Дети капитана Гранта

— О, не беспокойтесь, мисс Мэри, — сказал капитан. — Я ручаюсь вам, что он не сорвётся с реи! Обещаю вам в недалёком будущем представить капитану Гранту настоящего морского волчонка. Ведь я не сомневаюсь, что мы скоро найдём вашего отца!

— О, если бы это было так! — ответила девушка.

— Всё предвещает счастливый исход нашей экспедиции, — сказал Гленарван. — Поглядите-ка на молодцов, принявшихся за это дело! Имея таких помощников, можно поручиться, что мы не только добьёмся успеха, но и что успех достанется нам без труда! Я обещал Элен совершить с ней увеселительную морскую прогулку, и мне кажется, что это обещание я выполню.

— Эдуард, — воскликнула Элен, — вы лучший из людей!

— Ничего подобного, но у меня лучший из экипажей и лучший из кораблей. Неужели вы не восхищаетесь нашим «Дунканом», Мэри?

— Напротив, сэр, — ответила молодая девушка. — Я восхищаюсь им не только как пассажирка, но и как знаток.

— Ах, вот как!

— Я с детства постоянно бывала на кораблях отца. Он должен был бы сделать из меня моряка… Если понадобится, я могу взять риф или поставить парус.

— Что вы говорите, мисс Мэри? — вскричал Джон Мангльс.

— О, раз так, — сказал Гленарван, — не сомневаюсь, что вы подружитесь с капитаном Джоном. Для него нет на свете звания выше, чем звание моряка. Он не знает лучшего даже для женщины! Не правда ли, Джон?

— Конечно, сэр, — ответил молодой капитан. — Надо признаться, что мисс Грант более пристало сидеть спокойно на палубе, чем брать рифы, забравшись на рею фока, и тем не менее мне приятно слышать её слова!

— Особенно, когда она восхищается «Дунканом», — шутливо заметил Гленарван.

— Яхта вполне заслуживает восхищения, — ответил Джон.

— Знаете, Джон, — сказала Элен, — вы так расхваливаете своё судно, что мне захотелось осмотреть его сверху донизу и заодно увидеть, удобно ли разместились матросы в своём помещении.

— Очень удобно, — ответил Джон. — Они чувствуют себя там не хуже, чем дома.

— И они действительно дома, — заметил Гленарван. — Эта яхта — уголок нашей доброй, старой Шотландии. Это кусок Думбартонокого графства, плывущий по морям. Находясь на «Дункане», мы не покидаем родины. «Дункан» — это Малькольм-Кэстль, а океан — озеро Ломонд!

— В таком случае, Эдуард, покажите нам ваш замок, — ответила Элен.

— С радостью, — сказал Гленарван. — Только разрешите мне сперва отдать распоряжение Ольбинету.

Буфетчик яхты был отличным знатоком своего дела. Он поспешил явиться на зов своего хозяина.

— Ольбинет, мы отправляемся на прогулку, — сказал Гленарван таким тоном, точно речь шла о прогулке по Малыкольм-Кэстлю. — Надеюсь, по возвращении мы застанем завтрак на столе.

Ольбинет молча поклонился.

— Вы пойдёте с нами, майор? — спросила Элен.

— Если прикажете, — ответил Мак-Набс.

— Не мешайте майору наслаждаться своей сигарой, — вмешался Гленарван. — Это страстный курильщик, Мэри. Он курит даже во сне.

Майор поблагодарил кузена кивком головы и остался на палубе, в то время как все остальные спустились вниз.

Оставшись один, майор, по обыкновению, вступил сам с собою в беседу, окутавшись густым облаком дыма. Он стоял неподвижно, глядя на дорожку, оставляемую на воде яхтой.

После нескольких минут молчаливого созерцания он повернулся и увидел рядом с собой какого-то человека.

Если бы майор обладал способностью удивляться, он был бы изумлён до крайности, ибо этот человек совершенно не был ему знаком.

Это был высокий сухопарый мужчина лет сорока. Он походил на длинный гвоздь с широкой шляпкой. У него была круглая крепкая голова, высокий лоб, длинный нос, большой рот и выдающийся вперёд подбородок. На носу большие круглые очки. Его глаза имели какое-то особое выражение, присущее обычно никталопам[17].

Это было лицо умного, весёлого человека. Он ничуть не был похож на одного из тех чванных гордецов, которые из принципа никогда не смеются, скрывая своё ничтожество под маской серьёзности. Отнюдь нет. Его манера держать себя, его добродушная непринуждённость — всё говорило о том, что незнакомец склонен рассматривать людей и предметы с их лучшей стороны. И хотя он ещё не раскрывал рта, всё же видно было, что он большой говорун и очень рассеянный человек.

На голове у него была дорожная кепка, ноги обуты в крепкие жёлтые ботинки и кожаные гетры. Костюм его состоял из коричневых бархатных панталон и такой же куртки с бесчисленными карманами, набитыми до отказа записными книжками, справочниками, блокнотами, бумажниками и тысячею других предметов, столь же обременительных, как и бесполезных. Кроме того, на ремне, через плечо, болталась подзорная труба.

Спокойствие майора представляло резкий контраст с суетливостью незнакомца; он вертелся вокруг Мак-Набса, рассматривал его со всех сторон, кидал на него вопросительные взгляды, тогда как этот последний не проявлял ни малейшего интереса ни к самому незнакомцу, ни к факту его появления на борту «Дункана».