Дети хлебных времен

***

Рох умер у них на руках. Раны его оказались не столь глубокими, однако шамур успел впрыснуть в кровь тарака порцию яда. Рох умер молча, хотя взгляд его, обращенный на Беату, был красноречивее любых слов. Само собой, не обошлось без слез. В качестве прощальной речи Согомак коротко поведал о том, каким образом произошла схватка и почему Сыча так и не удалось вынести из паучьего логова. Он не хотел, чтобы рассказ выглядел, как попытка самооправдания, но полностью этого избежать ему не удалось. Проводник не считал себя в чем-либо виноватым, но он нес ответственность за экспедицию и именно он назвал имена Роха и Сыча, выбирая помощников для опасного мероприятия. Увы, практика и мораль не часто перплетаются. Ему понадобились крепкие парни, умеющие хорошо бегать, и он выбрал тех, кто, по его мнению, подходили более всего. Когда экзекуция похорон была завершена, и тело Роха по традиции сбросили в одну из глубоких расщелин, Согомак объявил спутникам свое окончательное решение: - Не уверен, что канибалы погибли полностью. Во всяком случае рисковать мы больше не будем. Как я уже сказал, в Пещеры мы отправимся по внешней стороне мира. По мнению Нора, это самый короткий путь домой, и мы последуем совету пурга. На этот раз никакой реакции не последовало. Никто не собирался ни протестовать, ни возмущаться. Слишком много неприятностей вывалилось на этих ребяток за короткие три-четыре дня. Согомак по себе знал, какое душевное опустошение способна вызывать утрата близких, но столь же хорошо он знал, что в этом мире шагать без оглядки, полностью подчинившись обстоятельствам и судьбе, тоже нельзя. - Дорога короткая, но абсолютно мне незнакома, поэтому я хочу надеяться на вашу помощь. - Тихо проговорил он. И снова не последовало никакого отклика. Они просто стояли и слушали. Слушали и не слышали... Согомак вздохнул. - Очнитесь, ребятки, мы еще не дома. Надо собраться с силами для последнего броска. У нас тяжелый груз, а двигаться придется по отвесной стене. Права на ошибку мы просто не имеем. Проводник глядел на них мрачно и тяжело. Лучше других он понимал, насколько они переменились. В подобных случаях требуются отдых и хорошенькая разрядка, однако ни того, ни другого он просто не мог им позволить. Большая Долина давным давно была обжита различной силы Вихрями. Уходить они должны были немедленно. - Есть какие-нибудь дополнения к сказанному? Жук рассеянно шевельнул массивным плечом - Пожалуй, что нет. - Предупреждаю, двигаться будем без остановок, и что-либо менять в пути будет уже поздно. - Что ж, ты командир, тебе и решать. Надо, значит, двинем по внешней стороне мира. - Мы дойдем! - Дрогнувшим голосом пообещал им Согомак. Обязательно дойдем.

***