Дети Лезвия

Я собиралась добраться до ближайшей Точки, а потом переместиться к Алому Призраку, чтобы отдохнуть и приготовиться к решающему броску. Рик неохотно тащился сзади, но больше не пытался меня обличить в жестокости или каком-то ином человеческом грехе. Похоже, ему было все равно, и это равнодушие меня ранило. Холод выстрелил вдоль тела, скользнув сбоку, зазмеился по бедру, сначала исчез, словно всего лишь пытался напугать, но потом возвратился, закрепляясь насовсем. Я дотронулась до бока здоровой рукой, ощущая, как кожа покрывается невидимым инеем, который таял на пальцах. В груди начало колоть.

Раньше мне не приходилось получать такие сильные повреждения. Рука висела бесполезным грузом и билась о бедро. Еще немного — и я начну хромать, словно старик, который просил подаяние около главной площади Беара. Никто не выживал после встречи с Делла Мор, поэтому совета спросить было не у кого. Я переступила через замшелый ствол и подумала о том, что смерть в битве с Адептом-предателем все-таки предпочтительнее гибели от паралича. Если я сумею доползти до Цитадели Стали, так оно и произойдет.

Ближайшая Точка находилась у ворот Ал'эра, но мы уже отдалились от нее, и возвращаться не имело смысла. Я шагала вперед, стиснув зубы и читая про себя литанию Смерти. Странно, что из всех смертей, которые существуют, мне выпадает такая — бессмысленная, медленная, мучительная, но в то же время я гордилась, что перед тем, как встретиться с Серой Леди, мне придется вытерпеть настолько сильную боль. Я буду готова вызвать ее. Рик шел сзади, не замечая перемен; просить человека о помощи я считала ниже своего достоинства. Волна холода снова достигла бедра, и я споткнулась, хрустнув веткой.

— Ра? — поднял голову человек, но я отмахнулась, продолжив идти.

Лед Делла Мор не останавливался, коварно подбирался к бедру, поражая маленькими молниями, заставляя плоть умирать. Я ударилась отнявшейся рукой о ствол, но заметила это только тогда, когда она отскочила обратно, шлепнув по штанам. Во рту пересохло.

Братья тревожно шевелились в тенях, но не смели появиться без зова, впечатленные и пристыженные моей битвой у Иглы. Больше у них не оставалось ни сомнения, ни капли упрямства или непокорности, — они звучали ровной мелодией служения. Мешочки у пояса вдруг стали очень тяжелыми. Мне захотелось раскидать инструменты Тейза, бросить лэр, и даже серпы, вес которых всегда меня успокаивал, в этот раз тяготили меня. Но я обуздала позорный порыв, продолжая путь. Хуже всего была тоска… Она не знала преград, и ничто не могло ее остановить, она пролетала сквозь меня, словно стрела, рвущая шелк. Она пела невыносимую песню, от которой хотелось скрести ногтями землю, мешала сосредоточиться, сбивая ритм литании. Скорбь Делла Мор, которой Дева-Мститель так щедро со мной поделилась.

— Вот дрянь, — сказала я себе под нос, но Рик услышал и подошел ближе.

От него пахло теплой кожей куртки и немного — мужским потом и гарью Ал'эра.

— Лед? — спросил он, но не стал ждать ответа, бросив взгляд на распространяющуюся по телу синеву.

— Да, — ответила я, и в этот момент когти ледяной птицы впились в бедро. — Но так и должно быть.

Холод беспрепятственно разливался все дальше, завоевывая теплую плоть. Рик протянул руку, дотрагиваясь до мертвеющей кожи на бедре, выступающем из узких штанов, и тоже почувствовал ледяное дыхание Делла Мор, текущее внутри.

— Ты умираешь… — тихо проговорил он.

— Конечно, я умираю, — возмутилась я. — Но это нам не мешает.

Он не очень-то мне поверил, но возражать не стал.

— Ты можешь идти? — нахмурил брови Рик.

— Могу, — сухо ответила я, отворачиваясь и продолжая путь. — Главное — добраться до Точки, в Алом Призраке я придумаю, что делать.

Не хватало еще принимать помощь от человека, особенно после того, как я только что вошла в историю клана. Рука бессильно скользнула по стволу, обдирая кожу. Туман свивался в ногах, пытаясь поймать в силки и оставить навечно подпирать взмывающие вверх темные стволы, но я уверенно разрывала пелену, направляясь к дороге. Сэтр должен был увидеть гибель своих союзников и предпринять что-то в ответ, дурные предчувствия не оставляли меня. Я очень устала после разрушения Ал'эра, к тому же меня ослабляла ледяная стрела Делла Мор, но около Цитадели Стали что-то происходило, гармония Ущелья была нарушена.

— Дэр! — Рик не сумел увернуться от ветки, хлестнувшей его по лицу.

Я резко повернулась, услышав посторонний звук, но это оказался всего лишь боевой сокол. Он опустился на плечо и впился в кожу когтями, оставляя неприятные следы.

— Почтовый голубь? — с досадой вытер лицо от мокрой трухи Рик.

Я сняла сокола здоровой рукой и оторвала записку, не ожидая ничего хорошего. Ничего хорошего там и не было.

— Проклятье! — посланник взмыл вверх, словно выпущенный из пращи камень, а потом вернулся, изо всех сил врезавшись в лежащий рядом ствол и упав безжизненной тушкой. — Мы должны немедленно отправиться в Цитадель Стали.

— Что с ним? — удивился мужчина.

— Спутник не может жить без своего хозяина, — объяснила я, прибавив ход. — А хозяин этого сокола уже мертв.