Дети Левиафана

Они осторожно спрыгнули. Эйнар зажёг лихтер. Дверь настолько ржавая, что её легко можно пробить заряженным топором, но тогда сработает тревога и проснётся Страж. Остальные спустились и готовили оружие.

— Всё на вас, ребята, — сказал Джес. — Откройте уже эту хрень.

— Там панель для ключа, — Людвиг показал мечом.

— Только ключа больше нет, — Эйнар почесал заживающий обрубок мизинца. — Как бы её открыть?

— Сказать друг? — парень улыбнулся.

— Твоя табличка? Ты не потерял её?

— Не-а.

Он достал металлическую табличку с нарисованным рыцарем и прилепил к кирасе.

— Проведи ей по панели.

— Если не поможет?

— Тогда надеемся, что тут не боевой Страж, а обычный ремонтник. Но я не вижу трупы. Он точно напал здесь?

— Да, — отозвался Мюррей. — Тварь их утащила, наверное.

— Виги, иди. Если что, то отбегай.

— Пожелайте мне удачи.

— Удачи, брат, — Эйнар приготовил лучемёт и снял с предохранителя, как показывал Васур.

Синий плащ нацелил пистолеты, Каннан достал длинный меч с эфесом-корзинкой, а сапёр здоровенный тесак.

Людвиг подошёл к двери. В стене что-то защёлкало, сверху загорелась лампа и тут же лопнула. Панель засветилась красным, очень тускло. Откуда-то сверху раздалось шипение и динамики над дверью начали говорить.

— ПРЕДЪЯВИТЕ СЕРИЙНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР.

— Вот так в прошлый раз было, слышите? — зашептал Мюррей. — Вот так в прошлый раз было. Всё как в прошлый…

— Заткнись! — приказал капитан.

Людвиг приложил табличку. Панелька заморгала, динамики захрипели громче.

— ИНЖЕНЕР ЛИЗА ШРАЙБЕР… КОМПАНИЯ РИТТЕР ИНКОРПОРЕЙТЕД. ПРОВЕРКА ДОСТУПА… ОШИБКА. КОД ОШИБКИ — ОШИБКА ТОКЕНА. ТОКЕН НЕВЕРНЫЙ ИЛИ ИСТЁК СРОК ДЕЙСТВИЯ… ТИП ОШИБКИ — СЕМЬ. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОШИБКИ — НОЛЬ. ДАННЫЕ — НОЛЬ. ЗАПИСЬ В ЛОГ НЕВОЗМОЖНА, ПЕРЕПОЛНЕНИЕ АВТОИНКРЕМЕНТНОГО ПОЛЯ ИДЕНТИФИКАТОРА. ЗАПУСК ПРОЦЕДУРЫ РУЧНОЙ ПРОВЕРКИ…

Раздался сильный скрежет. Комнатка затряслась, лихтер погас. Шипение из динамиков стихло.

— Оно идёт! — закричал сапёр. — Надо бежать!

— Да заткнись ты уже! — капитан шлёпнул Мюррея по щеке. — Не нагнетай панику!

— Он рядом, — сказал Людвиг, смотря куда-то в сторону. — Вот он! Осторожно!

Кусок стены съехал вниз, открывая чёрный проём, хорошо заметный даже в темноте. Джес направил пистолеты туда. Мюррей громко сглотнул, Каннан тихо выругался. Завоняло гнилью, ещё сильнее, чем раньше.

— Это он! Готовьтесь.

Что-то щёлкнуло и все вздрогнули. Тот, кто стоял у проёма, светил лампой. Луч яркого белого света ослеплял, но стоящий у прохода силуэт хорошо виден. Это не человек.

— Здесь люди, — раздался тихий голос.

— Я не хотел, — Мюррей всхлипнул и Страж осветил блестевшее от пота и слёз лицо сапёра. — Я не хотел вас бросать. Простите меня.

Луч погас. Светила только панель двери. Конструкт подошёл ближе, цокая стальными ногами. Слабый свет от панели показал чьё-то лицо, обезображенное гниением. Мертвец смотрел мутными глазами. Эйнар почувствовал, как волосы встают дыбом и бежит пот по спине, а так же сильное желание подняться наверх и свалить как можно дальше от этого места.

Панель погасла, там, где только что мелькала голова, горели красные огоньки.

— Здесь люди.

— Это ты, Вилли? — спросил Мюррей дрожащим голосом. — Я не хотел. Прости, что столкнул тебя, когда убегал.

— Люди.

Эйнар зажёг лихтер, и свет показал Стража, стоящего на восьми гибких ножках. Полукруглое тело проржавело так сильно, что едва не рассыпалось, но под дырами виден прочный каркас. У конструкта одна массивная и плоская пара рук, способная вполне себе раздавить человека или поднять что-то тяжёлое, две лапы поменьше и стальные щупальца. Красные лампочки светятся на месте глаз. Такие роботы часто попадались в руинах. Но Эйнар впервые видел машину, у которой из спины торчат шипы с насаженными на них головам, тремя гниющими и двумя черепами.

— Наконец-то здесь люди, — произнёс конструкт и сложил перед собой маленькие руки. — Люди так редко приходят. Я универсальный складской робот модели Эм Эйч Эн двадцать два, чем могу вам помочь?

— Мы хотим пройти дальше, — сказал Людвиг, который пришёл в себя первым.

— Разумеется. У вас такой необычный язык, но я его понимаю. Я обязан помогать людям, для этого меня создали. Я пропущу вас.

Страж засеменил к двери, жуткая ноша на его спине колебалась, одна из голов провернулась с отвратительным звуком. Эйнар едва сдержался, но Каннана стошнило.

— Вам плохо? — робот остановился. — Я попробую вызвать доктора. Но мне кажется…

— Нам не нужен…

— НЕ ПЕРЕБИВАЙ! — заорал Страж, но продолжил, как ни в чём не бывало: — Подождите немного, я открою. Я так рад, что здесь люди, их так давно не было. Вам нужно приходить чаще, ведь здесь безопасно. Не хотите кофе?

Робот нажал на кнопку у двери и остановился. Одна из голов слетела с шипа. Мюррей зажмурился. Рыцарь в синем плаще побелел, а Каннан дышал ртом и что-то бормотал. Эйнар утёр ледяной пот дрожащей рукой.

— Почему люди редко приходят? — робот вернул голову на место. — Я что-то делаю неправильно?

— Ты выглядишь страшным, — сказал Людвиг.

— ЗАТКНИСЬ! — взревел Страж. Дверь открылась, и он прошёл внутрь. — Прошу вас, сюда. Сейчас включу свет.