Дети Капитолия (СИ)

— Что ты, я расслаблена, как никогда, — ложь. Она просто хотела сбежать из-под света софитов и закрыться в домике. — Правда немного неприятно. Пусть я не отправляюсь убивать и пытаться выжить, я сама собираюсь… начать все это действо.

— Как раз ради этого мы и собрались здесь, — выдержав пару секунд паузы, чтобы утихли нервные вздохи и перешептывания, Цезарь решил сразу перейти к основной теме — Играм Капитолия. — Я слышал, что на этот раз все будет не так просто, как казалось на первый взгляд.

— Возможно… если честно, мы не хотели менять правила. В основном, все остается точно таким же, как и было раньше. Кардинальных изменений нет — как-никак, а это все же те же самые Голодные Игры, в которых я участвовала… дважды, — или трижды, если считать все те сражения со смертью, что происходили в самом Капитолии. Такого даже врагу не пожелаешь. От неприятной мысли девушка легонько поежилась, проведя ладонями, мокрыми от холодного пота, по креслу, в которое ее почтительно усадил Цезарь.

— Так все же, какие изменения?

— Я не буду раскрывать все карты, — начала Китнисс, впервые за все время взглянув на зрителей и склонив голову набок. Шатенку окружили камеры, словно старясь передать каждый ее вздох на весь Панем. — Основное изменение заключается в том, что в этих, последних Голодных Играх, будут принимать участие дети жителей Капитолия. Зрители сами станут участниками. Но, кажется, это было известно многим.

Мертвая тишина послужила ответом на заявление. Неужели эти «существа» наконец поняли весь ужас происходящего? И что все реально, а не какой-то слух? Интересно, как же они будут вести себя дальше, почувствуют ли все отчаянье, что испытывали жители двенадцати дистриктов на протяжении всех этих лет?

— Двенадцать юношей и девушек в возрасте шестнадцати лет будут отобраны в день Жатвы, а затем распределены по двенадцати дистриктам, где с ними будут работать победители прошлых лет с искусными тренерами и мастерами своего дела. В дистриктах трибуты проживут полторы недели, после чего отправятся обратно в Капитолий, где будет проходить уже общая тренировка. Она уже длится неделю. Далее все ровно как на обычных Играх. Парад, показательные выступления, пресс-конференция… — безостановочно продолжала Китнисс, словно наизусть рассказывая таблицу умножения.

Ошибиться или остановиться для нее значило потерять всю нить и сорваться на пустом месте. В голове всплывали воспоминания после принятия правил Квартальной бойни, вся та боль и буря эмоций, которые возникали в ней. Убежать, скрыться — именно этого сейчас хочетелось всем подросткам Капитолия? Хотя, вряд ли они все поняли. А когда поймут, будет слишком поздно.

— Если слухи не врут, — Цезарь глубоко вздохнул, — победителей будет двое?

— Да. Обязательно из одного…дистрикта. Либо два, либо ни одного. Арена сама убьет второго. Погиб один — второй точно не жилец.

— Жестокие получатся игры…

— Жестокие? — в эту секунду в голове у Эвердин словно что-то перемкнуло. Легкая дрожь сменилась ярой ненавистью, которую исхудавшая девушка давно не чувствовала. — А смотреть на то, как в неравной борьбе бьются двенадцатилетние дети и восемнадцатилетние профессионалы, не казалось вам чем-то жестоким? Смотреть, как один ребенок добивает другого кирпичом? Как, буквально с вывалившимися внутренностями, подросток пытается дожить до окончания игр? Закидывать нас огненными шарами, затравливать ядовитым газом…

— Китнисс,.. — Цезарь попытался успокоить девушку, но та, не слушая его, поднялась с кресла и, сжав руки в кулаках, задыхаясь, выкрикивала проклятия. Ее язык был полностью развязан, сейчас она правила балом и ей это чертовски нравилось.

— Больные зажравшиеся ублюдки, хах. Хочется хлеба и зрелищ? Пожалуйста, получайте. Запомните: эти игры будут жестоки. Мы постараемся сделать их незабываемыми для каждого жителя этого падшего Капитолия, — успокоившись, Эвердин расплылась в ухмылке, — счастливых вам Голодных Игр, дети Капитолия.

***

Мертвая тишина, служившая ответом на только что услышанное заявление, повисла в комнате. Они не знали, что ответить, что чувствовать, о чем думать. Опасения подтвердились, страшные сны станут реальностью. Конечно, до конца осознание происходящего не хотело доходить до разума, но постепенно, секунда за секундой, голос Китнисс повторял: «Счастливых вам Голодных Игр, дети Капитолия».

— Мы ведь заслужили это? — первым, стараясь сдавливать дрожащий голос, прошептал что-то невнятное Джейдн. Невысокий парнишка, обычно никогда не унывающий и старающийся развеселить остальных, сейчас медленно падал в пропасть. — Хотя, это ведь не означает, что с нами что-нибудь случится? Не так ли? Я…

— Означает! — взвизгнула девушка, обхватив голову руками и стараясь вытянуть свои мысли в одну цепочку. — Нам конец, ты ведь это понимаешь? Кого-нибудь из нас обязательно выберут! Что тогда? Я не умею даже ножницы в руках нормально держать, а тут вы про убийства и выживание! Я не хочу умирать, не хочу, не хочу…