Дети леса, дети звезд

Тесс покачал головой и уже собрался заговорить, но Моран успел первым. — Нашим людям не раз говорили похожие вещи, но даже самые опытные из них не смогли найти однозначного ответа на вопрос, как регулируются отношения между людьми и другими народами и чем компенсируется "неумышленно" нанесенный вред.

— Добрым отношением и вниманием друг к другу, — недоуменно ответил Грин.

— Чем же еще?

— Грин, — мягко поправил его Серазан, — полковник спрашивал вас о правилах и законах, по которым народы определяют, кому где жить и как не мешать друг другу.

— А также о законах, определяющих наказание за нарушения правил, — быстро уточнил Моран, оценивший в этот момент пользу от присутствия при беседе третьего.

— В каждом случае по разному, — пояснил Грин, не понимая, что нужно полковнику и как отношения с горным народом, который он не очень хорошо знал, связаны с союзом миров.

Сфинкс попытался найти аналогии.

— Помощь в хорошем соседстве могут отказать маги, которые знают законы тех народов, среди которых они живут, старейшины, которые помнят истоки споров, а также полукровки, дети спорящих народов, как оно чаще и случается, — объяснил он, наморщив лоб. — Если два народа не могут жить в мире, кто-то уходит, а кто-то остается. Земля не любит споров, она огорчается от них. Потому чаще всего случается так, что народы, живущие рядом, постепенно смешивают кровь. Полукровки и есть залог мира, — Грин поискал мабрийское слово. — Они и есть этот договор, только не на бумаге.

Полковник понял, что если он сейчас задаст все вопросы, возникшие от ответа Грина, то разбираться они будут до весны, и принялся выбирать главный.

Тесс понял иное, и ему слегка поплохело.

— Это же биологически невозможно — смешивать кровь… — тихо и ошарашенно спросил он, и тут же добавил совсем жуткое. — Или это что же, когда вы рассказывали про пра-пра-пра-лесовичку — это было не художественное преувеличение?!

— Я мог бы многое сделать, но вряд ли стал бы вам врать, мастер Тесс, — краснея от незаслуженной обиды, тихо ответил Рон. И нахохлился.

— Причем тут вранье? — возмутился Тесс. — Абсолютно нормально, когда ребенку невнятного происхождения выдумывают биографию или предков поинтереснее, а потом это все закрепляется в форме семейных преданий. И совсем другое дело, если полукровки возможны до сих пор!

Тут уже и Моран пришел к выводу, что вот это — главное и есть.

— Куда важнее, между кем и кем возможно смешение крови, — тихо уточнил он совсем не полковничьим голосом. — И как этого можно избежать.

— Полковник, чтобы я мог вам ответить на ваш вопрос, вам стоит сначала ответить на мой, — нахмурился Грин, делая глубокий вдох и слегка — самую чуточку! — выпуская когти.

— Я хотел бы знать, как вы будете представлять наш мир перед союзом миров и зачем вы хотите это сделать.

Тесс тихонько хмыкнул, глядя, как полковничья морда принимает типично армейское выражение ящика.

Ответ Морана заставил Тесса хмыкнуть повторно и с большой любовью взглянуть на Грина. Он, в отличие от ученика, незначительные детали рассказа помнил.

— Доктор Ренн с самого начала рассказал вам, что не представлять обитаемый мир — преступление. Мы обязаны это сделать, иначе его представит кто-то другой, а нас накажут за сокрытие информации.

— Хорошо, — улыбнулся Грин, — Значит, вы собираетесь его представлять, как обитаемый мир с невыясненным уровнем развития, несколькими разумными расами, одна из которых — потомки старых людей, а дальше у вас затруднения с тем, как правильно сказать?

— Именно, — ответил полковник, и Тесс вновь не смог не "порадовать" его.

— А у нас, собственно, тоже. И с тем же самым. А также с задачей отделить художественное от фактического… с тем же вопросом полукровок, например.

— Тогда, — Грин устроился поудобнее, героически преодолевая порыв нервно покогтить диван, — пожалуйста, спрашивайте о том, что вам надо знать, поясняя, зачем вам это знание.

— Вы собираетесь давать ответы, недостающие для верного описания? — уточнил осторожно Моран после секунды молчания.

— Конечно! — подтвердил Грин и даже слегка крылья приподнял в знак полного согласия.

Серазан фыркнул и снова не удержался от маленькой провокации:

— Допрос продлится до утра? — и полковник наконец-то не выдержал:

— Что вы, мастер Тесс — до следующего вечера!

Но, вспомнив, что вынужден все-таки изображать дипломата, развернул организационное предложение-предположение.

— Я прав, считая, что вы прибыли именно для работы над описанием мира?

— Да.

— При этом вы не являетесь историком, социологом, политологом или специалистом в какой-либо еще близкой науке, но никого более квалифицированного у нас или у вас на примете нет?

Тесс хмыкнул с минимальной задержкой.

— Верно.