Дети капитана Гранта

Несмотря на это меланхолическое замечание, Паганель примирился с мыслью об отсрочке начала его исследований. Ученый-географ оказался веселым, любезным и приятным спутником. Не прошло и дня, как он подружился со всеми. Гленарван, по его настоятельной просьбе, показал ему найденные документы. Он в течение долгого времени внимательно изучал их и затем объявил, что толкование Гленарвана единственно правильное и никакого другого толкования быть не может. Он с величайшим участием отнесся к Мэри и Роберту Грант и сделал все от него зависящее, чтобы укрепить в них надежду на скорое свидание с отцом. Его предсказание об успехе, ожидающем экспедицию на «Дункане», даже вызвало улыбку на устах всегда грустной Мэри.

– Честное слово, – закончил он, – если бы не поручение Географического общества, я охотно принял бы участие в поисках капитана Гранта.

Когда он узнал, что Элен Гленарван – дочь знаменитого Вильяма Туффнеля, его восторгу не было предела. Он знавал ее отца. Какой это был бесстрашный путешественник! Сколькими письмами они обменялись, когда Вильям стал членом-корреспондентом парижского Географического общества! Он сам вместе с Мальт-Брюном выдвинул его кандидатуру в члены общества. Какая неожиданная встреча! Какая честь плавать вместе с дочерью Вильяма Туффнеля! В заключение он попросил у Элен разрешения расцеловать ее, на что молодая женщина, покраснев, дала свое согласие.

Глава восьмая Одним хорошим человеком больше на «Дункане»

Между тем «Дункан», пользуясь попутными северо-африканскими течениями, быстро приближался к экватору. 30 августа на горизонте показался остров Мадейра. Верный своему обещанию, Гленарван предложил своему нечаянному гостю сделать остановку, чтобы спустить его на берег.

– Дорогой Гленарван, – ответил Паганель, – скажите мне откровенно: вы собирались останавливаться на Мадере до того, как я попал к вам на борт?

– Нет, – сказал Гленарван.

– В таком случае, разрешите мне извлечь пользу из своей несчастной рассеянности. Мадера исследована учеными вдоль и поперек. Она не представляет больше никакого интереса для географа. Об этой группе островов написаны целые тома. Кстати сказать, ее виноделие находится сейчас в полном упадке. Представьте себе, на Мадере почти не осталось виноградников! В тысяча восемьсот тринадцатом году годовое производство вина достигало внушительной цифры в двадцать две тысячи пип13, в тысяча восемьсот сорок пятом году оно упало до двух тысяч шестисот шестидесяти девяти пип; в данное же время оно едва достигает пятисот пип! Согласитесь сами, что это удручающие цифры! Если вам безразлично, ссадите меня на Канарских островах…

– Можно остановиться и у Канарских островов, они тоже лежат на нашем пути.

– Я это знаю, дорогой Гленарван. Видите ли, на Канарских островах имеются три группы для обследования, не говоря уже о пике Тенериф, который давно меня интересует. Это редкий случай. Я воспользуюсь им и в ожидании, пока не прибудет судно, направляющееся в Европу, поднимусь на эту знаменитую гору.

– Как вам будет угодно, дорогой Паганель, – ответил Гленарван, подавляя улыбку.

Он вправе был улыбаться.

Канарские острова находятся едва в двухстах пятидесяти милях от Мадеры, то есть на расстоянии, совершенно ничтожном для такого быстроходного судна, как «Дункан».

31 августа, в два часа пополудни, Джон Мангльс и Паганель прогуливались по палубе. Француз засыпал своего собеседника вопросами о Чили; вдруг капитан прервал его и, указывая на какую-то точку на горизонте, сказал:

– Господин Паганель!

– Что, мой друг? – ответил ученый.

– Поглядите в эту сторону… Вы ничего не видите?

– Ничего.

– Вы смотрите не туда, куда надо. Надо смотреть не на горизонт, а над ним, в облака.

– В облака? Ничего не вижу…

– Смотрите на кончик бушприта. Видите перед ним в облаках черную точку?

– Нет.

– Вы просто не хотите видеть! Хотя мы находимся почти в сорока милях расстояния, пик Тенериф отчетливо виден над горизонтом!

Хотел Паганель видеть или нет, но через несколько часов ему пришлось сложить оружие перед очевидностью и либо объявить себя слепым, либо признать, что перед ним действительно был пик Тенериф.

– Значит, теперь вы его видите? – спросил Джон Мангльс.

– Да, да, отлично вижу, – ответил Паганель. – Это и называется пиком Тенериф?

– Да.

– Что-то, мне кажется, он не особенно высок.

– Однако он возвышается на одиннадцать тысяч футов над уровнем моря.

– Это меньше, чем Монблан.

– Возможно, но когда вы начнете взбираться на него, вы с большим уважением отнесетесь к его высоте.