Дети мертвой звезды

– Если я, конечно, правильно помню, – поспешно добавила Яга. – Отец говорил, что те старые пути были сильно изношены. И, видимо, поэтому на том месте стали происходить разные несчастья. Я не знаю, когда именно стали говорить о поезде-призраке. Видимо, пока путями активно пользовались, его толком и не замечали. Но, когда пути стали сильно повреждены и по ним закрыли движение, тихо скользящий странный эшелон привлёк внимание. Мало того, те, кто находился рядом с железной дорогой во время его движения, иногда погибали. Я тоже как-то пробегала мимо и до сих пор помню ту чудовищную силу, которая со свистом сбила меня с ног и поволокла прямо под колёса несущегося состава. Отец чудом успел меня схватить за руку. – Яга снова поёжилась. – Потом вроде как мужики решили разобрать деревянные рельсы от греха подальше. Герман с друзьями слышали о поезде-призраке, но они не помнят, что здесь было перепутье. Если бы не тот случай, я бы тоже, наверное, забыла. Я была так мала, но, – Яга собрала травинки, выложенные решёткой, обратно в пучок, – когда ты так близко сталкиваешься со смертью, эти события накрепко впечатываются в память.

Тень молчал, время от времени ласково поглаживая её руки.

– Если ваш друг поймает поезд, то он может умереть. – Яга посмотрела Тени в глаза и закусила губу. Было видно, что она изо всех сил борется с эмоциями, которые вот-вот хлынут через край. – Ты можешь мне пообещать не участвовать в этом?

– Лёд верит, что тот поезд перенесёт его в прошлое или в лучший мир, – ответил Тень, рассеянно перебирая пальцы Яги.

– Вы правда верите, что это возможно? – не сдержалась я. – Мы сейчас серьёзно обсуждаем, что Лёд может запрыгнуть на подножку поезда-призрака, и фьють! Перенестись во времена, когда курицы были динозаврами? Или вообще сгинуть под фантомными колёсами? Не смешите меня! Да пусть бегает развлекается со своими новыми друзьями, вооружившись часами и картами, раз ему больше нечем заняться! Это ничуть не опаснее, чем скакать на воображаемой лошади, размахивая палкой!

– Может, и так, – согласился Тень. – В этой истории меня пока больше всего беспокоит перспектива возвращения в библиотеку мертвецов. А ты можешь точно указать, как были проложены старые рельсы?

Яга грустно покачала головой.

– Ну так нарисуй фальшивую, отдай Льду, какие проблемы! И заодно расскажи правду о том, что знаешь про этот поезд, – воскликнула я. – Это избавит нас от необходимости тащиться в книжный склеп.

Яга согласилась. Тень помогал ей рисовать. Но Льда, к сожалению, не устроили их почеркушки, он вознамерился найти официальные документы.

И мы снова всей толпой поплелись в зловещую библиотеку. Потому что Тень боялся, что Лёд один не найдёт нужное, Яга беспокоилась, что без неё Тень могут обидеть тамошние жильцы, ну а я просто опасалась оставаться наедине с Врачом. Иногда он так долго на меня смотрел, будто на лбу у меня транслировали самый завораживающий в мире фильм. И это до чёртиков пугало.

– А мы можем войти через парадные двери, а не скакать, как кошки, по крышам? – спросил шаманку Лёд.

– Кто-то давным-давно запер те двери изнутри на огромный затейливый замок, и отпереть его теперь нет никакой возможности, – пояснила Яга.

Нам снова пришлось лезть по верёвочной лесенке. Лёд был сосредоточен и целеустремлён, я никак не могла понять, отчего эта сказка про поезд так захватила его воображение. А вот Тень был бледен и насторожен. Я несколько раз пыталась убедить его, что мы справимся вдвоём со Льдом и ему незачем идти, но он был непреклонен, шепча какую-то ахинею про круги ада. На этот раз в руках каждого из нас было по фонарю, и мы договорились, что бы ни случилось, держаться рядом друг с другом.

– Лёд, помнишь в Кривлякином журнале любовные советы были? – насмешливо спросила я, беря его за руку.

– Как не помнить. Она же их нам читала, словно молитву, с утра до вечера. Я до сих пор подозреваю, что редактор тех журналов входил в комитет мирового зла.

– «Сходите на двойное свидание в какое-нибудь удивительное место, чтобы набраться впечатлений». Этот пункт теперь исполнен. Кривляка бы нами гордилась! – Я засмеялась, но, увидев, что Тень обернулся и как-то странно на меня посмотрел, я осеклась и смутилась.

– Давайте дойдём до места тихо, стараясь не привлекать внимания, поищем, что нужно, и также незаметно уйдём, – прошептал Тень, пропуская Ягу немного вперёд.

Отличный план, как по мне.