Дети Левиафана

Здесь много красных плащей, не пускающих пепельников на помощь своему королю. Никто среди них не дрался левой рукой. Значит, Людвиг или наверху, или уже мёртв. Нет, так легко его не победить.

Время остановилось. Эйнар подставил щит под удар тяжёлого меча и отрубил рыцарю Пепла руку включённым топором. Красные капли повисли в воздухе, а лицо рыцаря медленно искажалось от боли. Эйнар ударил ещё раз.

Время вернулось к своему ходу. Способность замедлять всё вокруг появляется сама, когда грозит смерть, но каждый раз после неё становилось всё хуже и хуже. Суставы звенели от боли, будто кто-то насыпал туда битое стекло, а желудок собирался освободить содержимое. Но нужно идти дальше.

— Давай, малыш, — Эйнар похлопал усталого коня. — Ещё немного.

Жар горящего шатра бил в лицо.

Глава 11.6

Кто-то в роскошных латах, похожий на генерала, рухнул, как подкошенный, ноги забились в агонии. Людвиг несколько раз согнул окровавленный меч. Ещё горстка телохранителей и всё, конец.

На кирасе осталась вмятина от удара алебардой. Жаль, что потерялся шлем, но нет времени его искать. Надо прикончить последних охранников, пока не пришло подкрепление. И убить главную цель.

Король Пепла сидел, ожидая свою судьбу. Несколько гвардейцев стояли вокруг, остальные сражались против рыцарей Огненной. Действительно, правителя охраняют лучшие, они это доказали, но охраны слишком мало. Вот только кто этот тип в чёрных доспехах, сидящий на земле? Ещё один телохранитель?

Он поднялся. Настоящий гигант, выше Людвига почти на голову. Здоровяк вытянул руку, подбежавший оруженосец вложил в неё двуручный меч с массивным эфесом и двойной гардой. Ещё один меч, чуть искривлённый и с длинной рукоятью, висел на поясе.

На телохранителе надет странный шлем с нарисованной демонической ухмылкой, в котором нет ни одного слабого места, даже отверстия для глаз закрыты стеклом. Сочленения в пластинчатом доспехе, закрывающем всё тело с ног до головы, тоже прикрыты.

Гигант положил меч на плечо и поклонился. Людвиг машинально кивнул и в шее, уставшей от шлема, хрустнуло. Заболела прокушенная губа, заныло запястье, болели пальцы, сжимавшие рукоять. Саднило почти зажившее бедро. А при попытке поднять меч выше пояса закололо мышцы плеча. Вернулась боль в когда-то сломанные рёбра и выбитые суставы. Даже ногти вспомнили про раскалённые иглы. Кружилась голова. Одежда под доспехом так промокла от пота, будто лил проливной дождь. Горячка боя ушла, остались только боль и страх, верные спутники и друзья, которые никогда не оставляли Людвига. А ярость оказалась ненадёжным союзником.

Он зажмурил глаз под повязкой, но сейчас это работало неправильно. Зелёный силуэт телохранителя разбегался, держа меч, как копьё, но сам гигант оставался на месте. Силуэт бил справа и слева, рубил крест-накрест и колол, доставал пистолет, убегал, приседал, ложился, нападал сзади, спереди, из-под земли, в полёте… но человек в чёрном доспехе не двигался.

— Доверяй своим глазам, — шепнул Людвиг сам себе. — А не сраному доисторическому прибору.

Гигант ходил полукругом, бесшумно и очень грациозно. Людвиг убрал меч в ножны. Лежащее на земле копьё подойдёт больше. Украшенное, с мощным четырёхгранным наконечником, а усиленное стальными полосами древко будет не так-то просто прорубить. Труп держал оружие слишком крепко и пришлось сломать ему пальцы, но гигант подождал.

Телохранитель взял меч левой рукой за незаточенную часть лезвия и встал на изготовку. Он не торопился. Увидеть бы его глаза, чтобы понять, человек это или машина? Но чёрное стекло на шлеме мешает.

— Гори! Гори! — кричали рыцари Огня, продолжая сражаться. Но для Людвига поле боя сузилось до одного поединка.

Гигант размахивал мечом. Хоть его движения казались неторопливыми, каждый такой удар легко срубит голову. Людвиг пытался достать соперника короткими выпадами, но тот ждал атаки и бил в ответ. Раз за разом он отводил копьё в сторону и направлял лезвие в лицо. Приходилось отступать. Невозможно вымотать врага, когда сам устал.

Телохранитель держал меч одной рукой за незаточенную часть, закрытую второй гардой, другой за навершие эфеса. Прекрасный контроль оружия, Рейм бы за это похвалил. Тяжёлый меч пару раз задел доспех Людвига, а копьё так и не попало по врагу.

Один из красных плащей бросился на помощь командиру. Людвиг ударил, целясь в глаза, и на этот раз попал, но наконечник лишь скользнул по стеклу. Ответ был сильным, Людвиг едва успел отскочить. Гигант, не останавливая взмах, одним ударом прикончил не успевшего уклониться красного плаща и зарубил подвернувшегося аниссара.

— Защищать короля! — кричали охранники. На холме прибавилось сражающихся, но поединку больше никто не мешал.

Тяжёлый клинок просвистел в воздухе рядом с лицом, Людвиг скользнул вперёд, собираясь сбить шлем. Здоровяк отпрыгнул назад и ударил так сильно, что оставил вмятину на левом наплечнике. Рука онемела, но Людвиг уколол ещё раз.