Дети Ирия. Ладомира

Терпение разведчиков было вознаграждено с лихвой: волколаки обернулись людьми. И для того чтобы скрыть свою наготу они извлекли из своих мешков амуницию, обувь и оружие. На глазах Семаргла и Коршеня полулюди-полуволки преобразились в воинов. Особенно среди них выделялся среднего возраста, высокий, крепкий, поджарый, волколак. Он ловко оделся: облачился в рубаху, затем лёгкую кольчугу и доспех из варёной кожи, опоясался ремнём. На его груди Семаргл отчётливо различил висевшую на широкой цепи руну Тейваз, означавшую воинскую силу и славу. Семаргл заметил в его руках волчью голову — это был шлем, вероятно, выделанный из старого хищника. Обычно простые волки обходили волколаков стороной, осознавая их особенную магическую силу.

Аудульф, а это был именно он, надел волчий шлем на голову. Затем в его руках блеснуло лезвие боевого топора, выкованного по древнему преданию волколаков самим Фенриром из магической стали и передававшегося из поколения в поколение на протяжении нескольких тысячелетий. Немало врагов было повержено этим оружием. В таком облачении Аудульф смотрелся устрашающе.

Волколаки последовали примеру своего вожака — вскоре на поляне стояла сотня отменных воинов. Семаргл уловил момент, оставил своё укрытие, и появился на поляне пред Аудульфом.

Тот резко обернулся, выставив перед собой топор Фенрира. Волколаки также «ощерились» мечами.

— Мой меч в ножнах… — спокойно ответил Семаргл. Не успел он это произнести, как к нему присоединился Коршень с обнажённым мечом. Но видя невозмутимое спокойствие напарника, вложил его обратно в ножны и замер в ожидании.

— С подветренной стороны подходишь… — заметил Аудульф и втянул воздух носом. — Ты спокоен, от тебя не исходят ни страх, ни агрессия… Ты — не саксонец…

— Я служу князю Радомиру, — ответил ириец. — Имя моё Смарг…

Аудульф приблизился к разведчику и внимательно воззрился на его отменный металлический доспех и позолоченную руну «Д».

— Даждьбога чтишь? — тотчас спросил Аудульф. Семаргл кивнул. Вожак волколаков со знанием дела дотронулся до металлического доспеха. — Отменно сработано. Но готов об заклад биться — не здешняя работа.

Семаргл и глазом не моргнул.

— Дык я с братьями, что остались в княжем лагере, у византийцев доспех по случаю приобрёл. Да мастеру приказал руну выточить… — тотчас сочинил он сходу.

Аудульф дотронулся до руны.

— Искусная работа. Видать византийцы достигли уровня богов… — многозначительно произнёс Аудульф и подмигнул разведчику.

Семаргл не смутился, но подумал, что вожак волколаков уж больно умён.

— Какими ветрами к нам занесло? — поинтересовался Семаргл.

Аудульф усмехнулся.

— Ты ведь понял: кто мы. А древние сказания вашего бога Велеса гласят, что славяне и волколаки в давние времена жили плечом к плечу… А мы чтим древнюю традицию и пришли, дабы помочь князю Радомиру отстоять свою землю. Погибнут бодричи — саксонцы порубят лес и до нас со временем доберутся… — пояснил вожак волколаков.

— Добро… Коршень проводи подмогу к князю. Сотня воинов теперь не помешает… — приказал Семаргл напарнику. — А я к саксонцам прогуляюсь.

Вскоре воинство Аудульфа присоединилось к силам князя. Поначалу Радомир удивился речам Аудульфа, но помощь принял и поблагодарил вожака почтительно.

Вожак заметил в окружении князя двух статных воинов, облачённых в металлический доспех с руной «Д». Они не сводили взор с Радомира. Аудульф понял: славянские боги не оставят бодричей на произвол судьбы.

* * *

И вот настал день кровавой жатвы, когда Логос подарит вечный рай многим саксонцам, души бодричей дева Магура вознесёт в Ирий, а погибшие волколаки отправятся в потусторонний мир к праотцу Фенриру.

Центр позиции занимали княжеские полки, стоявшие плечом к плечу с кметами Калегаста с правого фланга, с левого же — горсткой уцелевших слобожанских кметов, отрядом Аудульфа и смешанными силами других застав. На левом фланге сражались Яровит, Сильнобог и Семаргл.

В момент страшного натиска тяжёлой орденской конницы, закованной в железные латы и вооруженной до зубов, левый фланг ощерился длинными копьями, а затем дрогнул. Кажется, кметы из смешанных сил уже побежали, когда Аудульф со своими воинами вкупе с ирийцами, обливаясь кровью, с трудом удерживали позиции. А силы княжеские вросли в землю, ибо отступать некуда — позади раскинулся родной Велегош. Резервы бодричей покинули лес и присоединились к кровавой сече…

Летописец ордена, франк Кристиан Авиньонский, так позднее объективно описал битву при Велегоше со слов очевидцев: