Дети иного мира

– Конечно, даже пробовали, – равнодушно ответил Александр. В полумраке Наташа не увидела, но ощутила, как он пожал плечами. – Сама понимаешь, недолго. Я в начале карьеры пилотировал в том числе и челноки абордажной партии на линкорах. Для девятилетнего пацана в драке с шестнадцатилетним отморозком принцип тот же, что и в бою с киборгами. Неожиданность, стремительность, первым бей в спину из-за угла и с одного удара на поражение. Прижали на уроках, вытрясли деньги. Вечером подстерёг всех троих поодиночке и отправил в больницу. Остальным шакалам хватило намёка до конца школы. Хотя… Нет, был ещё один случай. Зимой девяносто девятого. Там подловили на заброшенной стройке, и пришлось повозиться, чтобы трупы потом не вывели на меня.

– И не жалко?

– Кого? Тех, кто ради удовольствия с кастетами и арматурой готов избить более успешного сверстника? Человеческий мусор, смысл жизни видевший в удовлетворении своих потребностей. И при этом они считают себя умнее остальных. Пока могут нарушать правила и законы безнаказанно, – Александр жёстко закончил мысль. – Зверя, хоть раз попробовавшего человечину, уничтожают. Он неизбежно пойдёт искать крови снова. Я вынужденно чуть ускорил процесс очистки общества от мусора, и только.

Наташа невольно поёжилась: слишком безразлично всё прозвучало. Её мужчина не красовался, для него это и в самом деле были мелкие незначащие эпизоды. Словно вспоминал про то, как в детстве заставляли мыть посуду. Непроизвольно мысль о посуде двинулась дальше.

– Слушай, тарелки тебе, похоже, придётся мыть одному. Иначе я домой не уеду.

Жених взял девушку губами за мочку уха и ехидно шепнул:

– Ты же сама не хочешь уезжать. И давай так. Провожать тебя я, сама понимаешь, не могу. Сейчас вызову охрану, и тебя домчат до места с ветерком. Можешь не торопиться.

Наташа сразу представила себе «выездной цирк» с мигалками возле здания общежития и горячо запротестовала:

– С ума сошёл! Знаешь, сколько девчонок и на работе, и в институте на меня до сих пор зубы точит и локти кусает? Мелкий писарь из администрации, даже не студент, который в лабораторию к Лоскутову зачастил, так, мол, этой зазнайке Шороховой и надо – оказывается сам Рот. Да после такого светомузыкального шоу эти сплетницы меня с костями и без соли сожрут.

– Выйдешь замуж и отправишь всех недругов в концлагерь. Через Женю попросишь, и Гай тебе всё профессионально организует.

Наташа показала в ответ кулак: пошути ещё у меня. Потом улыбнулась и махнула рукой.

– А-а-а… Ладно. Что-нибудь мне в качестве пижамы отыщешь?

– Найду, конечно. И… – Александр невольно улыбнулся тому, как невеста смущённо отвела взгляд, а щёки налились румянцем. – Да понял я, понял, что по этой части у тебя никого и никогда не было. Обещаю не приставать до свадьбы. И вообще, давай как обычно лягу в кабинете.

Наташа взяла любимого за руку и негромко, но твёрдо ответила:

– Нет уж. Спать ты будешь нормально и в одной кровати. Со мной.

Глава 2. Шаг через порог

Курьер отыскал Андрея в кабинете руководителя срочно созданного департамента погранвойск при Службе безопасности. Шло рабочее совещание по организации застав и границы: начальник и оба его заместителя пробовали разные схемы, а майор Северин как главный специалист по диверсиям искал бреши. Лейтенант вручил приказ, дождался, пока адресат его прочитает, затем уничтожил бумагу на месте, откозырял и ушёл. Андрей со вздохом извинился:

– Прошу прощения, господа, но меня срочно вызывают.

И отправился в Сенат. Там Андрея уже ждали адмирал с помощником и ещё шестеро военных. Причём все приглашённые сегодня – офицеры либо из космодесанта, либо из погранвойск ещё российской армии. Вывод напрашивался сам собой: разговор пойдёт об исследованиях прилегающих территорий. Подтверждая мысль, как только майор Северин подошёл к большому прямоугольному столу в центре кабинета, помощник сразу же расстелил две карты. Андрей присмотрелся. Левая, вся зубчатая и неровная, была составлена из аэрофотоснимков, правая – расчерченная схема более крупного масштаба, компиляция из бумаг Агенора и фотоснимков. Тем временем адмирал заговорил.

– Господа, я хочу поручить вам разведку за пределы колонии. Наиболее приоритетными являются белое пятно на востоке и горы на юге. Майор Северин, за вами восток. Капитан Исламов, – кивок в сторону немолодого пограничника: он командовал заставой на Кавказе, заехал в гости к родне в Ульяновск, так и остался, – за вами юг. Ваши группы комплектуются в первую очередь. В том числе за вами первоочерёдное право на отбор нужных специалистов…