Дети Хроноса

– Она во что бы то ни стало хочет в Португалию, – вздохнул Ван-Ин. – Если я пойду легальным путем, пройдет минимум два месяца, прежде чем получу разрешение прослушать их разговоры.

– Так и сказал бы, – резко отреагировал Версавел. Он и Франк планировали поездку в Турцию. Когда он об этом думал, у него сердце кровью обливалось.

– Почему ты тогда не прослушаешь Вандале и Брэйса?

До того как Ван-Ин смог ответить на этот вопрос, зазвонил телефон.

– Алло.

Ван-Ин взял шариковую ручку, лихорадочно кое-как записал что-то и задал пару коротких вопросов, из чего Версавел ничего понять не смог. Разговор едва ли длился три минуты. Когда Ван-Ин повесил трубку, он выглядел восторженно.

– Ну? – спросил Версавел.

– Телефоны Вандале и Брэйса оснащены скремблером, – рассеянно произнес Ван-Ин.

– Я не это имею в виду, Питер.

– Ты же спросил?

– Да, конечно, я это спросил. Но сейчас я хочу знать, с кем ты только что разговаривал.

Ван-Ин сделал вид, что не заметил язвительного тона Версавела. Инспектор был явно на грани срыва. От положительного эффекта их поездки в Бланкенберге почти ничего не осталось. Потеря Франка за два дня состарила его на пять лет.

– Не прошло и пяти минут после моего ухода, как Мёус позвонил Верворту. Он навел справки о бухгалтерии НКО и спросил, выдержит ли она доскональную проверку. Судя по реакции Верворта, Мёусу не стоит об этом беспокоиться. Ни один следственный судья не осмелится дать ордер на обыск НКО.

– Может быть, он и прав, Питер.

Ван-Ин пожал плечами.

Лео Ванмаэль славился тем, что неизменно появлялся в тот момент, когда его никто ждал.

– Я не помешаю? – усмехнулся маленький фотограф.

– Ты? Помешаешь? Не глупи, Лео. Бери стул и садись. Кофе еще есть, Гвидо?

Версавел отрицательно буркнул, встал и занялся кофеваркой.

Ванмаэль устроился в одном из новых рабочих регулируемых кресел. Ему нравилось регулировать высоту кресла, уже сидя в нем. Вот и теперь от этого у него защекотало в животе точно так же, как бывает на аттракционах. Но даже в самом низком положении его ноги едва касались пола.

– У Провоста была не легкая агония, – сказал он с унылым лицом.

Ван-Ин кивнул. Ему тоже казалось не лучшим способом умереть, задыхаясь с прищепкой на носу.

– Похоже на то, что убийца его сначала немного пощекотал.

Версавел удивленно повернулся.

– Объясни более подробно, – с любопытством посмотрел на Лео Ван-Ин.

– В кабинете Провоста стоял торшер – такая дорогая итальянская вещь, за которую…

– Лео, пожалуйста, переходи к делу.

– Хорошо, хорошо. Прямо около его ступни шнур был перерезан. После этого проволоку явно снова задвинули под торшер. Он был разбит, с проволоки сняли изоляцию. Один из кусочков изоляции криминалисты нашли в сифоне под раковиной, а в лобковых волосах Провоста обнаружены частички меди.

– Добро пожаловать в Южную Америку, – присвистнул Ван-Ин.

Он только сейчас понял, что Лео подразумевал под щекоткой. Недавно он видел по телевизору фильм, в котором заключенный был привязан к кровати с пружиной. Мужчина в медицинском халате облил беднягу водой и подсоединил электроды. На заднем плане звучала музыка Шуберта. Ван-Ин невольно подумал о Линде Артс. Может быть, она тоже смотрела этот фильм и натерпелась той ночью страхов.

– Садомазохисты заходят так далеко? – спросил Версавел.

– Нет, – сказал Лео. – Большинство используют код. Если боль становится нестерпимой, они прекращают любовную игру. Садисты, напротив…

– Доходят до крайности.

Ван-Ин снова подумал о Линде. Он почувствовал себя немного виноватым. Если быть честным хотя бы перед самим собой, он должен был признать, что тогда наслаждался.

– Если только убийца не добивался от Провоста информации. Ведь пытки для того и служат.

– Это отговорка для садиста, – сухо отреагировал Версавел.

Если бы он мог читать мысли своего начальника, такого замечания не сделал бы.

– Пытки – это классическое средство получения информации, – подтвердил Лео.

– Или признания.

Версавел ненадолго забыл ноющую боль, которая грозила разорвать ему грудь. Он был рад тому, что эта дискуссия отвлекла его от мук любви.

– Ты думаешь, что Провост убил Герберта?

Лео и Версавел удивленно посмотрели на Ван-Ина. Почему они об этом не подумали?

Вдали бледная вспышка молнии осветила пурпурное небо. Через несколько секунд над крышами прокатился раскат грома. Средь бела дня вдруг наступила ночь. Мириады туч затмили город. Обещанная гроза разразилась в полную силу. Дождь лил как из ведра. Версавел бросился к окну и захлопнул его. Ван-Ин подкатил свой стул поближе к столу, словно там было безопаснее.

– В таком случае, Питер…

– Я знаю, Лео. Если Провост убил Герберта, мы попадем в осиное гнездо. Другие клиенты Love почувствуют себя под угрозой и сделают все возможное, чтобы замять дело.

– Возвращаемся к Дютру, – презрительно произнес Версавел.

– Пока этого сказать нельзя, Гвидо. Следствие еще идет полным ходом.

Лео относился к судебной полиции. Его реакция была понятна. Еще один скандал – и его отдел прекратит свое существование. Ведь в нынешние времена прокуратуру разносят в пух и прах.