Дети Импульса

Северной равнины близ Ладора более не существовало. Недавний визит на Груэлл запечатлел в памяти бескрайние просторы, что дышали летним теплом, а сейчас — исключительно смертью, замкнутой в узкие зоны, размеченные пожарищами. Ушли в небытие луга и рощи, а на смену явились…

Николай сделал шаг вперед. К Ладору плотной серо-зеленой цепью двигались воинские отряды, сдобренные глыбами демонов — мастодонтами, что с неторопливостью бронетехники перемалывали грунт, стаями гротескных летучих мышей и крылатых ящериц. Они с грозным ревом наступали на линию, прочерченную огненным заревом. Т’хар развернул полномасштабный фронт? И насколько действенный? И какого х…?

Энергетические арки, прорезав гарь, на миг осветили атаковавших. Красота продержалась ровно три секунды, далее замкнулась в коконы вращения и экспрессом выплеснулась навстречу врагу.

Впору отшатнуться и поберечь сетчатку.

Глазные фильтры охотничьей брони вышли на пиковый максимум, гася режущее излучение. Николай испытал сильное желание упасть ничком — как на полигоне. Но досмотрел сцену до конца, начиная с болезненной лавинообразной вспышки и заканчивая ураганным контактом энергетического буйства с передовыми частями наступавшего войска.

Зрелище на грани удержания. Коконы расплавленного сияния с небывалой легкостью поглотили бегущих солдат с их подручными тварями. Плоть на краткий миг уподобилась черным провалам — дырам в белом полотне. Затем не осталось ничего; чернота контуров испарилась утренней дымкой. Белыми переливами вспыхнули драконы, продолжая путь уже горящими кометами, что расчертили воздух дымовыми хвостами. Уродцы поменьше попросту исчезали — гибли сотнями…

Серо-зеленые объяснимо сдали назад перед пламеневшим ликом магической смерти. Но пощады не снискали… Жаркая лавина плеснула в ряды воинов, зажгла тысячи живых факелов и… поблекла, истончаясь. Сквозь огненную вуаль проступили первые детали пейзажа, среди которых главенствующую роль — для Николая — играла черта фо-ригийской обороны.

С некоторым трудом он восстановил равновесие, нарушенное бесноватой вибрацией земли. Ударная волна едва не забросила к мешанине из двух схлестнувшихся армий. Садарийская орда не теряла времени и немедля вгрызлась в тыловые формирования серо-зеленых — по наставлениям Хозяина в нижнем мире есть только пища. И плевать на кончину света, вызванную магами Ладора. Твари хотели жрать, а столь обильно накрытая полянка — просто дар и праздник. Блюда на любой вкус и вишенкой — зеленокожие воины, в глухих черных униформах, что замыкали построение противника, следуя за серой братией. Серые Николаю знакомы — сражался с ними под знаменами Т’хара, да и черные смутно напоминали что-то…

Зеленая кожа?

Наметки воспоминания срезал близкий рык и лязг стали. Бой начался вопреки задумке и начался столь масштабно, что впору подумать о собственной безопасности.

Далекий прообраз тираннозавра, еще недавно подвластный Опустошителю и Садари, тяжелым ледоколом рассек зеленый прибой. Его лапы полоснули десятки лезвий, заставляя демона судорожно рваться неведомо куда. Взметнулись над головами ошметки плоти, в число которой вошли и несколько солдат, раздавленных темной громадой лапы. Остался лишь вскрик… Над тварью крутым виражом промчался клин мышей-мутантов, чьи пасти отдавали яркой зеленью.

Выстрел, другой…

Заряды энергии с ревом коснулись завра. Растворили часть левого бедра в веерном фонтане багрового месива… Но демон удержался; вскинув морду, длинными капканами челюстей перехватил тень стрелка. Перекусил пополам…

Воздух потемнел в чудовищном размахе крыльев, то одна из драконовых бестий выбрала цель. Явилась свистом рассекаемого пространства и струей густого пламени, лизнувшего изувеченную землю.

Кто-то из солдат отчаянно закричал, вспыхивая на пару с завром, падавшим набок. Вояки попробовали избежать расширявшегося кольца пламени… и попали под стремительный полет «стрекоз» из числа садарийских прихвостней. Твари мелькнули в бреющем заходе и бег зеленых превратился в кувыркания частей тел. Брызнула и запеклась на жару фиолетовая кровь.

Фиолетовая…

Николай и не думал пятиться от огня. Он только что признал в Черных давнего врага — сподвижников Хоора. Суки преградили путь к желанной цели…

Чувствуя, как закипает в нем вселенская ярость, Опустошитель оглянулся в надежде увидеть Хоора. Если ублюдок расположился в тылу…

«Он не важен!»

Николай вздрогнул. Хоор лишь досадная заноза в заднице и не более… Но сука бесит! Атака Крыльев Садари на глазах превращалась в анекдотичный пшик. Демоническая армада гибла, ручьями и потоками разливаясь в строю врага. Николай деактивировал шлем, проорался и вновь активировал. Его солдаты уходили красиво… и старательно.

Рыжеватая масса бесов вынырнула из-под ног оборонявшихся Черно-Зеленых на удивление ловко. Визжавшей стаей накрыла оторопевших воинов. Ноги, пояс, грудь — поднималась неодолимым приливом, затмевая свет. Лезвия мечей, сверкая голодом, вспыхнули средь тварей — отправили бесовские клочки в полет к упокоению. Но каждый новый миг уменьшал число клинков…