Дети Луны

— Гарри вообще не посвящен в эти сложности, — перебил Фаджа Дамблдор. — Он еще совсем ребенок и не понимает всех этих тонкостей.

— Ребенок, воспитанный магглами, — напомнил министр. — Хотя этого не должно было быть.

— Прежний министр посчитал, что под давлением обстоятельств это будет наилучшим выходом, — парировал Альбус.

— Вот именно, прежний.

— И все-таки главное сейчас — поймать Сириуса Блэка, — напомнила Макгонагал, не давая развернуться перепалке.

— Именно, — поддакнул Флитвик. — Пока он не нашел Сами-знаете-кого.

— Верно, — закивал Фадж. — Пока Тот-кого-нельзя-называть один, но одному Мерлину известно, что станет, если у него появится такой верный и хитрый слуга.

— Да уж, — кажется, все присутствующие разом поежились.

— К сожалению, нам уже пора в замок, Корнелиус, — заметил Дамблдор, вставая.

— Конечно-конечно.

Тем самым собрание закончилось, все направились к выходу. Гарри тоже удалось прошмыгнуть прочь из паба никем не замеченным. Мальчик одновременно радовался, что среди собравшихся не было его опекуна, и беспокоился, не означает ли это, что директор не доверяет Северусу.

Возвращаясь в замок, Поттер не знал, как лучше поступить: рассказать обо всем Снейпу, но тогда придется признаваться и про карту, и про то, что он тайно выбрался из замка, несмотря на запрет. А если все утаить, то вдруг от этого станет еще хуже? В итоге Гарри решил обсудить произошедшее с Томом.

Только определившись с этим, мальчик понял, что идет не один. За ним след в след идет огромный черный пес. Худой, потрепанный и без ошейника. Правда, Поттер не слишком удивился — звериное чутье мантией-невидимкой не обманешь. Вот только другое странно — обычно собаки боятся оборотней и стараются обходить стороной, а этот, наоборот, желает познакомиться.

Пес проводил Гарри до самого Сладкого Королевства, где парень, прежде чем войти, тихо проговорил:

— Прости, я не могу взять тебя с собой.

Беспрепятственно вернувшись в замок, Поттер немедленно направился в Тайную Комнату. Том с интересом выслушал его, правда, на моменте пересказа перепалки директора и министра не удержался от комментария:

— Чует кошка, чье мясо съела.

— Ты о ком?

— В данном случае об обоих. Альбус почувствовал, что не так уж и неуязвим, а министр, похоже, и так все время беспокоится по этому поводу. Не удивлюсь, если сейчас Дамблдор постарается усилить свое влияние на тебя лично или через… помощников.

— Зачем? Неужели думает, что я проникнусь к нему любовью, как к родному, и все прощу?

— Не думает, а хочет, чтобы так и было. Ему выгодно, если ты останешься наивным ребенком, влюбленным в сказку.

— Чтобы легче было манипулировать?

— Именно. Ты соображаешь.

— Приходится. Как-то не хочется быть безмозглой пешкой, — фыркнул Гарри.

— Тебе подобная роль не грозит, — усмехнулся Том, пощелкивая кончиком змеиного хвоста по подлокотнику кресла. — К тому же, в случае подозрений коси под наивного дурачка. Этого от тебя ждут, поэтому быстро поверят.

— Угу. Мне нужно потянуть время до совершеннолетия.

— Верно. И знаешь что?

— Что?

— Если встретишься со своим крестным, не воспринимай его сразу в штыки. Может, он и правда тебе понравится?

— Мне такое уже советовали, да я и сам… Это все-таки мой крестный. А ты что, хочешь воплотить в жизнь опасения министра?

На это Том расхохотался, а потом уже серьезно сказал:

— Я не хочу больше армий и войн. Есть вещи поважнее. К тому же я пришел к выводу, что завоевание — не самый лучший метод. Слишком грубо, явно и сразу обрастаешь множеством противников. Надо действовать тоньше, дипломатичнее.

— Ты решил давать мне уроки, как стать Темным Лордом? — улыбнулся Гарри.

— А что, у тебя большой потенциал в качестве лидера! К тому же есть то, чего не было у меня.

— Что же?

— Ты признанный герой Магического Мира, к тому же с трагической судьбой. Таких любят. Волшебники уже от тебя без ума. Это обожание нужно лишь направить. А уж когда ты станешь лордом!

— То есть спокойная жизнь мне не светит?

— А как сам захочешь. У тебя возможность совершить многое, но, что бы там ни думал Дамблдор, для этого нужно личное желание. Чего хочешь ты сам?

— Честно говоря, не знаю. Чтобы определиться, мне нужно еще столько всего изучить! Я ведь еще довольно смутно представляю, что значит быть лордом. И волк во мне растет. Порой у меня в голове все путается!

— Это подростковый возраст, — почти по-отечески улыбнулся Том. — Пройдет. Тебе не нужно же немедленно выбирать жизненный путь.

— Но я хочу уметь защитить своих близких! Помочь тебе и отцу.

— Спасибо. Раз хочешь, то справишься.

На этом и попрощались. Гарри, опасаясь, что заметят его слишком долгое отсутствие, поспешил к себе. Глядя ему вслед, Реддл пробормотал:

— Значит, все-таки лидер. С такими задатками и министром можно стать. Что ж, такому можно и помочь. Да и Серым Кардиналом быть куда как удобнее.

Глава 14