Дети Импульса

— Эдэя права. — Т’хар пресек назревавший конфликт. — Шансы невелики, но есть…

— А может сразу Хоора? — не сдавался Стразор.

— Хоор абсолютное зло. Иного в его душе нет и не предвидится. — Категоричность Т’хара дышала мраком. В шатре потемнело. — Знаю, пробовал…

— И кто пойдет? — ехидно осведомился Чет. — Миссионерство — занятие неблагодарное.

Творения Импульса синхронно отодвинулись от стола в схожем настрое. Нет никаких гарантий, что визит во спасение закончится положительно. Скорее наоборот, превалировала вероятность смертельного исхода. А жить еще не надоело.

— Я бы пошла сама, — осторожно возобновила разговор Эдэя, — но он меня, э-э… недолюбливает.

— С Дэмом у него вроде неплохо складывалось, на почве алкоголизма… — возвестила Родора из полумрака. Алхимик метнул в сестру убийственный взгляд. В ответ послышалось добродушное хмыканье: у парочки личные счеты.

— Заговаривать зубы несилен. — Дэм не отказался. Лишь дал понять, что выбор не оптимален.

— Есть у нас талант по части дипломатии. — Стразор уставился на чуть колыхавшуюся ткань потолочного изгиба. — Собрал четверых на чистой харизме…

Почувствовав неприятный холодок в груди, Михаил изучил довольного Чистильщика. Сукин сын напрашивался и напрашивался по-крупному. Но определенная правота в намеке присутствовала. Чет не внял:

— Может сам сбегаешь, умник?

— У меня характер тяжелый…

— Мик. — Эдэя впервые обратилась к Настройщику. У него немедленно вспотели ладони. Сочувствовавший Дэм подсунул флягу. — Мик, ты действительно наиболее подходящая кандидатура.

— Я что, похож на психа? — Димп вмиг избавился от гипнотического влияния красоты. — Я не похож на психа. Конец цитаты. Могу повторить…

— Мик… прошу тебя, — запрещенная демонстрация женской слабости.

— Да вы охерели! — Он крепко приложился к фляге. Не помогло. — Все мои переговоры начинались с драки, и, если этот Ник вполовину так хорош, как представляется, мне хана. Думаете, успею сказать хоть слово?

— Если по-быстрому… — прищурился Спуур.

— Да оборжаться…

— Мик, а если они правы? — Сосредоточенность Лаони вызывала зависть. Возражения застряли у Михаила ориентировочно в горле; с Мистерией лаяться не мог. Да и не хотел … Чет молча покачал головой — еще один психолог.

— Я тупо не согласен, — сдулся Настройщик. — Но счет выставлю по полной…

— Моя сила в твоем распоряжении, — поспешно кивнула Эдэя. Буревестник дернулся что-то сказать и передумал. — По первому зову…

— Решено. — Т’хар неприметно вздохнул от облегчения. На секунду засомневался в благополучном исходе — руководство столь разношерстным коллективом — работенка хлопотная. — Эдэя, сможешь определить местоположение Ника?

— Конечно. Он не прячется. — Женщина гипнотизировала Михаила. — Утром сообщу точные координаты.

— Не торопись, — для порядка отмахнулся димп. — Я не в претензии.

— Остается Хоор, — не унимался Т’хар. — Мы поставили у вражеских порталов в Алоре сигнальные барьеры. О появлении противника узнаем загодя, если только Гробовщик не изменит способ переброски войск, что маловероятно. Щиты вокруг порталов до сих пор активны. Для протокола — снять защиту не получилось.

— Банальная сигналка? — Спуур поморщился. — Сидеть и ждать, пока зазвенит…

— Федеральная блокада. — Ор шевельнулся. Видя непонимание собеседников, расщедрился на пояснение: — Минные поля, автоматические турели.

— Хау, я все сказал, — пробормотал Чет. Михаил мог поклясться, что в бусинках глаз Ора промелькнула улыбка.

— Идея хороша, — согласился Т’хар. — Но Найала защитила Груэлл от военных технологий. Формулой разрешены только простейшие средства нападения, исключая мобильное оружие в личном пользовании димпов. Как-то не хочу, чтобы Ладор накрыло ракетным ударом. Если хотите, Лаони объяснит подробнее, она участвовала в создании подобных чар…

— На Палладе, — согласилась Мистерия. — Мать и здесь постаралась уберечь Мир…

— Я в восторге, — не преминул добавить Дэм.

— А заклинание статично? — обратилась Эдэя к Лао. Как говорится, между нами, магами.

— Для внешних источников — да, — вмешался Т’хар.

— Раньше в формуле варьировался ряд переменных, — припомнила Мистерия. — Возможность легких послаблений…

— Поговорю с Найалой, проверю, — кивнула Эдэя. — В случае успеха, доставлю на Груэлл необходимое вооружение. Думаю, Белая Мать, поймет.

— Хорошо. — Правитель несколько приободрился.

— А что делать с самим Хоором? — выдал здравую мысль Спуур. — Пока он жив, мира не видать.

— Неужто во всем Средоточии нет средства для гарантированной ликвидации димпа? Без игрищ с Дверьми? — Чет закурил.

— Есть. — Т’хар ответил не раздумывая. Димпы растерянно замерли. — Риффлглек, в переводе — Держатель Силы, так они его назвали. — Владыка Фо-рига точно окунулся в бездну прошлого.

— Кто «они»?

— Старые, Те Кто Вечен.

Память взорвалась.

— Припоминаю… — Михаил поочередно оглядел родню. — Слышал мельком. Неизвестная цивилизация, знавшая законы Средоточия…

— Зачем им Держатель? — не понял Дэм.

— И все же, кто они? — Лаони вернулась к главному.

— Те, кто создал меня. — Т’хар закрыл глаза.