Дети Лезвия

Кони били копытом, роняя ядовитую пену, и мне легко было представить, как они раскалывают чьи-то черепа. Дева-Мститель поднялась и медленно пошла к нам, не отбрасывая тени, не издавая звуков, не чувствуя ветра. Время тоже словно замораживалось рядом с ней. Огонь жалобно зашипел, разбрызгивая тающий иней. Синеватое мертвое лицо не выражало абсолютно ничего. Мэрион вытаращил глаза, глядя на ожившую легенду, — готова спорить, он не верил в существование Делла Мор до конца. Она медленно сложила губы, и в воздухе повис потусторонний свист, который я уже слышала в лесу около Эр-ту-Ара. Он был почти нежен, но я ни за что на свете не хотела бы услышать его опять. Я чувствовала кожей, как поток воздуха струится и долетает до стоящей ближе всех Шанны. На месте даройо осталась только груда гниющего, червивого мяса.

— Серые Боги! — изумился Ол, отступая, но Делла Мор больше не собиралась воевать.

Мастер Пыток не мог поверить в происходящее и ругался, Триэр поднял бровь.

— А ведь ты боишься меня, Ра, — вдруг сказал Сэтр, отворачиваясь от фургона, словно Делла Мор не стоила его внимания. — Иначе ты не стала бы приводить с собой подмогу. Неужели твоя самоуверенность поуменьшилась?

Он засмеялся, щелкнув бичом.

— Ты боишься разбиться, Ра. Боишься проиграть.

Измазанное кровью лицо Адепта искривилось в гримасе презрения. Он достал Убийцу Зари и зашагал ко мне, не торопясь, но и не медля, наслаждаясь каждым шагом. Я ждала этого так долго, что происходящее выглядело нереальным. Стрелы Триэра свистели, складываясь в песню мщения, по его бледному лицу текла кровь. Люди осторожно выглядывали из переулка и из мозаичных узких окон Зала Закона — любопытство подавляло страх. Не знаю, что в людях более отвратительно — их слабость или их глупость. Делла Мор стояла, согнувшись в неудобной для живого позе, и наблюдала за происходящим слепыми глазами. От их неживого блеска по телу пробегали мурашки. Холод…

Он обрушил на меня удар, который я с трудом выдержала. Огонь взметнулся вверх, желая обжечь предателя, но Сэтр умел терпеть боль и продолжал наступать. Топор пружинил под тяжелым мечом, и мне пришлось поддаться, опустить руки, позволяя оружию соскользнуть прочь. Адепт подался вперед почти неуловимым движением, и я еле успела отпрыгнуть. Второй топор должен быть разрубить его пополам, но только звякнул, ударившись о каменную плоть. Битвы Детей Лезвия заканчиваются очень быстро — преимущество в скорости позволяет отправить на тот свет за долю секунды, но мы были равны, и бой стал похож на битву людей. Убийца Зари взвыл, попробовав мою плоть на вкус.

— Ты убила братьев из-за дурацких обычаев. Ведь тебе не хотелось.

Огонь начал наливаться кровью, сплетаясь в тугие жгуты. Я боролась с Сэтром, пламя сражалось с холодом, Триэр бился с последними даройо, и мне хотелось поставить точку. Делла Мор ждала, сложив лодочкой ладони.

— Ты уничтожил половину клана, — обвинила я.

— Ты уничтожила вторую его половину, — безразлично ответил Сэтр.

Он перешел в наступление, виртуозно орудуя Убийцей Зари, и я снова ускользнула. Слушать мелодию его движений я не решалась, это было непривычно. Серые Боги словно специально создали его, чтобы делать меня беспомощной. Он будто угадал мои мысли — и ударил своей силой, лишая слуха, разрывая связи, причины и следствия.

— Проклятье!

Я замахнулась топорами, но он ускорялся, метался, лился, ускользая. Ол рухнул с раскроенным черепом, а веер стрел превратил его в черно-алый цветок. Триэр всегда выполнял работу так, как должно. Убийца Зари выл, желая добраться до меня, приходилось уворачиваться все чаще и чаще. Совладать с топорами Кристии до конца мне так и не удалось, и я смогла полностью оценить глупость поступка — придти на решающий бой с незнакомым оружием! Сэтр скалился яростной улыбкой шакала, он теснил меня, дразнил, бил, находил все новые и новые уязвимые места, а я поддавалась, отступала, отклонялась. Его удары были настолько мощны, что избежать атаки стоило сил, что уж говорить про ответное нападение. Огонь, бушевавший во мне, разметался под потоком его магии, разлетелся ненужными обрывками и замерз от дыхания Делла Мор.

— Ра! — крикнул Рик, когда я еле отклонилась в очередной раз.

Все преимущества, которыми я обладала, с Сэтром были совершенно бесполезны. Тени стучались извне, мешали смотреть, какофония окружающих звуков не давала сосредоточиться. Адепт легко коверкал связи, мелодии мира, он уничтожал все точки, за которые можно было зацепиться, не давал предугадать движения, заставлял уходить в глухую защиту. Положение мое было самым незавидным.

— Ты можешь сдаться, Ра. Мне неинтересно оставаться одним-единственным даройо, — скривился Адепт, едва не проткнув меня чудовищным мечом.

— Я убью тебя.