Дети корабля

Взросление перед самым манёвром, досада запоздалого решения и стойкое желание закрыть вопрос управления миссией некстати нахлынули в один цикл. Времени не оставалось. После гравитационного маневра – неизвестность. Часть сил, действующих в космосе, мало изучены или неизвестны. Преодолев пояс астероидов, станция сбилась с расчётов, она держала курс к Энцеладу под управлением экипажа и редкими сеансами связи, прорывающимися с Земли сквозь космос. Обрывки записей, шифры, расчетные данные, важнее приказа, кусочками прошлой земной жизни добавляли смысл миссии, растворившейся в черноте космоса. Нет ни толики уверенности, что останется связь с Землёй после Юпитера или даже на следующем цикле, пока станция вращается вокруг оси. Тогда придётся подчиниться уставу полёта и оставить руководство землянам до посадки на Энцелад. Всё было решено перед стартом и вписано в протокол инструкции. Но пока индикатор горит зеленым, значит сквозь Солнечную систему тянется хрупкая нить, связывающая Землю и одинокую станцию.

– Так, дети – властно крикнула помощник штурмана – марш к жилым модулям!

Немолодая женщина, в её глазах читалась обида за прокол с опозданием. Темные разводы вездесущего пота на красной майке подчеркивали выпуклости немолодого тела. Из-за сбитого графика ремонта системы орошения, экипажу пришлось пропустить стирку, чтобы на два с лишним цикла раньше стабилизировать температуру внутри станции. Юрий посмотрел на женщину, уставшую и раздраженную, потом на Агату, дочь помощника штурмана, и кивнул девушке.

– Мы не дети – ответила Агата – мы новый экипаж корабля!

Нецензурно и шёпотом выругался инженер Петров. За весь застывший от удивления экипаж выругался.

С очередным циклом на солнечных батареях оси «Юг» загорелись отблески далёкого солнца. Иллюминатор, выходящий на ось, безучастно отсвечивал мертвенно-бледным жилым модулем «ЮгЖ-2», солнечную батарею которого пробил астероид. Её дырявый парус, будто наклейка на черном листе космоса, неподвижно пропускал россыпь звёзд, плывущую внутри пробоины вслед вращению станции.

– Ты хочешь успеть отправить протокол решения, это позволительно – капитан строго и властно смотрел на Юрия – Но есть неувязка, мы решительно настроены вести станцию к Энцеладу. Ваших настроений не поддерживаем. Авантюра чистой воды. И в какой момент!?! Решишь забрать силой, пользуясь случаем? Мы имеем право изолировать вас на одной из осей, обеспечивая и не выпуская до конца миссии. Отлично подойдут ваши жилые модули оси «Восток». Это всё.

Юрий не шелохнулся, упрямо разглядывая отца.

Теперь не вспомнить сколько циклов назад, Юрий сидел с отцом в их жилом модуле. За иллюминатором тянулась бесконечная нудная вереница звёзд, а он, ещё мальчишка, упрямился наставлениям матери. Жилые модули оси «Восток» должны стать домом детей корабля. Но инструкция разрешает жить совместно до окончания школы. Через двадцать циклов тогда должно было состояться первое занятие и он упрямо отсекал мольбы матери остаться с ними. Наслаждался глазами отца, излучающими гордость за космонавта-сына. Первый раз тогда отец назвал Юру «космонавтом», и решимость выросла до галактических масштабов. В центральном модуле, будущий капитан увидел стройную шеренгу сверстников-школяров, ожидающих у стенки приказ к расселению в жилых модулях оси «Восток».

– Астероиды и Юпитер, – устало в очередной раз попытался объяснить капитан – вот два манёвра, от которых зависит успех миссии. Мы справились с астероидами. Почему я должен допустить вас к управлению теперь?

– Потому что для астероидов мы были малы, а вы сильны. А теперь мы молоды, а вы слабеете. Манёвр для нас – экзамен. Справимся – вы добровольно снимите полномочия, и мы отправим готовый протокол. Нет – исправляйте ситуацию и ведите нас к спутнику.

Вызов! По всем правилам – экипаж, родившийся на корабле должен уметь довести станцию до Энцелада, и это ответственность землян. У капитана не оставалось выбора. Только сейчас Юрий осознал – не поздно, вовремя принято решение о передаче управления. Циклы, которыми они живут, теперь потянутся медленно в процессе подготовки к маневру. Юпитер был ещё далеко, но уже не влезал в иллюминаторы с высоты пульта управления в центральном модуле. К тому же, у отца снова мелькнули искорки гордости за сына, Юрий успел перехватить их, пока капитан разворачивался к пульту.

– Экипаж, занять места, подготовиться к манёвру – отдал приказ капитан.

Команда приняла вызов, азартно проверяя показатели управления. Рулевые осями ушли к отсекам, расположившись далеко от капитана и жадно высматривая его витающий силуэт в центре сферы модуля управления. Крепкие земляне, им будет легче в условиях притяжения Юпитера. Гигант на их стороне.