыпанные повсюду контейнеры. Товара на миллион…

— Шевелите жопой! — Приказ подтолкнул топтавшихся в шлюзе к хаотичному мельканию алых лучей. Живописному рисунку, оплывавшему на валунах красными кляксами.

Капитан вторично загнал гашетку до стопорных креплений. Лим рвануло из рук… Заметив непонимающий взгляд связиста, на миг прервал стрельбу, ухватил соседа за грудки, притянул к лицу, дышавшему жаром, и рявкнул:

— Связь давай!

Согласный кивок. На мобильном передатчике, повинуясь ловким пальцам, вспыхнули цепочки индикаторных бликов. Послышался статический треск.

— Третий, четвертый! Повторяю…

— Здесь! — Динамики наполнило надсадное дыхание.

— Отсекайте крейсер. Остальным командам за «стрекозами» — единичные цели.

— Принято! — В голосе неизвестного патрульного послышалась едкая насмешка. С излучателями против крейсера? Неудачная шутка… Но с долгом не поспоришь.

Пятьдесят четыре федерала целеустремленно метнулись к аппарели корабля. Согласно утвержденной кем-то директиве им полагалось нырнуть в неизвестность, чтобы сообразно обстоятельствам захватить максимальное количество единиц противника.

Люди и нелюди Тульбо сглупили. Не смотря на яростные оклики босса, метавшегося средь бронированных стен, вместо планомерной обороны кессона попытались прорваться к открытому пространству. Затеряться в скалах, и кто знает…

Шанс на удачу. Атнашев своротил прикладом челюсть возникшего перед ним громилы и сорвался в поистине фантастический прыжок. Атаковавшие крейсер патрульные не далее, чем в тридцати метрах…

Белесая дымка, вырвавшаяся из-под рейдера, изменила тактический рисунок боя. Команда корабля форсировала разогрев планетарных двигателей, намереваясь раскаленной иглой пробить черный зенит.

— Сальро! — Худощавый патрульный в покрытом копотью обмундировании махнул рукой приятелю. Напарник прекратил равномерно высовываться из-за округлого валуна и стрелять по врагу, засевшему неподалеку. На пальцах задал вопрос.

— Взрывчатку!

Невзрачные струйки пламени подсветили багрянцем серебро остывавшего воздуха. Ругаясь до хрипоты, Сальро толкнул грузовой кокон к напарнику.

Патрульный стремительно активировал взрывпакеты и классическими бросками зашвырнул в дюзовые раструбы. На бегу, зачем-то размахивая лимом, проорал во все горло:

— Ложись, на хрен!! Сейчас долбанет!

И оно долбануло. Спиральные завихрения брони молниеносно пробили небеса — выпустили на волю ослепительный шар огня и растворились в адском реве пожарища.

Оглох… Атнашев проследил за землей, несущейся под ним. А ведь он летит, подгоняемый расплавленным дыханием зарева, жаль — недалеко… С трудом удержав сознание на плаву, ткнулся конечностями в грунт. И краем глаза заметил рядом неподвижную скособоченную фигуру. Неизвестный стоял на ураганном ветру; на лице гримаса ужаса, искаженная алыми вспышками.